想当初，自己家祖上也是显耀一时的名门望族，泰山南城羊氏与弘农杨氏、颖川陈氏、琅琊王氏、河东裴氏等，都是有名的士族，举国皆知。

开羊家基业的是“悬鱼太守”羊续，他深得儒家三昧，素有清廉之名，誉满天下，方圆百里，莫不称颂。羊家以儒家思想为家训往下传承。要说最为显赫的还是在本朝，羊家可谓是士族之首，文臣武将，尽皆有知。武帝一朝，羊家人才济济，门庭若市。

大叔羊祜为晋室统一全国、平定孙吴建有不世功勋，是为开国功臣，位列三公。

小叔羊琇曾协助司马炎入主东宫，司马炎登基之后，对羊琇深为倚重，“典禁兵，豫机密”长达十三年；

小姑羊徽瑜嫁给司马师，更是将家族的荣耀推到极至；

父亲羊瑾虽是一介文官，但为人恭谨，也深得先帝信任，任尚书右仆射……

那时节，羊家可谓门庭若市，权势熏天，是何等的显耀啊！

羊玄之沉浸在自己的少年时代，他几乎忘了，他也有过“锦帽貂裘，千骑卷平冈”的恢弘之志。青春之时，谁不曾指点江山、激扬文字，欲与天公试比高呢，只是世事纷纭，一腔热血又有何用？

上一代的荣耀已经成为历史，到了自己这一代，虽然仰赖祖辈余荫，依旧位列士族，但大权早已旁落，自己也是个闲差，恩宠今非昔比。这些年，他冷眼旁观，看得太多，眼看它起朱楼，眼看它宴宾客，眼看它楼塌了……

早已将少年时的一腔雄心壮志深埋内心，只求安稳度日即可。可此刻，天上居然掉下一块馅饼，接还是不接呢？

向来士族通婚，以门第最为重要，嫁入皇家，是多大的荣耀啊。想当年，姑姑嫁给司马师之时，羊家赚足了洛阳城各大家族艳羡的目光。

若是容儿能入宫作皇后，光是这身份就足以光耀门楣了，自己膝下无子，女儿若能飞上枝头作凤凰，自己身为国丈，身份自然也是水涨船高，也可以一扫这么多年因为没生个儿子而受的屈辱了。

想到这里，羊玄之心中的气闷减少了些。

只是，现如今，朝局动荡，现在掌权的赵王司马伦心狠手辣，并无远大眼光，身边的幕僚孙秀更是无耻小人，靠着溜须拍马取得司马伦的信任，整日里胡作非为。司马衷连自己都保护不了，更遑论其他，容儿年方及笄，不谙世事，一入皇宫深似海……

“姐夫，你要想清楚，机不可失，时不再来，这样天上掉馅饼的事情可不是天天都有的。”孙弼察言观色的本领非同一般，看出羊玄之心有所动，赶紧添言道，“更何况，这事赵王已经决定了的，也难更改。”

羊献容察言观色，也看出父亲心有所动，心急如焚，也不再顾忌，提起裙裾就跨过门槛冲了进去，双膝跪地：“爹爹，我不要进宫，不要当什么皇后，我不嫁。”

“胡闹。”羊玄之正在凝神思索，看到女儿跪在面前，又想起自己心中的想法，一时愧疚难当，忍不住呵斥，“大人商议事情，哪里有你插嘴的份，快回去。”

“爹，我不嫁。”羊献容抱着羊玄之的腿，哭泣求诉。

“容儿，嫁入皇家，母仪天下，这是多大的福气，多少姑娘求都求不来的，你怎么这么傻呢。”孙弼在旁边添油加醋。

“舅舅，是你在孙秀面前胡说八道的是不是？”羊献容看着这个舅舅一脸谄媚的模样，气不打一处来。

“容儿！”羊玄之素来胆小，但在女儿面前，父亲的威严却不容有失，见女儿如此有失礼仪，心中愤然。

“爹。”

“父母之命，媒妁之言。你素日的礼仪都学到哪里去了？”

“爹……”羊献容泪流满面。

羊玄之终归心有不忍，只得柔声道：“你先回房去，让为父好好想想。”

几乎与此同时，在步广里前光禄大夫刘蕃的宅子里，刘琨也得到了消息。

“入宫为后？”刘琨听到这消息时的反应和羊献容几乎一模一样，只感觉五雷轰顶，事先一点征兆都没有，怎不叫人吃惊？

“是的，现今手握重权的孙秀是她舅舅，是他推荐的。”传递消息给刘琨的正是他的哥哥刘舆。

“哪儿有舅舅把外甥女往火坑里推的。”刘琨恨恨道，“我要去问问她。”刘琨说着就大踏步的往外走，刘舆一把拉住他。“你要干什么？”

“我去找她问清楚。”他本就准备好了，这些日子就要请父亲前去提亲的，只是父亲这些日子身体不大好，所以还未行动，哪里知道事情会这样不凑巧。

“如今事已成局，她舅舅和父亲做主的，她一个小小女子，能怎么样，你不仅不能去找她，万一她来找你，你也得让她死心，明白吗？”

“不可能。”

“你想想清楚，如今掌权的可是赵王爷，”刘舆说到这里，眼珠转了转，四处看看，走到门口处关上门，回过头来，小声对刘琨说道，“我实话告诉你吧，赵王爷野心不小，一个相国之位和九锡之礼不会满足他的。”

“你是说？”

“你想想，如果赵王果真成功，那姐夫就由世子成为太子，姐姐就是太子妃，日后就是皇后，咱俩名正言顺就是国舅，那前程又岂是如今这状态可比的？”刘舆说的吐沫横飞，似是似锦前程就在向他招手。

听他说的如此光辉灿烂，前途如锦，刘琨心里也活跃起来，太子、太子妃、国舅，这些原先很遥远的称呼一下子离自己如此之近，实在是让人目炫神摇。可是……

“就算你不为自己想想，也要为姐姐想想啊，这世子妃如何能和太子妃想提并论，为了外甥，咱也得助她登上后位才对。”

“要我出卖容儿，这绝不可能。”

“你们尚未成亲呢，谈什么出卖。难道你们……”刘舆陡的提高了音量，屋子里的氛围一下子紧张了许多。

“你想到哪里去了，我们俩清清白白。”

“那就好，那就好。”刘舆拍了拍弟弟的肩膀，“这事已经板上钉钉，我让你对她冷漠决绝，是为了她好。她进宫是毋庸置疑的，心中断了其他的念想，在宫中还能安稳度日，若存了别的心思，害的是她自己，闹出来丢的也是她羊家的脸面。你呀，要是真为她好，就死了这条心，也让她死了这条心。”

“不行，我不能这么做。”刘琨痛苦的坐下来，以手抱头，这样棘手的事情怎会摊到他的头上？

“大丈夫只患功名未立，何患无妻。你与那祖逖闻鸡起舞，夙兴夜寐，难道只是为了一个女子吗？”刘舆厉声斥责，“羊献容是不错，可她注定不属于你，你们有缘无份，就不要强求了。我已经跟父亲商量过了，清河崔家姑娘相貌人品俱佳，等父亲身体康复了，就去为你求娶。”

刘舆见刘琨沉默不语，也就不再说话，转身离去，留他一个人在那里抱头沉思。

一宿未眠，翌日一早，羊献容红着眼睛，随便梳洗了一番便前来寻找父亲。

不料羊玄之经过一夜思索，还是同意了这门亲事。羊献容听了，感觉到心中那个叫“希望”的东西份量重到她承受不住，此刻不由的直往下沉，一直沉到不见底的深渊。

“爹，”羊献容泣不成声，“你不过是一个普普通通的文官，我又没个兄弟可以承袭爵位的，就算我入了宫，当了皇后，于羊家又能有什么益处，你当真以为当了国丈就可以呼风唤雨吗？”

“你……”羊玄之气急败坏，伸手就给了女儿一巴掌，羊献容半边脸顿时显出一个鲜红的掌印。她不敢置信的睁大眼睛看着父亲，从小到大，他从来没有如此对待过她。

这还是她的父亲吗？

羊献容以一种怨恨的目光看了看父亲，转身冲出书房，快速向外跑去。

她以最快的速度跑到马厩，跨上自己的那匹高大健壮的玉龙马，策马扬鞭，飞奔而去。那还是她行笄礼时，外祖父千里迢迢派人送给她的礼物，这匹马刚被她驯服不久，平时只关在马厩里，轻易不出门，此时被放出，真个是脱缰野马，奋蹄狂飙，羊府下人哪里敢拦，纷纷躲开，给她让出一条道来。

没过多长时间，左弯右拐的穿过几条巷子，就到了刘府。她平日也经常到刘府，刘家下人也都认识她，此刻经吩咐，径直将她带到待客的花厅。刘琨看到她满脸泪痕，心里异常难过，却又不知道该如何安慰，只得低下头来。

羊献容没注意到这些，她快速跑过去，抓住刘琨的胳膊，“越石哥哥，你带我走吧，我们走得远远的，好不好？”

“哎……”

“你不愿意吗？”听到这深深的叹息，羊献容徒的，有一种被从高空抛下，将要坠入深渊的恐惧。

“普天之下，莫非王土，我们能逃到哪里去呢？”

“连你也不要我了吗？”一种绝望的情绪在她的胸腔弥漫开来，她感到浑身无力，连站立的力量都没有了，只得在一旁坐下来。

“容儿，我……”刘琨欲言又止，刚要说什么却被一个声音打断了。

“这不是羊姑娘嘛，恭喜呀！”羊献容抬眼看去，是刘琨的哥哥刘舆，他正一脸兴奋的从外面走进来，跟羊献容打了个招呼，转眼就对刘琨说道，“崔家那边回话了，挑个吉日就可以行‘问名’之礼了。”“问名”是六礼的第二道程序，说明先已经行过“纳采”之礼，亲事已经订下了。

“什么崔家？”羊献容不禁惊讶的问道。

“哦，羊姑娘还不知道呢，弟弟已经与清河崔家订了亲，等皇上和姑娘大婚之后，我刘家也要办喜事啦。”刘舆喜滋滋的说道。

“这是真的吗？”羊献容盯着刘琨，完全不敢相信。

刘琨感到她的灼灼目光，不敢看她，事已至此，也实在不能再说什么，狠狠心，点了点头。

羊献容见了，仰天狂笑起来，“好，好，好”，她连说了三个“好”字，转身向花厅外冲了出去，泪水不可抑制的滚滚落下。

玉龙马自被送到洛阳就没有像今天这样肆意驰骋过，它出了广莫门之后，先是顺着官道飞驰，而后又进入了山道，撒丫儿欢跑。羊献容并不知道自己要去哪里，只是胡乱挥鞭让玉龙马往前飞奔以发泄心中的恨意。就这样，也不知道跑了多久，才将速度慢慢降下来。

羊献容抬头四处看了看，发现自己置身于一处山谷，两边都是绵延的山脉，树荫浓密，西边的那轮红日不再像正午那样散发着刺眼的白光，取而代之的是黯淡的红色光晕，强撑着散发出最后一点光芒，让这幽深的峡谷不至于一片漆黑。羊献容这才意识到，自己根本不知道这是在哪里，心中的恐惧随着落日的西沉逐渐加剧。却还鼓着一口气，想要策马向前，谁知那马跑了半天，已经精疲力尽，就在原地打转，再也不肯抬腿了。

羊献容脾气上来，硬要它跑，拉着缰绳与马争斗起来，玉龙马也是个倔性子，一怒起来，嘶鸣一声，直接跪倒在地上，羊献容没想到它会这样，一时松手，从马背上滚了下来，幸好路边都是草地，倒也没有受伤，心中的委屈、愤怒在此时全都涌上心头，再也无法克制，忍不住趴在地上放声痛哭。

“姑娘，姑娘……”

也不知道哭了多久，一个浑厚的男声在耳边响起。羊献容心中大惊，抬头看去，见是一个男人站在跟前，他身材魁梧，手长过膝，双目炯炯有神，却泛出红色，眉宇间透出一股英气，有着一股与年龄不相称的沉稳。羊献容想起，他与上巳节在金谷园看到的那个匈奴人刘聪颇有几分相像，只不过他是一双白眉，在他褐色的脸庞上极为突出，也不知是人是鬼，只觉得特别可笑。

刘曜也吓了一跳，抬起来的是一张极为秀丽的脸庞，哭得梨花带雨，脸上还带着泪珠呢，却傻乎乎的对着自己发笑。又见她衣饰华丽，那白马也非寻常可得，绝非普通人家，怎么也想不出来这样一个姑娘何以会孤身在这荒郊野外，心中疑惑万分，暮色苍茫中，真有几分怀疑是否山精树妖之类，脑中胡思乱想着，眼睛却一直看着她。羊献容哪里知道他的心绪飘到九霄云外，见他这样盯着自己，又羞又窘又恼，怒道：“看你也不是山野村夫，怎的一点礼数都不懂，不知何为‘非礼勿视’吗？”

刘曜听了这话，却是好笑，“我不懂礼数，你一个姑娘家孤身在这无人旷野，难道合乎礼数？”

“你，巧舌如簧的登徒子。”说着，手上的马鞭一扬，就朝刘曜挥去。

刘曜是习武之人，自是身手敏捷，虽然不曾防备，但也伸手抓住了那马鞭，心中大怒，这姑娘美则美矣，脾气也未免太大了，“你这姑娘，年纪不大，脾气倒大得很。我好心好意问询一句，你不领情就算了，何必出手伤人。这山谷之中没有人家，也没有客栈，现在天色已晚，你自己看着办好了。”说罢，将那马鞭甩下，拔腿就走。

羊献容看看四周，日落西山，东边已经显出淡月之色，虽是夏日天黑的晚些，到底这个时辰，也已显出暮色。自己一时冲动跑了出来，此时进退维谷，不知何去何从，禁不住再次悲从中来，坐在地上，嚎啕大哭起来。

刘曜尚未走远，听到哭声，虽然气恼她出言不逊，又动辄出手，但到底心存善念，见她孤身在此，也着实不安全，只得叹口气走回来。

“姑娘，你不要哭了，眼泪哭干了也不能解决问题不是？”

“你走你的好了，谁要你管我。”

刘曜气得翻了翻白眼，深呼吸一口气，将身上的佩剑解下递给她：“诺，这是我的佩剑，你拿着。”

“干什么？”

“这山谷之中，天黑之后，时常有野兽出没，你孤身一人在此实在不安全，我在前面山腰处有一房子，你先跟我去那里住一宿，明儿天亮了再回去。这剑给你拿着，作防身之用，省得你不放心我。”

“这是什么地方，离洛阳有多远？”

“管涔山，离洛阳大概得有七八十公里吧。你这会儿赶去洛阳，肯定进不去城了，而且你这马也跑不动了。”

羊献容转头看了看那白色骏马，从上午跑到日落，这马也真是疲惫至急了，躺在地上一直不肯起来。想了想，转过头来看着刘曜。刘曜见她的神情充满了探究，心里明白她在想什么，笑道：“你放心，我再怎么不懂礼数，也不会对你一个未成年的小姑娘动心思。”

“谁说我未……”羊献容脱口而出，话刚出口，才发现不对，赶紧闭嘴不言。

刘曜见了，只觉这姑娘真是率真可爱，懒得与她计较，依旧将那剑递给她，“走吧？”说罢，走去牵那匹玉龙马，说来也怪，那马见了刘曜也不抵抗，任由他牵着，站起来跟随他朝前走去。