萧明熙惊异不已：“——全？！”她神色凝重起来，目光投向紧闭的屋门，眸色似有不善。秦宛月反握住她，轻声道：

“阿姐，你放心，红衣……我心里还是有把握的。这件事你就不必为我担心了，我自有成算，你信我就好。”

萧明熙看她一眼，微颔下首，只道：“不管发生什么让寒竹随时告诉我。你自己万事当心。”她说完，一声长叹，轻按上秦宛月肩头，温和下来道：“好了，快去睡一会儿罢。”

秦宛月在萧家别庄住了几天，每日不过坐在花下闲闲看书。因深受秦桓毒害母亲这一消息的打击，纵使她在别庄已经把心态调整到最佳，待回府给王妃请安时还是被王妃留意到了。行过礼，王妃招她上前忧心地问道：“宛儿，出什么事了，脸色怎么这般不好？”

“没什么，母妃……”秦宛月生生压下心底那股突如其来的酸楚，温柔地笑道，“只是坐了一路车有些累了。母妃可要再抄经书么？菩萨生日时母妃许下的愿，怕是还没结罢？刚好儿臣回来了，就让儿臣抄好了。”

王妃慈爱地笑着，命佛珠将经书取一卷给小郡主做样子。之前秦宛月也时常向王妃要求抄经以表孝心，但这次她主动揽下抄写三十本经书的初衷，是为了母亲。

都说被害死的人，死后冤魂常游荡在阴阳两界黄泉河畔，为心中的怨念耽留不肯离去，这样的魂灵叫孤魂野鬼，死后不入阴司勾销生簿便不能投胎转世，除非在世亲人为之积攒功德——自从得知母亲遭秦桓毒手，秦宛月每晚都梦见母亲两眼空洞披头散发地站在窗外，唇角滴血茫然地看着她，直到自己惊呼一声直坐起来，身上寝衣早被冷汗浸透。

秦宛月夜里不得好眠，五更醒后略一梳洗即开始抄写，除去《度亡经》又暗自抄录《观音经》、《法华经》，准备悄悄散出去，为母亲积阴德。如此一番折腾，到四月末时已瘦脱了形，两颗乌黑的瞳仁在苍白凹陷的脸颊上显得格外大，相比往日的翩翩仪容，简直天上地下之别。两个身边丫环急得也跟着憔悴了不少，红衣更是绞尽脑汁，使出浑身解数每天变着花样下厨，只盼她能多吃一口饭，少写几个字，秦宛月只是我行我素，最后闹到王妃面前，她也不过默默地看着惊急交加的王妃，眸中尽是凄婉，看得王妃满腹责备说不出口，只能不住叹气。

“……佛说是普门品时，众中八万四千众生，皆发无等等阿耨多罗三藐三菩提心。”

秦宛月喃喃念着，搁下狼毫小笔，疲倦地揉着眉心。几近不眠不歇埋头抄录半个月，总算赶在母亲冥寿前抄完了。她起身缓步踱到廊上，乍一看到满院日斑微觉晕眩，不禁扶额定神，再抬眸，看见一名妇人走入院中。

正月间红衣受罚、秦宛月严惩司云之事无人不知，赵夫人更借机大肆整顿府内种种阴风浊气，大多旧人均被牵连，或卖或逐，待一切尘埃落定，剩余的丫环仆妇们再没一个敢小瞧西院半分。今日来的这名妇人当日也曾袖手旁观过红衣被司云讥嘲，当下一见秦宛月便急步上前恭恭敬敬叫声“小郡主”，秦宛月无意拿乔，将人让至屋中，命红衣斟茶。

“多谢郡主！”媳妇忙不迭地接过，又悄声对红衣说句“有劳姑娘”，遂回道：“过几天便是娘娘寿辰，府中旧例郡主也是知道的，奴婢今日奉娘娘的命来……”她翻着手中卷宗，“小郡主院中该当放出去四名，凝云姑娘、红衣姑娘，还有妍儿和榴华。”

“红衣年纪尚轻，不如放秋苇出去罢。”秦宛月淡声道，一扬下巴，“秋苇明年就十八了，也该放出去嫁人了。”

媳妇连声应下，奉上卷宗，请她再选两个近身侍奉的。秦宛月的指尖从一排人名上滑过，最后在“寒竹”和“青柳”名字上点了点。

“郡主……”媳妇为难地笑着，“青柳姑娘年纪太小难免做事不周到，且隔一级升做近身侍奉，怕是有些不合规矩吧？”

“红衣当初不就是隔级升调的么？年纪小不碍事，看她还算伶俐，仔细调教着便是了。”秦宛月眸中含笑，语气却不容置疑，“就是这两个了。有劳你大暑热天跑过来，红衣——取几吊钱来，让这位奶奶买些梅汤去去暑气。”妇人领了赏，满口道谢地回去了。

次日，原先屋里两个大丫环收拾好东西领了赏钱谢恩出府，寒竹便带着青柳，将衣物被褥搬入了西厢房。

红衣对寒竹颇有好感，几次试图拉近情分，却都被寒竹不动声色地挡了回来。秦宛月看在眼里不予理会，没过几天便将抄录好的厚厚一摞佛经交与红衣，嘱咐她一定要散与穷苦百姓，并让她去趟萧氏别庄，因“二小姐来信，新得一匣极好的廷珪墨，要分我一半，你去取来”，又说“若二小姐一时不在庄中，你住那儿等几天也无妨，权当是赏玩园景散心了。”

红衣走后当晚，侍饭的便是桂风和寒竹。桂风因寒竹才来，怕她不懂规矩便当先示范。寒竹静立其侧，见桂风端上一碗饭，几次劝说秦宛月也不动筷子，一味小口啜汤。寒竹唇角掠过一丝笑，上前道：

“桂风，郡主既爱这汤，你就再去传一碗。饭不吃就算了，明日多吃些也是一样的。”

“怎么能光喝汤呢？”桂风实在无法，怨怨地看一眼秦宛月，还是依言去了。寒竹移步上前，重新将那碗饭摆在秦宛月手边，轻声道：

“小姐，经文既已抄完，也该心疼自己了。夫人泉下倘若得知小姐为她积阴德这般不爱惜身子，即便散尽经书，怕也无法心安领受啊。您放心，大小姐已命人以小姐之名暗中设坛祭奠了，倒是小姐，若再不吃饭，奴婢可就只能跟大小姐求主意了。”