这个传说起源于明清时期。据传努尔哈赤当年被其他部族追杀，无意中发现辽东地区的一条悬龙龙脉，并且还将自己父亲的骨灰藏于龙脉上的一棵树中，后来等其东征西讨，推翻明王朝，自然不忘悬龙神树的风水护佑之恩。后来，据史书记载，在同治帝时期，该“神树”毁于飓风，这在当时看来对清王朝是极其不详的征兆，于是皇帝便派大臣赶往东北抢救神树，挽救“天根”。怎奈自然难违，“神树”渐渐枯萎，不知是不是真的天意，大清帝国也渐渐走向衰败没落。

“所以你们要找那棵龙脉上的树？”我不可思议，这传说听起来真的只是个传说而已，而且再想想也不对啊，那也应该去东北才对，“还有，这和太行东麓的那个山谷有啥关系？”

虎皮搓搓下下巴，接着说，“甭急，我还没说完呢。据说当年奉命去护树的，是一位贝勒爷，他到了东北亲眼见到那棵树，发现根本就是无力回天，但是圣命难为，而且这神树存活那么多年，早已是大清王朝的象征了，所以……”

他话没说完，我自言自语道，“这是个死差。”

“没有错。这个贝勒爷也意识到了自己是被皇帝推出来顶雷的。因此，他一面出重金请法力高深的道士大师来挽救那棵树，但同时，这个贝勒爷也真他妈的胆儿肥，他在暗地里开始派人在全国各地搜查寻找相似的树，打算在走投无路无法交差的时候来个‘偷梁换柱’！”

洞外的雨势慢慢减小了，雨水顺着铺在地上的伞衣流进来，形成几股水流，黄精和清人都挤过来听，没人再去管那伞衣。虎皮瞅了他俩一眼，接着说下去，“说来不知道是不是天意，据传他的手下经过多方遍布搜索，竟然真的找寻到一棵古树，而就在这个时候，贝勒府来了一位号逐污岐人的道士，声称自己有救得神树重生的方法。”他顿了顿，看了看我，忽然问，“安小东家，如果你是那个贝勒爷，你会怎么做？”

“我？”我正听得入迷，被他这么一问，顺口就说道，“当然是先按道士的方法来啊，实在不行那只能……嗯……”

“嘿嘿，只能换树了，对不对？”

我点点头，虽说欺君是死罪，但反正都是个死，要是我，我肯定也会破釜沉舟赌一次。

“那个道士，给神树开出了一张药方子，贝勒爷就是按照这个药方子派人四处找药医治神树，然后成功地……把树，给治死了。”

“噗！”旁边的清人正喝水，一口喷出来，“我靠？这道士神他妈操作啊？简直庸医啊？”我也赶紧点头，这传说转折也忒没水准了点儿，竟然直接把神树治死了？

不过按说故事的走向，似乎也是没错，因为在我以前听说过的这个，关于努尔哈赤发现悬龙神树的历史传说的最后，这棵树的确是连根都烂掉了，据说如今在永陵陵园，还摆放着一段残存的“神树”残根，想想古人把国家的兴衰交替寄予在一棵树的“灵气”上，敬畏其为天意，却不考虑人的作为，真是令人唏嘘。

“不对啊，”我皱了皱眉，此时后背的疼痛渐渐消退，脑子也转的灵活起来，看来清人给的药还真有点作用，“不是还有一个‘赝品’吗？那个替代品哪儿去了？不会是……”

虎皮嘴角扬起一丝笑意，“没错，安小东家脑子还怪快。那棵原本打算被用来掉包的古树，就生长在太行山东麓的太行禅谷！贝勒爷的手下发现古树，并且把它运送藏到了这里，白云山，但是至于为啥后来没有调换成功，我也不清楚。”

就这样吗？我感觉一丝没由来的失落感，一段被民间口头相传的故事，就成为我们来这里的契机？虎皮的讲述似乎没有很大的起伏，但我总觉得一种游离于故事之外的模糊感，还有就是，少了什么东西，我正纠结哪里不对劲儿，清人忽然问道，“嘶……不对啊，那个庸医道士呢？”

他的话一下点醒了我，是那个道士开的药方，这么坑爹的操作，才是最大的黑锅啊。虎皮站起来，掂了掂装备包，“问得多！没人知道那个逐污岐人最后咋了，但那张方子倒是被流转传了下来，现在也是没有踪迹。中了，雨停了，收拾收拾准备出发吧。”他走了几步，又扭过头递给我一把匕首，笑道，“这些故事也都是东家告诉我们的，小东家你听个热闹也就中了，你看来可是当不了贝勒爷喽。”

我失笑，这生硬的玩笑一点儿也不好笑。

从附近的山体构造来看，此处应该是一片被群山环绕的盆地，至于刚才看见的那“云山”，应该就是附近高海拔山体中丰富的水汽上升形成的“山”，看来虎皮他们一定要在太阳出来之前来到这里也是有道理的，因为一旦太阳出来“云山”蒸发，没了标志，恐怕要找到这里就没那么容易了。

其实这类像山峰一样的云并不特别罕见，高中地理老师讲过，说是在日语中有一种云层现象叫做“笠云”，笠云通常出现在高海拔山顶，云层外观像一顶巨大的斗笠盖在山顶。这种现象常发生在低气压接近时，是因为温暖、潮湿的空气上升，在山峰受冷所致，此时山峰的风力会变得十分强劲。据说在日本的富士山，如果天气晴朗，山顶出现笠云的景况是很常见的。不过不知道这里的情况是不是和笠云的形成相似，但这地方看起来就给人一种幽闭诡异的神秘感。

想到这儿，我开始担心起那三个人来，“罗老乌他们……”一想到那个老人家我就心里一阵紧张，就刚才那心跳瞬间，我都直接断片儿了，他那么大年纪，恐怕凶多吉少，可别再出了什么事儿啊……

几个人背起装备，把一半的伞衣都留在了洞口，虎皮说，探青囊所到之处，用什么办法进的囊袋子，就绝对不可能再以相同的办法出去。这是有道理的，在这行里有个众所周知的道理——通过人为方式涉入某个自然区域的一瞬间，这个地方的周遭环境就已经发生细微的变化，那么所谓的经验论在从这里出去时也就不再适用。这道理看起来夸张，但却是无比正确的。

正准备出发，清人拦了我一下，取出一个小布包打开，里面是一些灰白色的粉末，他往我的袖口和鞋上撒了一些，把剩下的重新系好让我揣到口袋里。

“是什么？”

“防虫蛇的草药，用石灰粉，雄黄，坟烟叶子和白芷配成的。”他说道。我闻了闻袖口，一股奇异的药草味勾住鼻腔，很刺鼻。

“我有防虫喷雾，你要吗？”我想起来自己背包里有一罐液压式喷雾剂，忙取出来给他，清人嘿嘿一乐，“你这不能用。这玩意儿味道太刺激，化学东西太多，会招来别的东西的。”但他还是接过来，塞到自己口袋里，又道，“在大自然里掺杂啥都是个杂。”我不置可否。

踏出洞口，我发现这黑泥并没有想象中的软烂，人踩在上面还算扎实不会被陷进去太深，尽管这样，我们还是提着气，生怕一个不留神踩空塌陷，尤其是那些落叶松树根处的泥潭，看起来幽幽的给人一种异样的感觉。

清人和虎皮一前一后走在我旁边，那个一言不发的白衣年轻人默默走在最后面，说来奇怪，这一路上他一句话都没有说过，那罗老乌偶尔对他低语几声，他也似乎只是轻轻点头或摇头，大部分时候对我们所有人的言行，他一点反应都没有。

我悄悄问虎皮那人是谁，虎皮说他也不大清楚，“咱这回算是借罗老乌一行人来冲的泥，东家的安排。”虎皮道，“听罗老乌喊过他几回，好像叫的是‘膏熊嘎巴’，不过东家找的人，肯定有他的道理。”我心想着比起“膏熊嘎巴”，我这个“白马”简直灵动自然高大上啊有没有……

清人插嘴道，“我觉着也未必，七舅爷安排的是那个罗老乌，至于那老头儿自己带的人，谁知道靠不靠谱，我看咱还是小心一点得好。”

“不说话没人把你当哑巴。”虎皮白他一眼，清人也不吭声了。整个林子里就剩下我们的脚步声，这里潮气很大，林子和雾遮住一半的光线，不一会儿就能感觉到每个毛孔里都是水汽，走在最前面的黄精受不住潮，直骂娘，“我的姥姥，这他妈跟整冷水桑拿一样，再这么走，老子后背要长青苔了！”

虎皮一巴掌拍他身上，“你给我撮嘴！人家小姑娘都没说啥，你瞧瞧你犯劲儿犯的，这雾林子里保不齐有啥东西，你再给我嗷号惹出事儿来，老子先敲死你。”

黄精撇着嘴搔了搔脊梁，一扭身，猛地“我靠！”一声，整个人向后连退好几步，我差点被他挤倒，一下踩在清人脚上，他一把抓住我。

虎皮大骂“你他妈激动个毛线！撞鬼了你！”

只见黄精结结巴巴说不出话，那表情真的跟撞鬼了似的，我们顺着他指的方向看过去，猛然发现在前面不到10米的飘忽薄雾里，一个硕大的黑影陡然出现，直直立在那里，一双褐黄色泛白的眼睛幽怨地勾住我们，对准了焦点。“我……我操，那……那什么东西！”黄精的嗓子都岔劈了，还一个劲儿向后靠。

虎皮见过世面胆子最大，此时匕首已咬在嘴里，他一只手护住我和清人，另一只手去身后的背包，竟从里面掏出一杆短火枪，我几乎要晕过去了，终于知道他为什么不和我们一起坐火车还说要带点东西过来了，果然啥师傅教出来啥徒弟，这俩人不是爷儿俩都亏了！紧接着清人也把我往后拉，自己掏出匕首轻轻矮下身子轻轻往前跨了半步，能看到他咬紧了后槽牙，脸上的肌肉都紧绷着。

那东西远远立着，看体形，似乎是猫科一类的动物，“老虎吗？”我低声问道，心也紧紧绷着，但也许是刚才的疯狂速降刺激的太狠，我现在反而没有被吓得腿软。那双幽幽的眼睛死死盯住我们，却丝毫不见它有别的动作，黑色的庞大身形在雾里格外显眼，几个人动也不是立也不是，气氛一时凝固了……