我如此小心谨慎，却还是走到了这一步。我被关在院子的这些天，除了回想着云笙家中着火，阿夏受仗责的事，就是我在那院中想起的事情。我断定这不仅仅是个梦魇，我看清了那个女人，那个自称是我爹的人，还有那个面目可憎的“匪徒”。可这一切只是我的回忆，无凭无据。以我的能力，若是真去找父亲，怕是自己就真的没命可活。

云笙处理了家中的丧事后，大娘说不想让她整日垂头苦脸的侍候我，就派去做其他院子的差事。本就没什么可交心的人，我盼着阿夏能快些好起来，也不必为我鞍前马后，至少有个说话的人，否则自己又要重新体验不能言语的日子。

一直到了五月下旬，湿热难耐，这外头的雨水也是一阵接一阵。

“小姐……”阿夏抖落着雨伞，手上拿着酸枝木的食盒，将伞挂在门外回廊，“怎得没有关窗，小姐也真是的。”

她走到窗边关了窗户，我走到桌案旁坐下，阿夏替我打开，

“阿夏出去采买的时候，正巧路过小朱老板的铺子。今日雨大，几个府上采买的人都少，我捡了个便宜，没有排上几个人就买到了。来，小姐快尝尝。”

“你啊，明知道这几日大雨，厨房的人都不愿出门，你身上的伤才好些，怎么还淋着雨乱跑。若是再生了病，我可就管不了了。”

阿夏笑了笑，将点心盒拿出来，一一摆好，

“我只知道是小姐在我快被打死的时候，挡在我身上，还替我说情，为我送药。若非如此，阿夏早已命丧黄泉，哪里还活的到今日。阿夏是个笨丫头，只不过能为小姐做些这样的小事。”

“可你有没有想过，若你不是跟着我这样窝囊的主子，兴许可以有更好的前途，也不会遭人毒打。”

“小姐说什么呢……”她走到门口，四下张望一番，关了房门，“如今小姐处境比往日在昌南的姚家更艰难，但是阿夏会一直陪着小姐，不管你有什么决定，做什么事，阿夏都会以命相助。”

我瞧着她眼中真切诚挚，看来这一年的种种，她也不是丝毫心性未变。此刻我在连家无人可信，就算是现在还能勉强以三小姐的身份暂且保住她一时，但终究不是长久之计。

“……阿夏，上次你被打的事，你应该也看得出，大娘她只是想用你将这件事掩过去。我们当时还没有上山，云笙家中就已经着起火来……虽然当时晕倒了，之后又被关在院中，可是我进去的时候，火已经漫了屋舍。我觉得，这件事有蹊跷。”

“小姐的意思是……”

“有人刻意，放火烧了云笙祖母住的地方，而且在我们去之前就已经计划好了。我们可能只是赶上了她的计划，只是我现在还不知道，一个老弱妇孺，会威胁到谁？你当时不在我身边，但就算是如此，最多就是小丫鬟贪玩儿，可大娘又执意将你杖毙。”

“当时我赶回来的时候，就被门口的管事捉了……说是小姐出了事，定是我撺掇招惹的，之后就被押去了别院。”阿夏站在一旁回想着。

“对，我们中了圈套了。”

正说着，我和阿夏看见窗户外有人影，那人顺着回廊过来，叩了叩门。阿夏看了我的眼色，走到前头，

“谁啊？！”

“我是来为小姐松新衣裳的。”

我放下手中的茶盏，看着她，阿夏也听出那人的声音。

“云笙？”她走到门口开了门，“真的是你，云笙，快进来。”

云笙穿了身粗布衣裳，看着比身量大上一圈，本就长得娇小，如今瘦的脸颊两侧都削尖了。

“你怎么看上去瘦了这么多，这段时间你在哪个院子当差了，我怎么都没见着你？”阿夏扯着她问东问西。

“阿夏，你一下子问这么多，倒是让云笙缓口气，我听着都头晕了。”

“云笙……云笙只是来送衣裳的，现下送到了，得回去干活了。”她将衣裳塞给阿夏，头也没抬的转身要走。

“哎……”阿夏随手拽了拽她的胳膊，她躲了一下。

我瞧着有些不对，阿夏松了手，我轻把着她的手腕，她一直低着头躲闪。我挽起她的袖口，难怪她将袖子补得长出一截，才掀了袖子，就全是鞭打的伤痕，有的已经紫黑，有的刚结痂。

“这……”阿夏也是被吓了一跳，上次的那顿板子的疼怕是更让她心惊胆战。

云笙放下袖子，小声的抽泣，都不敢哭出声来。

“谁干的？”我见她不敢开口，使眼色让阿夏关了门，手扶着她的肩膀，她浑身发抖，“你不用害怕，都告诉我，我会找机会向大娘说。”

她一听我要告诉大娘，挣了身子，跪在我跟前，

“小姐……云笙求求你，不要告诉大夫人。都是云笙命格不好，才克死了爹娘，又害死了祖母……云笙这样的卑贱之人，不能再回到小姐的身边！”

阿夏担心她的哭喊声惹来其他的丫鬟小厮，出去到回廊守着。

“照你这样说，天下人不知有多少的天煞孤星。虽然我不知道你的父母因何而亡，但是你祖母的去世，只是个意外，又如何怪到你身上？”

“不是意外……”

我听到她如此肯定，难道是找到了证据，

“不是意外？”

“倘若……倘若我没有回去，也许，也许祖母就不会死了。若非如此，怎会如此巧合，我才到山脚，屋舍就已经被火吞噬。若非如此，祖母又怎会连副完整的尸身都不得……我真的是个不祥之人，小姐还是离我远些吧……”

“我当是因为什么呢？这世事难料，生死有命，若你真能操纵人的生死，那还称得上不详？不是比街上挂着招牌的半仙，给人叫魂的神婆子还来得灵验？”

云笙听我如此说，才算是宽慰些，我扶她起来，她抬了抬头，眼睛沾着泪珠，琥珀金瞳中更带着楚楚可怜。这若是那天在揽乐轩，让那周大少看到她，估计我也不会被关起来。

她随我讲了缘由，我原本听姑姑说，云笙是去侍奉大娘，做她的贴身丫鬟了。可没想到，一个礼拜不到，就寻了个由头，将她打发去了浣衣坊。每日要为整个府中洗衣，无论晴好雨时，不得偷懒，做的不好，嬷嬷们总有理由鞭打。平日里，也是不许她休息、出门，今日是下了大雨，几个嬷嬷在睡午觉，制衣坊的人支使她出来送衣裳。

“这些，嬷嬷可真是墙头草，见云笙脾性好就随意使唤的。不说这个，竟还……竟还将云笙打成这样。”阿夏也是心生愤恨，站在门口小声说着。

“说来这也是因我而起，若非我上次跟到别院，怕是阿夏也早就遭了毒手。若我想出什么法子，能让你回到我身边侍奉，你可还愿意？”

云笙泛着泪花，一个劲儿的点头，

“只要能回到小姐身边，做牛做马都是愿意的。”

“再有不到半月就是大娘的生辰，到时候许多宾客前来道贺，再怎么样，也得摆着我这个三小姐在宴席上。既然她们将你的命数作为任人贬低的借口，我们就还之彼身……”

我让云笙重新回到浣衣坊，耐心等待，吩咐了阿夏，就等着大娘生辰庆贺之日。

这天公倒算是成人美，正赶上个不错的天气，虽是暑热，倒也没有烈日当头，清风拂面。

头三天的时候，府上的丫鬟家丁的，尽数被叫去为寿宴采买、布置。我自然也得了清闲，阿夏倒是为了我四下奔走，还要带话给云笙，也是难为她了。

一早上就见各院里张罗起来，后院里几乎没了人，鞭炮声过了以后，我这才去正厅。

正堂之上是“一笔寿”图，画中是一对练鹊。桌上供着福、禄、寿三星，两侧立着寿烛。大红色地毯从堂下延伸到天井之下，乃至门厅、回廊。正堂之下八仙供桌四方里带着红椅披太师椅，桌上的银壶玉器，中间寿糕足有二尺高，还摆了桃子和鲜果。

这母亲的哀痛不过两月有余，这府上的大夫人寿宴还是如此华丽，想是那日吊唁之人，还不足这两桌的宾客。

大姐和二姐也一同归家道贺，二姐坐在我身边，

“穆清，怎么又瘦了些……”四下的宾客相谈甚欢，声音嘈杂些，她夹了片鱼给我，“我知道你现在还没有从三娘的事情中缓和过来，大娘的生辰也是因为三娘的事拖延了，父亲是怕大娘觉得失了颜面，这才照着往年的规矩，多加了些。”

我端了酒杯，只当是什么都没听见似的，对着她笑，

“二姐姐……”

她怔了怔，还是端了杯，一同饮下。

“二妹这是说了什么好事，穆清都忘了今日是母亲的寿宴，竟先敬二妹酒，这难不成，母亲在你心中的位置，都降了次。”连淮玥这一双眼，还真是会找人错处。可最多就是奚落我两句，回了沈家，最吃亏的还是二姐。

“大姐这话是从何而来，不过是趁着这样的好日子，亲友共聚首，都是各自欢喜。二姐只是见我面色憔悴，抚慰几句……”我站起身，为大娘敬酒，“母亲身为当家主母，琐事辛劳，还要为我们这些小辈忧思，实在辛苦了。不过今日的母亲真是容光焕发，光彩照人，穆清祝愿母亲年年有今日，岁岁有今朝。”