沈宁自从上次从宫外回来，被姚城威吓了一次，便一直久病在床。

而皇帝似乎也生着闷气，没有来看她。

她并没有什么所谓，他不来，她不必曲意逢迎，倒是乐得自在，身心都轻快了许多。

但锦怀回来了，她看着卧病在床的沈宁，犹豫了许久才将靡国公的境况和沈柔的打算告诉了她。

沈宁虽然恨皇帝，但是为了沈家这唯一的血脉，她不得不强撑起来。

锦怀扶着她，道，“娘娘，你千万不要硬撑，我去叫太医来。”

沈宁拉着她，道，“不必叫太医了，我自己的病，自己清楚。”

锦怀十分着急，没想到自己回王府逗留了几日，沈宁竟然变成了这副模样。

沈嬷嬷在一旁，虽然也看得心疼，但始终一句话没说，更没向锦怀解释发生了什么事情。

沈宁对沈嬷嬷道，“你去请皇上晚上来我这儿用晚膳，顺便吩咐御膳房，多做几个好菜送到凤鸾宫来。”

沈嬷嬷应喏而去。

之后，沈宁顶着憔悴的脸，对锦怀道，“你给我梳洗一下吧。”

锦怀给沈宁梳洗了一半的时候，沈嬷嬷回来了，对沈宁道，“娘娘，皇上说今日昭和宫有宴会，问娘娘去不去。”

沈宁沉默了半晌，问道，“参加的都有什么人？”

沈嬷嬷从袖子里掏出了一张纸，道，“知道娘娘要问，临时问掌事的太监，要了今夜宴会的名录。”

随后，沈嬷嬷将名录上的名字一一念出，诸皇子理所当然在宴请之列，还有那个桑礼。

沈宁唇角勾起一个冷笑，淡淡地看着镜中的自己，道“岂不正好？去回了皇帝，说本宫对陛下思之深切，一定准时盛装赴宴。”

沈嬷嬷闻言，心里默默为沈宁叹了一句，然后退了出去。

“娘娘……”锦怀也心疼这般强撑的沈宁。

沈宁抬手示意她禁声，“不必多言，本宫自有分寸。”

“是。”

……

夜里，沈宁果然盛装赴宴。

锦怀梳妆打扮的本事可谓一流，原来憔悴、形容枯槁的皇后被她一涂脂抹粉，换了身礼服，登时变得光彩照人。

皇帝见到她时，她脸上的表情似笑非笑。

他想着，宫中传言皇后缠绵病榻，他虽想着是自己惹的，有些愧疚，想去看看她，但因为朝欢戏院之事，他这气消不下来，倔强地不肯去。

如今一看，并没有那些宫女太监们说得那么夸张。

不过是偶有小疾罢了。

如此倒好。

“臣妾拜见陛下，愿陛下洪福齐天。”

姚城道，“起来吧，来朕身边坐。”

沈宁听着这话，走向龙椅时，那日在凤鸾宫中的情景忽然浮现在了眼前，有些嫌恶。

但她的脸上却始终挂着温柔的笑，在姚城身边落了座。

之后，姚城对下面的臣子们道，“今日也就是个平常的宴会，让大家聚聚而已，诸位爱卿随意，不必拘谨。”

“多谢陛下！”

下面的诸臣举酒敬皇帝。

第一杯酒罢，姚城摆了摆手，舞女捧袖而来。在乐声响起之时，舞女抛袖起舞。

沈宁在姚城身边看了一会儿歌舞，之后，伸手拿起了桌上锦怀添好了酒的酒杯，转向了姚城。

她声若蚊呐，“陛下……”

姚城听见她的声音，转过头来，只见沈宁举着酒杯笑着对他。

“陛下，臣妾为日前流连戏院，耽误回宫，惹了陛下不高兴的事情，自罚一杯，向陛下道歉。希望陛下能原谅臣妾贪玩过失之错，别怪臣妾了……”

说完，沈宁抬起手，用礼服的广袖遮挡，嘴唇抿了一点，将剩余的酒倒在了自己的衣服上。

沈宁难得如此示弱，姚城颇为惊讶。

他按下了沈宁的手，语气柔和道，“你是朕的好皇后，朕怎么会怪你呢？只是以后出宫去，什么人该见，什么人不该见，什么时辰该回宫，皇后自己要拿捏好分寸才是。”

半是宽慰，半是警告。

虽是听出来了，但沈宁并不以为意。

她低着头，道，“喏，臣妾知晓了。”

姚城抬起手指，强硬地抬起了她的下巴，抓着她的手抬起，广袖将他们二人遮住，低头吻住了她的唇。

一阵凌虐之后才放开。

沈宁这是呛了口气，咳嗽了起来。

锦怀抚背为她顺气。

姚城在群臣注目下，流氓了一把，便继续看宴会。

中段，音乐停下的时候，沈宁对姚城道，“陛下，臣妾想跟你请个恩典。”

姚城被她今天这美人计，攻略得心里极为舒坦，想着她今日说什么，都是有求必应了。

哪管她是不是为了事而讨好献媚，只要她肯这么奉迎他，也就够了。

姚城漫不经心道，“说吧。”

而席中的桑礼倒是警惕，他知道沈宁要说的，必然是沈柔的婚事。

“臣妾的侄女，已经到了适婚的年龄，想请陛下给她赐个婚。”

皇帝看着歌舞，听见了侄女，转头来道，“哪个侄女？”

“沈柔。”

皇帝了然地点了点头，端了杯酒，一饮而尽，道，“看上了哪家的公子？”

“臣妾属意的是，齐国侯府的公子，齐慎之。”

皇帝看着沈宁的面容，忽然有些迟疑，但想着，他还不想和叔叔撕破脸。

正要出口答应的时候，二皇子突然出言道，“诶，父皇，沈柔这郡主丫头，小时候不是许给了靡国公府的世子了么？”

这二皇子倒是给了他一个台阶下，看了一眼二皇子，转而向沈宁问道，“可有此事？”

沈宁犹豫了半晌，才点了点头。

下面一个礼部的官员也道，“陛下，这沈靡两家的娃娃亲，京城之中很多人都是知道的。如今靡国公因为冲撞圣上而夺爵，已是受了惩罚。如今，若是将他为孙儿定下的娃娃亲作废，将他属意的和宁郡主改嫁他人，恐有不妥。”

“是啊，陛下，这素来父母之命、媒妁之言不可轻改。郡主为外戚，自当为民之率，岂可一人许多家。如此，上行下效，日后如何教化民风？”

姚城道，“可是如今这靡世子也不在京中了，这娃娃亲结不成，难不成让和宁郡主等成老姑娘？”

这时候，二皇子忽然道，“父皇，这靡世子不过是离京，也并非是死了。靡国公尚在京中，他也随时可能会回来。如今这靡国公年事已高，膝下不可无人承欢，父皇不如就按照靡国公的心意为这郡主丫头安排婚事吧。至于如何成婚，倒是要问问礼部的大臣有什么主意。”

礼部的官员当即献策道，“陛下，民间素来有族兄弟代为娶妇的习俗。可以从靡家中择一年龄相仿的族兄弟，代为迎亲便是。”

姚城像是被这些大臣话赶话推到这个份上的，有些歉疚地看着沈宁道，“宁儿看如何呢？”

沈宁向他行了一礼，似乎不大情愿道，“陛下英明，臣妾替沈柔多谢陛下恩典了。”

姚城握着她的手道，“虽然总是委屈了一些，但你为她将嫁妆备厚些，婚礼办得体面些，也足了。”

“是。”

之后，姚城便让大家继续宴乐。

一切如桑礼所安排的那样顺利，他这酒喝得也多尽兴。

这结果，对沈宁来说也是得偿所愿，只是她便没了什么精神再曲意逢迎，借着自己的病，离席去了。

锦怀扶着她回到了凤鸾宫，刚进宫门之时，沈宁便支撑不住，跌落在了地上。

锦怀吓了一大跳，宫女们也纷纷来扶。