孙莫岚慌忙起身，顾不得放下手里半成的棉衣来到门外，院子里，婆妇们直愣愣看着院门，门口站着一个瘦削少年，生得面白如玉，唇红如枫，目若桃花，眉若依柳，看见孙莫岚的瞬间，那对黝黑似潭水的眸子笑意流动，启唇道：

“七年未见，你还好罢？”

孙莫岚只觉喉咙肿胀，轻唤道：“公子……”

“久不回府，路径有些生疏。母亲安排了西院给我住，劳烦你带个路，方便么？”

他微笑着说话，笑容落在孙莫岚眼中，似看见了逝去多年的小姐。孙莫岚张张嘴，哑声道：“是，请公子稍等，奴婢放下东西就来。”说着疾步进屋，少顷回转时面色已镇定下来，微微请手，当先带路往西院行去。

西院地处后院偏僻一隅，隔不远便是祠堂。此刻负责打扫的人尚未到，院门半掩。推门而入，满院乱枝杂草，独门前一株枫树，层霜叠染，艳红似火满是生机，却使这院子平添几分荒败。

秦桓走了几步，立在树下，淡青衣衫紧紧束起，越发显出他清瘦的腰身。孙莫岚从头到脚细细打量他几番，强忍心内酸楚，从袖中取出一只玉色缎面荷包，走过去双手奉上，轻声道：“公子，这便是小姐那晚叮嘱过，要奴婢日后转交公子的东西，是小姐母亲留下的。公子收好，权当念想罢。”

秦桓接过，扯开系带倾出一枚玉玦。他凝眸看了一刻，默默收入怀中，抬起细密的眼睫向孙莫岚微微一笑，面色柔和下来，温声道：“孙姨，这些年苦了您了。”

孙莫岚破口一笑，眼泪也随之流出，她忙忙抹去泪水，欣然道：“奴婢没什么好苦的，为的就是等公子回来……不知公子是如何让老爷同意，把您接回府中的？”

秦桓唇边勾起一个讽笑，淡声道：“我中了个举，又在面考上卖弄些文采，得了些名声，他碍不过人多口杂，就许我留下了。说起来，恰好今日桐山府有头脸的人都在，您放心，父亲最重面子，既然当着这么多人面让我进了府门，日后定不会再轰我出去。”

孙莫岚默然无语，看着他冷漠的面色踌躇再三，道：“不知公子是否得知，如今府里有了夫人所出的——”

“我听说了。”秦桓仰头凝神着红殷殷似血的枫叶，似乎又闪过母亲染血的衣裾，双眸不由沉暗下来，冷意更甚。“也难为她当年说得凄惨可怜，什么此生再难有孕……那些时日父亲怕是恨毒了阿娘，连看我都是厌恶的。诊出萧氏有孕，全府上下怕不都欢喜疯了罢？”

孙莫岚将他的恨怨全都看在眼里，轻声道：“那孩子名为宛月，今年四岁，奴婢曾见过几次，倒是个聪明孩子……老爷夫人很是疼爱呢。”

秦桓微侧首，唇边若有似无的笑使他看起来分外阴鸷。

“……是啊，她多么有福气！出身世族，嫡母生养，饱受疼爱，只怕这辈子都不会有半点不顺心的事。一个幼女，区区四岁生辰便如此铺张……”

他瞑目半刻，再抬眸，先前的怨忿已尽数敛去。他伸手入怀轻轻抚摸着母亲留下的遗物，半晌，以极低的声音定定道：

“我不会让母亲枉死。母亲替我受的冤屈，我必会一一讨回来。”

秋风乍起，飒飒飘零的红叶掉落在秦桓发髻上、身上，衬得他面色愈发颓白，竟生出一种凄美之感。