转眼已到六月了，天气越发热了。皇后寿宴已经过去一个月了，宴会上发生的事情我也早已抛之脑后，前几日母亲带我去了趟舅母家，再次提及了我与明恺哥哥的婚事，舅母也没有过多说什么，也就当是默认了，回家后我乐呵了好几天。

父亲的家书逾了几天了还没有送到，不知是不是送信的差役路上耽搁了。这几日书信不到，母亲总是念叨，我和哥哥安慰母亲宽心，许是父亲公务繁忙忘记写了也不一定。

又一日。

早上我与母亲用过早饭，便在园子里散步，忽来人说送信的人回来了，叫母亲去堂上见。我与母亲欣喜，连忙赶了过去。

一进门，就看到哥哥在堂上，脸色发青，送信的人跪着，低着头。母亲见状，有些惊恐，问发生了何事，哥哥不语。送信的人抬起头来，满脸泪水，对着母亲说：

“高阳关被破，大将军他……他不幸为敌军所擒，为……为国捐躯了！”

我和母亲同时震惊，母亲一口气没上来，晕了过去。我和哥哥见状，顾不上悲伤，连忙将母亲扶回房内，差人赶紧去请大夫。

得知母亲无大碍，给她喂了些安神的汤药，我才从房中退出，正迎上哥哥，我按捺不住悲伤的心情，抱着哥哥痛哭起来。

一番痛哭后，稍事冷静。想着让父亲早日入土为安，含泪问哥哥：“父亲如今遗体何在？”

哥哥摇头道：“来人说父亲被敌军所伏，现尸身还在敌军手里”。

听到此处，我的眼泪再次忍不住。父亲一生为国尽忠，到头来竟落得如此下场，连尸身都不能回归故土。

哥哥安慰我道：“你放心，我一定把父亲遗体带回来，我也一定把害父亲的人找出来！”

我有些惊谔，“哥哥这话是什么意思，难道说父亲的死不是意外？是不是与王参政有关？父亲出征那天他……”

“你不要多问，安心照顾母亲，此事交由我来办就好。”哥哥拍拍我的肩。

过了半日，母亲才醒来，不吃也不喝，只一直哭，我安慰什么也无用。想着母亲身体本就不好，现在又如此，我也忍不住跟着母亲哭起来，没过几日，母亲又病倒了。

陛下得知此事也十分痛心和惋惜，下了一抚旨，追封父亲为一等公爵，哥哥承袭父亲爵位，还赏赐了诸多金银珠宝。看着这些华丽的东西，我更是痛心，再多的赏赐，也换不回父亲一条命。

父亲遗体尚在敌军手中，家中没有停棺，只布置了一个简单的灵堂，看着就十分寒酸。

父亲逝世的消息很快传遍京城，这几日登门的多是父亲的旧友。明恺哥哥到了第三天才匆匆赶来，我见着他本有一肚子的话想与他说，现全都变成泪水。明恺哥哥见状，怕我哭坏身子，连忙安慰我，后又赶去母亲房中照看母亲。

过了父亲的头七，我探望完母亲，便去找哥哥。一进门，看到他正在收拾行李。我很好奇，便问他：“父亲刚过头七，母亲还病着，哥哥这时收拾行李是要做甚。”

“我要去北边，我要把父亲带回来！”

“北边现在正打仗，哥哥你疯了！”我连忙去拽他手中的行李。

“父亲不是意外被擒，而是遭人暗算，我要去把暗算之人找出来！”哥哥抢过我手中的包袱便向门口大踏走去。

“哥哥！哥哥你听我说！”我连忙追上，拉着他的衣角，“边疆现在乱得很，哥哥单枪匹马，如何查出真凶，如何深入敌营，万一你有个三长两短，叫我和母亲如何自处，我们已经失去父亲了，我不想再失去你！”我越说越激动，眼泪一个劲儿地流。

哥哥见我情绪不稳，停下来安慰我道：“云儿，你放心，我不会鲁莽行事，我去找蒋岑叔，他跟随父亲多年，该知这其中内情。母亲病着，我走后你寻个合适的机会再告诉她，家里一切你多担着，我找到父亲就回来，等着哥哥，哥哥一定会回来的。”

松开了我的手，我泪眼看着哥哥匆匆踏出门去，连去母亲那里道别都没有。

用饭时间，母亲没瞧着哥哥，询问我哥哥去向，怕母亲担心，我推脱说朝中有要事，哥哥被陛下召进宫了，见母亲没起疑心，才作罢。我只能在内心祈祷哥哥能尽快平安归来。

约莫过了十几日，依旧没有哥哥的消息，听闻辽军要大举入侵，我有些着急，母亲多日未曾见着也心生抱怨，催促我进宫看看哥哥，我只得答应着，佯装出门。刚到门口，正撞上一名小厮正鬼鬼祟祟在门口盘桓，看他样子有些面生，我也没再搭理。见我出来，他忽得便跑上前来向我行礼，道“请问是林家姑娘吗？”

我连忙回说：“我是，请问这位小哥有何事吗？”

“是这样的，有位姓林的公子托我捎封信给姑娘，说是姑娘见了信就知道了。”小厮把信呈到我面前。“公子还说，请姑娘看了信后不要声张，务必保密，等他回来再做商议。”

我接过信，看信封字迹是哥哥无疑，打赏了送信的小厮，我进了车里，吩咐车夫往城外走一圈。车走起来我才把信拆开，里面除了一封信还有一块腰牌，这腰牌的图案十分奇特，正面是一只振翅的雄鹰，一只蛇凌驾其上，反面写着鹰头二字，只是看这样子不像官家所制，倒像是哪个江湖组织。带着疑问，我把信打开：

思云：见字如吾。兄快马加鞭赶至高阳关，多番调查，自蒋岑叔父处得此腰牌，父亲出事前三天，曾有一刺客闯入父亲营中，被父亲查觉，虽未曾抓得此人，却拾得此腰牌，后父亲不过三天便遇害。兄与蒋叔父一致认为，父亲遇害与此腰牌有关。现兄正与蒋叔父共同谋划，营救父亲遗体。妹在京中一切小心，遇事可去寻右监门卫将军赵允升，此乃兄之挚友，可信赖托付。兄一切安好，勿念。

看到此信，我深呼一口气，父亲出征前曾猜测是王参政从中作梗，但并无证据。现单凭一个来路不明的腰牌，更是无从查起，难道就让父亲白白送命？思来想去，还是决定等哥哥回来再一起商议。我将信与腰牌收起，坐车兜了一会，才回府中。胡乱寻了一个由头告知母亲，让她安心。

又过了十几日，我实在是瞒不住了，只得告知母亲实情，母亲将我臭骂一顿，怪哥哥太鲁莽，怪我不拦住他，任由他胡闹，我无法，只得差了人北上去寻他。

转眼已过五个月，天气已入冬，辽兵没有像传闻的那样强攻而来，城里也都恢复了平静。

自上次兄长说他要去敌营后，到现在音讯全无，时间越长，我就越发不安。这日午后，我正在准备回房歇息，下人来报说门外一男子求见，我赶紧让人迎他进来。来人说哥哥距此百里余，不出意外，明早便会到达。我听着欣喜不已，打赏了跑腿的小厮，连忙吩咐下人出去采购灵柩，把灵堂又重新布置了一遍，又告诫采购的下人不许跟母亲透露一个字，想等着明天尘埃落定之后再告知母亲。

第二天，我早早起来，梳洗沐浴，在堂上等着。

吃过早饭，还没有到。

等到中午，依旧没有人影。我有些坐不住，便差人去城外寻。

等到日落时分，门外通传说回来了，我欣喜地往门外跑，跑到门口便看到出城的下人前面一人抱着一个盒子，后面两人抬着一具尸体，我有些错谔，眼泪一直流，我颤颤巍巍地走到跟着指着那个盒子问道：“这是什么？”

下人见状连忙跪下回道：“启禀姑娘，这是老公爷。”

“那那个呢？”我指向另一具。

下人支唔。

“说呀！那个是谁！”

许是没见我如此模样，下人连忙跪地回答：“是……是小公爷。”

我腿一软，忽得瘫在了地上，小菊连忙来扶我。

“在哪发现的”我问下人，“我问是在哪发现的！”

“回姑娘，是在城外的燕栖湖里，据附近的人说是那里常有飞贼大盗出没，杀人越货，小公爷怕是遇上了歹人，被人扔进湖里，这个天，湖面全是冰，湖底又都是漩涡，想上都上不来。”下人边说边哭。

“怎么可能，这怎么可能呢，好端端地怎么会歹人呢，你是不是在诓我，是不是！”我激动地提着他的衣领。

那下人只低头哭，不语。

旁边的下人都跪在地上哭泣。我怕母亲知道后受不了，连忙镇定，对着下人们说：“不许哭！谁都不许哭！都起来，把父亲和哥哥抬到灵堂去，一个字都不许对母亲提，要不然都把你们给打发了！”

下人们闻言，立刻停止哭声，抬着父亲和哥哥往灵堂走去。小菊扶着我，我的腿像灌了铅一样沉重，一步一步向房间挪去。

进了房间，我实在是憋不住，抱着小菊号啕大哭。

心中有苦无处诉，我对着小菊言道：“父亲走了，哥哥也走了，母亲呢，母亲怎么办，我该怎么跟母亲解释。”

小菊也无法，只得一直安慰我，让我不要过度伤心。

就在我思索该怎么与母亲说时，母亲却突然闯进了我的房间，进门直接问我：“你哥哥呢？”

看母亲神情，怕是已经知道了，我低头不语。

“我问你你哥哥呢？你不是说他进宫去了吗，你给我把他找出来，找出来！”母亲推搡着我。

我抬头，满眼泪水的叫了一声：“母亲。”

母亲眼泪哗的掉下来，出门便朝着灵堂走去了。

我连忙追过去，只见母亲跪在灵堂前痛哭不止，我上前抱住她，边哭边道：“都怪我不好，如果我当初拦着哥哥，他就不会去北边，也就不会丢了性命，都怪我！都怪我！”

母亲闻言哭得更凶，她本就身体不好，又遭逢丈夫儿子相继离世，心里憋闷，伤心过度便晕了过去，我连忙扶住她，将她送回了房间，差人请了大夫，为母亲诊治。

家逢巨变，我已不知奈何，跪在灵堂上，眼泪一直止不住的流。

父亲入殓、哥哥发丧之日，我心情更是低落，人也消瘦不少，无暇顾及来往悼念的亲朋，只是一直哭，也不知哭了多久，昏了几次，哭到最后竟无泪可流。

哥哥出殡后第三日，赵允升突然造访，我正在灵堂守灵，他敬了柱香，我给他回了个礼。

敬完香后，他走到我身边，十分温柔地对我说了声：“你最近消瘦不少。”

我有些诧异，可能是因为平时听他毒舌惯了，但我也无心追究，只淡淡地回了句：“多谢将军关心。”

他吸了口气，说：“我与你哥哥是至交，他的妹妹也是我的……”他突然停住，后道：“也是我的亲人，你父亲和哥哥在天之灵肯定不想你这样的，好好照顾好自己，有什么难处尽管来找我。”

听到此言，我又想起哥哥，眼泪涮的掉了下来。

他举手来拍我的肩，又发觉不好，伸出的手又收了回去。后道：“别哭了，带我去见见太夫人吧，我给她带了些滋补的药。”

我忙擦干眼泪，带他去了母亲房间。自哥哥去逝后，母亲病的更重，这几日连床都起不来了。

见着母亲，我忙将她扶起，下人们给赵将军拿座。母亲见着他，脸色一沉，身子一顿，后又咳嗽了两声，对下人们说道：“你们先出去吧。”

而后转头对我说：“你也出去。”

我有些诧异，后转头一想，怕是母亲与赵将军有要紧事，便答了句“是”，将母亲扶好，退出了房间。

两人交谈了得有半个时辰，赵将军才从母亲房间出来，下人们赶紧进房间服侍，我急忙迎上去，在门外看了一眼母亲，赵将军与我道：“太夫人身体不好，我带来的药对她的病有效，切记让太夫人按时服用。”

我行了个礼，道了句：“多谢将军。”

他整理了一下衣衫，道：“送本将军出府吧。”

我一路送他出了府。到车驾前，他转身道：“就送到这儿吧！”我本想行礼，他又补充到：“你也别太伤心了，让厨房做些爱吃的饭食，多吃些，看你这几日瘦的，让人怪可怜的。”

我答：“是！”，行礼，他才上了马车。

又三日，今日是哥哥头七，我在灵堂守了一天，傍晚明恺哥哥来了，明面上说是来探望母亲，其实，我知道他是来看我。我见了他心中难受不已，伏在他怀里哭起来，他知我不易，只静静地抱着我，什么话都没有。

短暂地温存后，我与他一同去见母亲，母亲已病入膏肓了，时而清醒，时而迷糊。见着明恺哥哥，母亲却是清醒的，我将她扶起，母亲伸手将明恺哥哥唤上前来，紧紧地抓住他的手，道：“明恺，姑母时间不长了，就只剩下云儿这一点骨血，你要帮我照顾好她。”

明恺哥哥闻言，哭道：“姑母您放心，我定好好待云儿，绝不让她受一点委屈。”

母亲又将我的手与明恺哥哥的手放在一起，说道：“你们两个好好的，我就能放心的走了。”

我边哭边说：“您在说什么糊涂话呢，云儿一辈子都不离开母亲！”三人抱成团哭起来，身旁的下人们也一直掉眼泪。

蓦地，母亲叹了口气，又将明恺哥哥和下人们支出去，我示意他去堂上等我。剩我一人在房中，母亲才从她的贴身衣服里掏出一把用红布包裹的钥匙，然后压着声音跟我说：“这是你父亲临走之前给我的，咱们家书房里有个暗阁，这就是暗阁的钥匙。你拿着它，进暗阁去，把里面的东西都烧了！”

我有些疑问：“为什么呀母亲？”

母亲有些急了，言道：“让你去你就去！别问为什么！”说完便急得咳起来。

我连忙帮母亲拍拍背，扶她躺下。母亲趁机又在我耳边悄悄说：“城西永坊街帽儿胡同，找崔德善，那里有你父亲留下的重要之物。”后又特意叮嘱道：“记着娘说得话！”

我攥着母亲的手答了句：“孩儿记下了。”母亲摆摆手示意我出了门。

我去堂上又与明恺哥哥寒暄了一会，与他一起共用了晚饭，才送他离开。想着母亲交代的事情，我便朝着书房走去，忽见母亲身边的绿荷从后门急匆匆的回来，撞见我，大吃一惊。

“何事如此惊慌？”我问道。

“无事姑娘，只是夫人交代奴婢出去办些事。”绿荷低头道。

我觉得有些蹊跷，便追问道：“办了何事？”

绿荷吱唔道：“夫人唤我去药店询问了一剂方子。”绿荷从袖中掏出。

我接过药方，问：“可有蹊跷？”

“并无蹊跷。”

“好了知道了，你下去吧。”绿荷行了礼匆匆回了母亲院中。

我进了书房，打开了暗阁，取出了藏在里面的东西。打开一看，全是父亲写给母亲的家书，我一封一封地拆着，一封一封地看着，信里都是些寻常的家长里短，并无特别之处。

我边看信边想起父亲、哥哥，想起昔日一家人在一起的时光，我的眼泪直流，几十封家书，看着看着便见了底。

恋恋不舍地拿起最后一封信，我发现这封信有些不同，信封空白，打开里面不是文字，而是一幅画，画的内容与当日哥哥托人捎给我的腰牌图案十分相似，一只蟒蛇凌驾于一只雄鹰之上，而在下面写了三个字：“蚺鹰社”。

我收起信，点起火盆，将信一封一封地全都扔了进去，一边烧一边思索：“这蚺鹰社到底是个什么样的组织？父亲和哥哥的死是否与蚺鹰社有关？那它的主人到底是谁？皇上？王参政？还是寇相？一切一切都指向了蚺鹰社，可它到底在哪，它存在又不存在，我该如何查起呢？”

烧完最后一封信，仿佛把对父亲与哥哥的思念都烧进去了，我深呼一口气，正准备回房，忽然听到门外小菊的声音：“姑娘，姑娘，不好了！”

我赶紧开门，“何事？”

“夫人，夫人不行了！”

我神智一惊，连忙往母亲院里跑，进院中，只听到下人的一片哭声，我扶着墙，一步一步往母亲房中走去。

进了门，只看到躺在床上的母亲，我冲去床头，推了推母亲的身子，我叫她，我想叫她醒来，我想叫她再陪我说说话，可是无论我怎么叫，母亲都不会醒了。

我想哭，可是我哭不出来，我好难受，我爱的人，短短几天，都相继离我远去，只留下我自己，一个人。

我的大脑一片空白，不知道要做什么，不知道该做什么，不知道该为谁做什么，我从何处来，又该往何处去。

我一阵耳鸣，感觉周围什么都听不到，只能听到自己的心跳、呼吸，然后，是一阵眩晕。

连续三天，我都在高烧，迷迷糊糊好像听到明恺哥哥在叫我，可那声音仿佛又离我很远，我只想躲，躲回梦里，躲回那个有父亲、有母亲、有哥哥的地方，一家人在一起，一辈子也不出来。

第四天的清晨，我的烧才渐渐退下，人也渐渐清醒过来。我睁开眼，看到了明恺哥哥和小菊，他俩见我醒了，高兴地直抹眼泪。

我想说句话，可是喉咙又干又涩，发不出一点声音。小菊见状，忙给我端了杯水，一杯水下肚，我才有了些力气。断断续续地问了句：“母亲呢？”

明恺哥哥为我掖掖被子，道：“姑母已经入殓了，你这几天一直病着，我替你把姑母的丧事操办了，你放心。”

我没力气，便眨了眨眼。

明恺哥哥拉起我的手，道：“等你身子好些，我就把你接到我府上，让你日日在我眼前，再不叫你遭一点罪。”

听到这些，我的眼里浸满了泪水，我很想回答他，可是我说不出来，只得点点头。明恺哥哥知道我的意思，摸摸我的脸，叫我好好休息。