何妃垂眸一笑，她倒并未觉得黎默所言尽是废话，只怀着颗故作谦恭的心态道：“先生雅言，本宫谨记，只是先生若日后还有入仕之意，本宫定全力帮之。”

“多谢娘娘。”黎默既未答应，也未拒绝，只负手欠身道了声谢。

何妃从黎宅告辞后，一向以朴素为主的宅子才终于从这位娘娘妖娆的身段中挣脱出来。

黎默立在房檐之下，忽而察觉角落里似有人在暗自监视着自己，她知道监视者必然就是凤鸾宫姜皇后遣派来的那个宦人，也未多加理睬，嘴角一笑在杜明的陪同下回到正厅。

“你没发现吗？”杜明半只脚踏进厅上，眉头紧锁，似乎有什么发现，这么问黎默道。

“发现什么？”

“你之前说过的，那个凤鸾宫伸进黎宅来的宦人，你没发现他一直在墙头趴着呢吗？”

“管他做什么？反正我们马上也不在这儿住着了，”黎默轻松一笑，“皇后向来行事谨慎，既然她都已经派人来‘考察’我了，就说明她确实已经对我动了心思。”

“可是今天，何妃来此，你又收了何妃如此贵重的礼物，恐怕……”杜明的眼神里满是担忧。

“恐怕什么？其实何妃这一趟是必然会来的，因为毕竟我对于她们来说，加入任意一方，对另一方都绝对是一个不小的打击，”黎默声音很淡，她换去方才何妃用过的那只茶杯，递过来一只新的，提襟坐下，向两只杯中斟上茶，推给杜明一杯，“只不过我对一方的帮助越大，对另一方的威胁也就越大，过早站清队伍，恐怕会招来灾祸……”

“所以你以户部侍郎邀请调查暮州府司欧阳准贪污之案的首告进京，目的就是逃避皇后和何妃的争相招揽？”

“也算是吧，”黎默微微颔首，“这些事情都在我意料之中，只是现在朝堂里，对我有招揽之意，恐怕不止皇后与何妃两人。”

“那还有谁？”

黎默笑了笑，“晋王，林赐。”

晋王林赐。

提起这个名字，大育朝年长些的人悉数都还记得当年十七岁的皇帝养子林赐出征西楚时浩浩荡荡、气吞山河的磅礴气势。

五十六年前，育朝祖皇帝林颛狩猎北境，机缘巧合下捡到一名看起来几个月大的婴孩。祖皇帝心慈博爱，曾命随行侍卫李峰沿途打听丢失幼子的父母，然而至终没有任何结果。

林颛怀揣着这襁褓中的婴孩，心想，既是千里之外的相遇，定是上天注定的缘分，宫中多此一个皇子不多，少一个不少，索性就直接纳他为皇子，赐名林赐。

林赐这孩子虽非龙种，但却很是争气，景德二十一年，林赐十七岁，西楚袭扰，林赐请命出征，短短一月，势如破竹，打得那西楚铁骑是落花流水。

以此军功，祖皇帝林颛将林赐封亲王，号晋。他虽非皇族血脉，但却是当年所有皇子中第一个被封亲王的。

祖帝驾崩，先帝林业继位，晋王镇守北辽边境，与同样镇守南靖边疆的庆国侯萧令让可谓成为当年育朝南北双璧。

直到萧侯谋逆惊天一案的发生，晋王主动缴纳兵符，又将女儿林荣嫁入宫中，这才保全北境晋王府。晋王自此退隐庙堂疆野，成了只闲云野鹤隐居帝都，再无与朝臣武将有半点瓜葛。

“晋王隐居王府已有七年，晋王向来不涉朝政，就算是如今荣妃在后宫受尽冷落，晋王依旧只是表现出一副萧墙之事不便插手的姿态，就算小姐你此番回京，他也不见得就会出山吧？”

杜明虽身份卑微，但毕竟追随萧侯一生，又跟随黎默整七年，所谓近朱者赤近墨者黑，大是大非起起落落亲历如此之多，有些时候他所考虑的问题角度，甚至连黎默都会忽视。

不过这个问题显然黎默是考虑在内的，因为杜明说完这话，她只是付之一笑，并无反驳之意。

杜明能从黎默眸中看出胸有成竹的样子，自然也没再多问。

黎默摊开那封帝都来信，托在掌中粗略扫了一遍，唇齿已挂上微微的笑靥，杜明凑过来问：“要回信吗？”

“不必了，”黎默甩了甩手，“三月春猎已经过去七日，不出意外的话皇帝明日会起驾返京，收拾收拾，今晚三更我就准备启程。”

“今晚三更？”在暮州相安无事整七年，如今眼见得自己捧在手心的孩子终究要踏上那条没有丝毫退路的复仇之路，这位年近七旬的花白头发的老头深感不舍，老泪旋即就纵横起来，“明日一早不可以吗？”

“明日皇帝起驾，暮州主路必定封锁，走小路又太过耽搁时日，既然返京，我就必须赶在皇帝之前……”黎默说了一堆，杜明却根本一句没有听进去，他只是静默在一旁，淡淡地抹去已被岁月侵袭，毫无半分年轻生机的眼角的泪痕。

黎默只觉得心头一绞，方才攥住了杜明苍老的手，安静地道：“明叔，您放心，翟大哥会陪我一同回去的……他武功了得，我不会有什么危险的……”

“老仆不是担心这个……”杜明突然忍不住地失声痛哭起来，“……人心险恶，此一路处处皆是险境……岂是几人三两功夫所尽能摆平的……？”

哭声叫人心碎，黎默七年来第一次感到哽咽，一时间竟不知如何面对面前这个陪伴自己二十七年的“父亲”，只得弱弱地说了句抱歉，一个人徐徐起身到内室收拾东西去了。

霍政青本想在皇帝返程前找机会再来黎宅一趟。因为上次带着任务草草告辞，他还有很多的话没有和黎默说清楚，但是皇帝此番春猎突发意外惊了马，好在皇帝常年征战，身手还说的过去无甚大碍，但返程的时日却因此更加紧迫。

很明显，不出意外的话，下次再与黎默相见，应当就是在江陵帝都。也不知那个时候会是一副怎样的局面，霍政青叹了口气，抬首复望了一眼明月，而后转身回了营帐。

同样在月下赏月的还有黎默。

杜明惧怕自己会控制不住情绪，先行告退说是就寝去了，实际上他只是虚掩上房门，站在窗棂内望着窗外的一切。

黎默负手仰望，即便是一个人站在月夜之下，她依然是一副男人姿态。她不是忘记了女人该是个什么样子，只是她心里始终有一个声音在警示着自己：此番回归帝都，不容得片刻懈怠……

“南岭沉花三月寒，黄沙迷眼人欲亡。

百万军中穿杨马，浮沉未央萧侯女。”

这是育朝先朝太傅晏安为从南境大捷归来的萧侯之女，女将萧洁所题之诗。

此时此刻，黎默万千思绪涌上心头，口中喃喃吟出此诗。

沉吟过后，黎默整理了一遍情绪转身欲回身转入内室，路过杜明房前，她停下来，深深作了个揖，回到内室，她轻掩上房门，房门内侧有一堵暗墙，暗墙掀开，其中摆放的是一列列灵牌。

密室里装潢朴素，唯有一块最居其上的牌匾，隶书写着“报国忠君”四个大字，分外夺眼。

那是萧家世代所追求的忠节信仰……

那是为人臣子虽死不叛的凛凛大义……

那是在世者孤愤难鸣夜中惊醒的地狱梦魇……

黎默含泪上三柱香，跪三拜，终于回到房间，熄了烛灯。

最后这个可以安稳睡觉的夜晚，马上也要度过……