瑜楚两国礼部频频商讨婚仪，终于定下两边各自嫁娶的良辰吉日。大楚公主将于来年三月到金陵，十二日嫁入皇九子康王府；南瑜这边璇玥公主，则于二月十五启程前往楚都尚华，满打满算两个月，方不误四月十六的大婚。

二月十四，宫中璇玑殿外已备好凤舆，礼官三声恭请，二十名执红罗销金孔雀扇，周身珍珠钗插云罗翠袍的宫娥簇拥出秦宛月。她通身公主华服，细步纤纤，稍有顾盼，嫣然中有孤意，脉脉尚存凌威。

“时辰已到，请殿下登舆，前往太庙祭告先祖！”

秦宛月提起裙裾，缓步踏金纰阶级上了车辇。宫嫔们放下绣珠帘，分列其次。礼官引领，既出宫城，便有飞骑卫相护，前后四名率队引马，押尾校尉，洒水净道，前往太庙。

拜祖仪式完毕回殿后，不大会工夫惠宜到访璇玥殿。惠宜心里明白她是替自己去的，甫一见面便握着秦宛月的手哽哽不语。在殿里坐了一时，越王、王妃与上官清英也到了。王妃憔悴了大半，越王也略见苍颓，上官清英则眼眶通红，满眼不舍。当下一同用过晚膳，王妃又孜孜嘱咐半天，事无巨细，最后还是越王提醒道公主明日一早就得辞别太后皇上皇后，启程登途，几番劝说着王妃这才依依离宫。访客既去，宫女入殿伺候公主沐浴，待收拾妥当，殿外走进两名青罗缎衣的女官，几个宫女纷纷恭敬叫声“姑姑”，敛衽出殿。秦宛月长发乱挽，接过寒竹送上的药盏，听她轻声说道：

“奴婢方才问过佛珠，桂风已被她爹娘赎出去；至于青柳，大小姐过几日就想法把她接出来。”

那厢红衣往殿中香炉薰球内增减香饵，铺设床褥，见秦宛月放下药盏漱口，便问可要睡下，秦宛月轻一摇头，静静看着红衣意态恭谨地站在自己面前。当日圣旨下到王府，她只选了寒竹和红衣随同进宫，是为女官，日后便一起陪嫁到大楚去。如今进宫小半年，红衣正如她所望，恪守一个近身女官的本分，无论大小事宜，只有奉命行事，不问缘由。

“你们都下去罢。”秦宛月轻声道。二人退下，殿门关闭，偌大的殿宇中仅剩她孤身一人，身边惟一盏宫灯，秦宛月心中忽生出一股萧索凄寒之意。

明天，就要动身去尚华了……她缓缓坐到铜镜前，迷蒙柔和的烛光下，镜中的影像朦朦胧胧，身后那只硕大的紫檀木箱，包金边角看起来模模糊糊，与铜质镜面融合一体。那里面是她的嫁衣，针工局六名绣官耗时三个月制成。金银乱孱，游凤祥云，掌事嬷嬷将华衣展开时，满室流光绯彩，就连盛夏黄昏时的火烧云霞也要逊色大半。再过两个月，她就要穿着这身华服，嫁给一个素昧平生的人。

她与镜中的自己默默对视着。虽不施脂粉，镜中女子眼角眉梢风情韵韵，一双翦瞳冷而媚，清而柔，与当年那个天真无邪的八岁孩子毫无半分相似之处。她呆坐良久不觉迷茫起来，似乎又看见，那个刚被越王侍卫救上船的女童；冬日清晨在花园里收集露水、除夕烟花下利刃穿心的少女；假山石畔对倾慕于己的将帅之子自言短命的郡主；萧氏别庄里得知父母死讯时撕心裂肺的孤女……九年的时光，恍若隔世，又似遗梦，昔年的不甘、忍辱、庆幸、狂喜、绝望，好像都一点点地渐渐远去，唯有那份深恨，历历在心，不曾忘记。

她掀开奁盒取出一只荷包，因太过久远，玉色的丝缎已经泛黄，边角处皆有磨损。她轻轻将包里玉玦拿出，长指一点点滑过冰冷的玉面，双唇翕动，喃喃念出那个名字。九年了，儿时的记忆仅余几段模糊的场景，那个江上夜晚却无比清晰地刻在脑中，每每忆及，锥心的痛便不可遏止地袭来。

那年，她八岁，欢天喜地随了母亲和兄长，辞别外祖母，走水路，奔尚华，夜泊……白沙渚。