屋中寂静良久。结了长长灯花的红烛发出哔剥杂声，窗格上树影一阵浮动。烛光摇曳一阵，终于又定下来，将光晕投到屋内三人脸上。秦宛月紧紧抿住薄唇，长睫垂下遮住双眸，一脸隐忍。萧圣宣重重地叹口气，没再说话，径自起身拉开紧闭着的门扇，刹那间风卷入室，烛火噗地灭了，只见廊上月光似雪，暗红的梅花纷飞似舞，雾气氤氲。

萧圣宣消失在梅树间。萧明熙看一眼秦宛月，轻声道：“时候不早了，回去歇息罢。”说着将她搀起来，慢慢走回西跨院。西院遍植绿萼梅，开满白花，飘落时纷纷扬扬飞雪相仿。萧明熙在这迷迷蒙蒙的花枝中将秦宛月送到门口，借月色凝神端详着她自始至终从未有过血色的脸颊，蹙眉道：

“这几天你就住在这儿，什么也别想，好好捋捋心思。等回了王府，可不能再这么失神下去了。”

“阿姐……你再陪我一会儿，左右我已错过盹头，现在也睡不着。”

她仰着憔悴的面庞，两眼直直地望向重重白梅后那轮蛾眉弯月。萧明熙自能深深体会她的丧母之痛，便同她并肩沿着院中小径，屋前屋后静静地转着，四面安静得似能听见花瓣掉落的声音。不知不觉中，月色黯淡，晓星渐退。黎明前夕雾气缭绕，空气最为潮湿，虽说现已入春，昼夜交替时还是冷的。天上一片模模糊糊的灰蓝色，这也是一天当中最为沉寂的时辰，连虫鸣都一丝没有，寂静如墓园，空中一切都凝滞不动，因此更增添了寒意。

两人身上沾满落花停在门前。秦宛月只穿了家常的罗衫，此时的手死人般冰凉。萧明熙紧紧握着她，似乎想努力让自己的热气传过去。

“寒竹……你见到了吧？”

“嗯。”秦宛月长吐一口气，抬眸道：“她倒是蛮机灵的，阿姐去年安排入府，年节时就进了我的西院。等四月底王妃寿辰，照例开恩往外放人时，我就把她调到身边来。”

萧明熙颔首，“寒竹的祖母是父亲的乳母。她生母产后血溃而亡，生父如今跟着父亲常在西域，你尽可放心，有什么消息，由她传送就好。”她略停一刻，迟疑道：“那个红衣……趁寿辰机会，把她放出去吧。”

“红衣……”秦宛月喃喃道，“红衣无非性子欠妥，别的都好，况且……一直在我身边，还是堪用的。”

“她不是个省事的。”萧明熙眸色一沉，“我只见她几面便断定她心思伶俐，善于转圜，是个精明人。去年七月间，若非我事后问了个仔细，咱们就都被她蒙过去了。月儿，你信阿姐一句话，似她这般敏慧之人，你若没有十足的把握能辖制住，就干脆别沾惹。”见秦宛月沉默，便又道：“我知道你与她情份不同，但你敢说，你对红衣完全信赖么？又或者，你确定她对你忠心无二么？”

“阿姐，即便我不能确定，又能如何？我的事，她几乎全都知道了。”