虽然王生抱定了与妻子同生共死、与敌人同归于尽的决心，但张乾等人自然不会当真如他所言般，不顾尚被小唯控制的刘氏性命而继续出手。

张乾上前一步站在王生身边，双目之中精芒大盛罩定小唯，语调平静不显一丝情感波动：“小唯，今日我等一时不查，受你画皮替代之术愚弄。但你那秘术可一而不可再，若再交手则你必死无疑。王大哥开出的条件便是我们能做的最大让步，一命换一命，用嫂子的安全换你安全，绝没有讨价还价的余地。你须是见好便收而非得寸进尺！”

小唯看到王生面冷如冰，似没有半分妥协的倾向；张乾身躯微微前倾，手中的短刀轻轻震颤，大有一言不合便当真要全力出手的意思；后面的庞勇和夏冰也各提刀剑蠢蠢欲动。

在如此情形下，她确也不敢再行煎迫，以免事情弄到不可收拾的地步。那张狐狸脸上当即现出一个诡异的柔媚笑容，娇声笑道：“算我倒霉，遇到了你们这些不懂怜香惜玉的鲁男子。便依你所言，一命换一命。不过那姓夏的丫头须先撤掉封禁这大厅的阵法，否则我也信不过你们！”

“夏姑娘，有劳。”张乾目光仍紧锁着面前的小唯，头也不回地说了一句。

夏冰纵使心有未甘，也只能竖起右手的食中二指，口中念念有词一番，低喝一声：“退！”

那张令符燃尽后留在墙壁和门户上的朱砂符印登时化作丝丝淡红光华消散。

小唯立时感觉心头一阵松快，又仔细感应片刻，确定阵法果然已经撤掉，又娇笑道：“你们且让开一条路，待我到了门外，便可将夫人放了！”

张乾沉声道：“如此并非不可，但你须记得莫要轻举妄动。否则，我此生定当穷搜天下灭你形神！”

“张爷好大的煞气，人家怎敢如此！”

听得张乾那句冷森森的话时，小唯的心头立时微觉战栗，旋即却又暗自冷笑。只要到了门外，这些人便休想再困住自己。到时若当真信守什么承诺，将刘氏完完整整地还给他们，又如何对得起惨死在对方手中的小易？

“望你好自为之，莫要自误！”张乾深深地望她一眼，率先侧身向一旁让开。

看到张乾让路，王生、庞勇和夏冰都退向两侧。

小唯仍以利爪扣着刘氏咽喉，自己的身体紧紧贴着她的后背，以之为掩护一起向门口移动，凑在刘氏耳边的嘴还低声调笑道：“我原以为老爷对夫人是一片真心，心中一直羡慕得紧。却不想事到临头，他竟能够为旁人而舍弃夫人！”

刘氏身体受制于人，嘴上却不肯认输，冷笑反嘲道：“你又懂得甚是真心？男女之真心在于相知，夫君知我心中所思才会作此选择，我亦知夫君所思故而纵死无怨！”

听得这句话，小唯不由地略一失神。一直以来，她都以为自己要寻找的真心之人，须能毫无保留为自己献出包括性命在内的一切，却从未想过还有如此一层意思。

便在她失神的瞬间，张乾毫无征兆地将右手一扬，那柄“无间刀”脱手而出，在刀与虚张的手掌之间，一丝若有若无的灵气连通彼此，使得已化作一道白光的“无间刀”随着主人心意驱使，在空中画了一道弧度极大的曲线，绕过了挡在小唯身前的刘氏，从侧面刺入了小唯的颈侧。

有前世搜集的无数修行典籍作为基础，张乾甫入人仙之境，初窥灵气运用之妙，只略作尝试便已掌握了一点传说中练气士“以神驭气，以气驭兵”的神通窍要。

虽说如今他只是领悟到一点皮毛，驭兵飞行的范围不过数丈之内，与传说中的百步飞剑乃至千里取头不啻云泥之别，但在当前这特殊场合，出其不意之下竟也一击建功。

小唯只觉颈侧一凉，心中便知终于还是遭人算计，当时戾气大作，利爪发力内收便要抓碎刘氏的咽喉。

然而张乾之所以敢于行险一击，便也将小唯濒死反扑的可能考虑在内。而事情的发展也确实如他料想的一般。当刀锋刺入小唯颈项的瞬间，斩杀小易时的诡异情景再次出现，识海内的残破弯刃微微一下震动，凭一线灵气与自己相连的“无间刀”上凭空生出恐怖无比的吞噬之力，只一瞬便将小唯的神魂连同苦修数百年的一身灵气吞噬一空。

随着神魂和灵气的瞬间消失，小唯尚未来得及收紧的利爪登时松开，身躯亦向后一仰摔落尘埃，随即又现出原形变成一只通体雪白的巨大狐狸。

恍恍惚惚间，小唯被吞噬的神魂再次出现在那个灰雾弥漫的诡异空间，这一次却不等她再向四周张望，眼前的灰雾一阵扭曲波动，眼前无中生有地现出一座阴气森森的大殿，殿门左右仍是那一副“报应不爽，乾坤无私”的楹联，门上匾额书的却是“剥皮殿”三字。

看到“剥皮殿”三字时，小唯立时想到上次所见小易承受剜心之刑的恐怖景象，不由得毛骨悚然心胆俱丧，转过身便要逃离此地。

紧闭的两扇殿门无声无息向内张开，一条锈迹斑斑的锁链从殿内的黑暗之中飞出，灵动无比的一兜一卷，从背后将小唯缠个结实。

“饶……”小唯的一声尖叫只发出一半，便毫无抵抗之力地被锁链扯进殿内，随着两扇殿门轻轻闭阖，便再也不闻半点声息传出……

所有的这一切，在场的众人都没有任何感知，包括张乾这始作俑者。

“佩蓉！”

王生不顾一切地抢步上前，一把将尚未反应过来发生何事的刘氏抱在怀中。

“夫君！”

刘氏也终于回过神来，倚在丈夫的胸前喜极而泣。

夏冰实在按捺不住心中的好奇，上前仔细检查小唯的尸体，发现她果然如先前的蜥蜴妖一般，神魂已无灵气全失。她拔下插在狐尸颈侧的短刃，见此刀虽然锻造精良，造型古朴，材质也不过是寻常精钢。如此说来，能够制造出如此诡异情景的便不在兵器，而在御使兵器的主人。

但此事已经涉及个人修行秘法，属于隐私中的隐私，夏冰便与张乾已算得朋友，也不会贸然出口相询，只能一面在心中纳闷，一面将刀还给走上前来的张乾。

这时王生夫妇已经平复了劫后余生的激荡心情，相携走上前来向张乾、庞勇和夏冰等人致谢。

傅天仇也上前来，满面惭愧地向王生致歉，说皆是因为自己的到来，才为王家招来这一场变故。

等一群人你来我往地寒暄一阵，王生才唤人来收拾了一场大战之后的满厅狼藉，并请众人到另一处说话。

王生和傅天仇自然要问起张乾等三人是如何发现了小唯的狐妖身份。

庞勇一直都是被夏冰和张乾明里暗里牵着东奔西走，自然没有什么话可说。

张乾仍是先前的那套说辞。

夏冰则再次取出令牌亮明了“悬鉴司”执事的身份。

傅天仇听说夏冰是受上命差遣，特来护卫自己免遭妖物之害，感慨道：“昔年老夫在西北平乱，遇到左道之士助纣为虐，大军一时受阻，幸得‘悬鉴司’执事燕赤霞燕兄出手斩杀妖人，不想今日又赖‘悬鉴司’出手相助。敢问夏姑娘，燕兄如今可好么？”

夏冰苦笑道：“不瞒傅大人，我虽也与燕大叔相熟，却不知他如今的情形。当年先帝受了奸佞蛊惑，大肆打压我‘悬鉴司’，燕大叔性烈如火，受不得闲气，一怒之下挂冠而去，我也是有几年未得他消息了。”

“如此奇人，竟不得为朝廷所用，可惜！”傅天仇再三感慨，然后向夏冰和张乾各自拱了拱手道，“幸而如今新君在位，素有重整乾坤中兴大周之志。老夫不才，蒙陛下信赖托以一件大事。如今事发在即，欲请二位出手相助一臂。”