转眼便是天正三年了。

清晨的风寒凉刺骨。

青砖小径上雾气缭绕，衬得北方的寒雪愈加透白。

雕花木盘上的碗盅轻轻摇晃，盖沿丝丝冒着热气。

金铃双手托盘，小心绕过庭院中堆砌的山石造景。

脚步微顿，略微瞟了眼山石后，轻叹口气，权作不知，提步将药送去了主院。

一路行来，众仆渐渐晨起，那尾巴见得人多，便也匿了踪迹。

掀开厚重的青布帘子，金铃将木盘搁在香几上，葱白指尖搓了搓耳垂，待得双手暖和了些，方才端起药碗入得内室的踏步床。

金汐已是用青铜挂帘勾起了帐幔，见得金铃入得门来，忙拾了隐囊垫在九娘身后，小心将她扶起，担忧地伸手探向额间：“九娘，且先醒醒，该喝药了。”

云翡高热，昏昏沉沉，勉力睁开眼，只觉满是白雾，忍不住又咳出了声。

金铃拍抚着后背，复又舀起一勺药汤：“九娘，且先喝药，止咳要紧。”

云翡张嘴轻抿一勺药，苦得蹙眉，又引得呛咳起来。

金铃适时递上蜜饯，拿丝帕擦了嘴角。

小小一碗药，如是这般，足足喝了三刻，方才咽下。

云翡缓了口气，脸白如纸：“几时了？该起身定省了罢？”

金汐将药碗搁置一旁：“九娘，今日便就不去了罢？都病得这般模样了。”

想了想复又红了眼：“自打那晚从高奴回来，路上遇见三爷，奴便知九娘你要没了好。”

金铃将衾被仔细掖好，沉沉叹了口气：“往日在吴郡，姑娘公子们向老夫人请安都是辰时中旬，三爷这是将六郎的失踪怪在了九娘头上，刻意的磋磨。”

连着多日，卯时初刻便让九娘在寒风里站着，自个儿倒好，辰时末方才爬起来。

金汐气得擦泪：“便是府里身强体健的公子哥儿，暖春里也站不得整两个时辰，何况这冰天雪地的北边儿。”

云翡吃力的抬手抹了抹金汐眼角，指尖润泽，扯出抹淡笑：“莫恼。”

金汐抬起湿漉漉的杏眼，透过水光看向病得瘦如枯柴，脸带疤痕的九娘，到底没忍住，哇的一声，扑在衾被上嚎啕：“九娘，作甚的这般委屈自己，咱们回吴郡，找老夫人做主好不好？“

金铃叹气：“金汐，莫要孩子气，惹了我哭。”

云翡摇头：“未到时候。且扶我起来罢。”

翘头青墙院下亮了一夜的风灯微微晃动。

檐下滴落的烛泪斑斑点点。

梳着丫髻的小丫头蹲着身，费力的用木铲刮着。

冷不防身后挨了重重一脚，被踹得跌趴在地。

冬日里摔跤甚疼，半会儿功夫才爬得起来。

着缎蓝小袄的半大丫鬟下巴微抬，一声冷哼：“蹲边儿去，莫要挡了道。误了我给主家报信。”

小丫头一把扯住那丫鬟，气呼呼嚷道：“你且站住，都是奴婢，你作甚的踢我？”

小丫鬟甩开袖子：“你个刚被买来黑烟山庄的野丫头，怎能和我比？低等丫头才干这扫撒活儿，我可是家生子！”

小丫头蛮劲儿上来，也不管甚的家生子，委屈道：“要不是你家三爷日日和那姨娘那个，风灯总要燃到寅时才熄，又怎会累带我日日铲烛泪？你却还要踢我！”

金汐金铃二人刚扶着云翡行至拱牙月门，便听得廊下两个婢子的争执。

金铃叹口气，偏头，小声道：“九娘，今晨便是这丫头随了我一路。”

金汐瞪向那丫头，不忿：“不知又要告甚的刁状。一来便日日打探，贼偷一般。”

云翡裹着厚重的披风，慢慢行至廊下，脚步声打断了二人的争执。

小丫头见了九娘，也不作声，红着眼眶行礼。

半大丫鬟不情不愿略蹲个身，语气轻慢：“九娘且院里候着些，三爷还没起呢。”

云翡抬起眸子细看了小丫头染红的眼眶，又看了骄矜的小丫鬟，没有说话。

院里有丝寒风刮过，垂落几许枯叶。

冰寒抚得九娘大敞边沿的狐绒如麦浪一般轻摆。

小丫鬟忽的打了个冷颤。

虽仍是那惯爱沉默的九娘，眼神也依旧不温不火，可不知怎的，就是有些怵。

当下也顾不得告退，胡乱行了个礼，转身便入了屋，掩了门。

云翡转眸看向小丫头：“你往后便去前院罢，莫再来这儿伺候了。”

小丫头闻言抬头，咧嘴道了谢，欢欢喜喜欠了个身，跑了开去。

金汐回身看去，小丫头仿似连后脑勺都透着高兴。

不由生出些同病相怜之感：“奴也不愿来这院里。”

云翡拿丝帕掩住了咳嗽，轻声道：“无妨，待得今日拿到三爷手中老夫人的书信，我等便走。”

人都走了，自是不用日日傻冻着。

况且三爷也算不得甚的正经长辈，本就未曾听闻有给舅老爷定省一说。

金汐立马回头，语带惊喜：“九娘当真？”

金铃也松了口气，虽是路上颠簸，起居不便，但总归不用挨冻，九娘也能好得快些。

思忖片刻，复又蹙眉：“若离了黑烟山庄，我等要去何处？”

云翡略直起咳弯的纤腰：“那便要问三万两银子买来的冢人了。”

“你可瞧真切了？当真走了？”云贺竹拢紧缂丝嵌绒的厚袍，皱眉看向身前黑黢黢的潭水。

跪着的小丫鬟忙点头：“奴亲眼瞧着九娘领着庄外那几百个兵蛮子走了的。”

那丫头惯是个闷葫芦，云贺竹蹙眉，要不是瞧在她去寻长钦，断不能这般放她离去。

复又看向一旁候着的胖瘦二人：“你二人且说来，这黑潭做甚的用？”

郝庆堂乃云家掌柜，往日里云三爷于他的钱庄支了五千两银子当赌资，他反手便将事儿捅到了本家。

云贺竹自是看他不耐。

郝庆堂权作不知。想着九娘离去前的叮嘱，赔着抹笑：“回三爷，无甚大用，做了几盒墨罢了。”

到底出身商贾，云贺竹敏锐问道：“墨？可卖得上银钱？”

郝庆堂腰弯得更深：“回爷，未有人瞧得上，左不过送了几个穷酸书生。”

云贺竹撇嘴，小丫头片子乱花钱。

复又看向一旁百无聊赖的马驵侩：“我可是听说你日日在卖灯油，银钱呢？”

翡云