莫小笙和肖白下了马车，马车夫跟在两人身后，微微有些诧异。

他记得清清楚楚，刚刚的莫小笙，明明一脸怒气。现在，这位红衣少女却眼含笑意，步伐轻快，好像所有的不悦都抛到了九霄云外——而自家本来洋洋自得的肖少爷，此刻却长眉紧锁，一言不发，甚至看上去有些……气恼？

天地良心，他在肖府呆了将近十年，可从来没见自家少爷和“气恼”这两个字挂上钩。

对刚刚车内谈判一无所知的车夫抬起手，揉了揉被白雪晃得有些发晕的眼睛，一度以为自己产生了错觉。

天际透着阴沉暗白的光，马车就停在宅院外。此刻，宅院门前的积雪已经被人扫出了一片空地，隐隐约约还可以看见竹条扫帚留下的划痕。走在前面的莫小笙上上下下打量了一番，发现无论怎么看，这都只是一座普通的不能再普通的民间府宅。

她有些摸不着头脑，不知道肖白所谓的“礼物”意指为何。

就在莫小笙迟疑的片刻，肖少爷已经将自己从不悦紧张的心情中解脱出来，他闲步走到莫小笙面前，缓缓扣了扣黑色大门上的黄铜门环。

片刻后，门后传来一声有些苍老的问询：“是谁呀？”

这话一出，莫小笙有些诧异，此人操着非常浓重的南方口音，肯定不是东阳本地人。

肖白十分客气地回了一句：“肖家晚辈，特来拜会。”

“哦，是肖家的小少爷啊，快请进。”门吱呀呀打开，门后是个面容和善的老妇，夹袄外罩着一身十分清简的布杉，见到肖白微微笑道：“这大雪的天儿，我们先生还以为少爷不来了呢。”

“既然说好要来，岂敢食言呢。”肖白脸上依旧挂着那副尊敬客气的笑意，这副样子过于不正常，以至于让一向淡定的莫小笙都怔了怔。

真是长见识了，原来肖白也可以这样人模狗样。

“这位姑娘是？”

妇人的目光流转到身后的红衣少女身上，莫小笙十分客气的行了个礼：“晚辈莫小笙，是肖少爷的……”

“她是我府上的人。”

莫小笙“朋友”两个字还没吐出来，就被这位肖少爷的话震惊地愣在了当场。

成功扳回一局的肖白没给莫小笙反驳的机会，顺手一拉，就握住了莫小笙的手腕，信步走了进去。

莫小笙瞪他：丫丫个呸的，肖家小儿，占老娘便宜。

谁知肖白摆着一副“你就是生气也不能拿我怎么样”的可憎形容，愣是把莫小笙拉进了院子里。

这院子和外面的大门一样，方方正正小小，总体是一副普通甚至朴素的样子。但仔细看来，这院子的主人大概颇有情趣，不大的地方竟然料理的也是精致干净、别有洞天。

几条石铺小路，一方已经干了的小池塘，中间栽了几株翠竹碧树，还有些叫不出名字的花草残枝——都挂着新雪。即使是冬天，这小院仍是别有一番风趣——想必到了夏天，这里便是一副草木成荫、清泉淙淙的幽美景象了。

莫小笙是个外行人，自然不懂那些布景设碑的穷讲究，但她默默心里打了个转，这地方住的人，看来有些来头。

老妇在前面引路，举手投足都是一副大户人家的风范。她走到房门前轻轻敲了敲门，语气柔和道：“先生，肖小少爷来了。”

“请少爷进来吧。”

一个醇厚温柔的男声缓缓传出来。这声音自带气场，仿佛每一个字都裹挟着一份不甚平凡的经历。老妇缓缓将门推开，只言了一句：“请。”

莫小笙继续和难得懂礼貌的肖白回了个礼，走了进去。

屋子不大，却堆满了各式的书牍卷帙，纸页书卷的气息非常浓郁，让人一瞬间便生出一种这房子的主人一定是个学富五车、十分牛叉人物的感觉。

一个中年男子端坐在房屋正中，他着一身淡雅的袍子，头发温柔的半散于肩，眼角虽说已经有了淡淡的细纹，但是看上去仍然气质脱尘。莫小笙只看了他一眼，脑子里便生出了“温文尔雅”四个字。

男子见到肖白和莫小笙，十分客气地说道：“坐”。

两人还没来得及说话，被称为“先生”的男子便十分了然的说道：“想必这位，便是少爷说过的莫老板了。”

莫小笙忙起身行礼：“先生好。”

“不用拘礼，鄙人曹渊，是江陵人。之前当过肖白的老师，听他提起过你。莫姑娘年纪轻轻，又无家族庇佑，能有这样一番成就，着实让人佩服。”

曹渊转换称呼，称莫小笙为“莫姑娘”，对于莫小笙本人而言，倒是着实新鲜。

“没有没有，是先生过奖了。”

莫小笙之前放荡自由惯了，从小也没有什么专门的先生，第一次被拉到这种书卷气息极其浓厚的地方，只觉得头昏脑胀，十分不自在。结果又被这位曹先生莫名其妙的夸了一顿，莫小笙也不知道高兴还是不高兴，只能故作谦虚的笑笑。

肖白看热闹不嫌事大，干脆双手抱在一旁，看着莫小笙努力隐藏本性，装出一副谦谨躬良的样子，又插嘴道：“哪里是过奖，是莫老板谦虚了。”

不得不说，肖白不仅记仇、而且欠揍。忍无可忍的莫小笙侧过身子，对他悄无声息的露出一排槽牙以示威胁。

肖白十分自然的接过了这个威胁，只觉得心情大好，便开门见山的说道：“先生，我这次来，是来取之前放在这里的东西的。”

曹渊笑着点点头，只说道：“稍等。”便转身去了内屋。

难得松出一口气的莫小笙只觉得身上一下子卸了力，堪堪靠在椅背上，对着肖白比了个口型：“带我来这干什么？”

肖白还没回话，只见曹渊从里屋端来一个长条匣子，匣子上面还放了一顶鸟笼。

莫小笙：“……”

曹渊将两样东西放在莫小笙面前，又道：“这是肖少爷之前托人寄来的，暂时存放在我这里了几日，想必是要送给莫姑娘的。”

莫小笙走进打量，只见鸟笼里有一只白羽灰顶的鸽子，小爪子勾在笼底，两只眼睛滴溜溜地转个不停，正好奇地打量着面前这个少女。

莫小笙目瞪口呆地看着这只鸽子，又看了看肖白：“这是送给我的？”

肖白道：“这只鸽子是江陵的雪顶灰，经过训练可以从容往返多地，倘若你之后若真有事情我又不在身边，你便可以让这只鸽子传信给我。”

他自顾自地说着，却渐渐发现莫小笙面色平淡，没有一丝开心感动的样子，当下疑惑道：“怎么了，有什么问题吗？”

莫小笙嘴角微微抽搐了一下。

没问题，当然没问题，只不过就是家里有一只专门喜欢杀鸡斗狗的大猫，就这只小鸽子，估计过不了两天，就让银票叼的连毛儿都不剩了。

想起这只鸽子被带回家的悲惨命运，莫小笙就于心不忍地闭了闭眼睛，直接拒绝道：“我不要。”

肖白：“……”

锲而不舍的肖大少爷却并没有被这件事打击到，而是不紧不慢的将鸟笼移到一旁，将匣子推给莫小笙：“打开看看。”

莫小笙十分配合的打开那个窄长的木盒，盒盖刚打开，她看着瞬间闪出的铁青光晕，忍不住愣了愣。

是一柄刀，而且，并不是一把新刀。

躺在匣子里的刀较平日的刀更长些。刀体外曲内凹，刃锋上闪着淡青的光芒，两条血槽顺刃而走，微微泛着暗红之色，仿佛饮血未饱一般。

仔细看去，刀身上还刻着两个字：喑尘。

莫小笙的脑子嗡地一声炸开，她不知为何脚底一软，有些站立不稳，仿佛面前就是那个可怕的男人，刀刃染血，划破血肉，斩断骨骼，然后抬首，对她露出狰狞的笑意……

肖白从身后抄住莫小笙，担忧道：“怎么了？”

莫小笙挣脱开肖白的手，凑近看清那两个字。

喑尘，这两个字，她再清楚不过了。

这是当初黑风寨上一任大当家，沙泽的刀。

西北民风尚野，加上水土不足，便生成了落草为寇的黑风寨。这个匪盗组织不知何时兴起，只知自大梁立朝以来便一直存在。黑风寨最为嚣张的几年，烧杀抢掠无恶不作，几乎无人再敢走西北这条商路。当时，黑风寨的大当家便是这把喑尘刀的主人，沙泽。

朝廷试了不少法子，但不管是硬攻还是招安都难以奏效，一直以来颇为头疼。

这黑风寨的人，仿佛杀不尽，抓不完。

后来，朝廷才知道，这寨子的内部有一个非常神奇的同化战俘制度，每年都能从抢劫的人中挑选七八岁的幼童养在寨中。这些幼童自小便跟着黑风寨的人们体验着烧杀抢掠的日子，一面被寨中人奴役、一面又不断学习着杀人抢劫，等他们渐渐长大到二十岁，手上早已经不知道沾染了多少鲜血，走投无路之下，便会不自觉的成为黑风寨内部的成员，参与其中，成为黑风寨的新兴力量。

黑风寨就像一个无底的深渊，这些幼童一旦跌入，便再也没有力气爬出，只能屈服听从，将自己变成这些土匪的“同类人”。

这个秘密，一直到几年前，朝廷下定决心要整顿西北之时，才大白于天下。

朝廷当即下令，绞杀黑风寨之时，像莫小笙这一批还未长至二十岁的幼童判以无罪，以平民身份放归安置在东阳城内，同时每年派专人管辖，也算是断绝了黑风寨死灰复燃的后路。

当然，朝廷放过他们，不代表黑风寨那些昔日的仇家便会放过他们。这些放归的幼童，除了少数像莫小笙这样机灵幸运的活了下来，大都在过去几年之内不明不白的死去或者失踪。

对于大梁朝廷来说，他们依然做到了仁至义尽，目的已然达到，具体怎么收尾，便不关他们的事了。

不过，当年最令大梁皇族不堪忍受、下决心绞杀的导火索，不是黑风寨罄竹难书的罪行，而是这黑风寨决定跟皇族一般，走“世袭制”。

这个名号是被沙九宗的老爹沙泽提出来的，这位沙泽大当家主事的时候，正是黑风寨最为兴盛的时候，成千上万的土匪洗劫周围的村落，就像春夏之交的蝗虫一般，所到之处，皆是狼藉。这位被一时成绩冲昏了头的大当家一时间自以为自己权势盖天，祭天祭祖不成，还找了个乡下书生著书立说四下传播，就差给自己立个国号了。

在他们这本广为流传的《黑风史传》中，有一句格外扎眼：“故立此寨，先祖诫曰：‘世袭以沿’。”

其实黑风寨自成立以来，原本便由沙家一手掌控，但“世袭”这两个带有特权色彩的字一旦提到纸面上，就是公然挑战皇家威严，定然会为朝廷不容。

按照世袭的称谓，如果说当年被砍头的沙九宗是黑风寨的“皇帝”的话，那么沙泽便是“太上皇”，这把刀，则有一种尚方宝剑的意味。

莫小笙死死地盯着那把长刀，努力克制着自己的表情，她无法形容自己内心的情绪：恐惧、震慑……还是仇恨？

“这把刀是我在江陵偶然发现的，手下有人眼尖，一眼就认出这是黑风寨特有的弯刀，我见这样子稀罕，便给你带过来。小笙，这柄刀是有什么不对吗？”

肖白和莫小笙谁也没留意到肖白用了“小笙”这个过于亲昵的称呼，只有一旁的曹渊轻轻扫视了一眼浑然不觉的肖白。他站在莫小笙身后，见莫小笙双目血红，肩头微微颤动，轻轻在她手里塞了杯茶水：“先喝点水。”

莫小笙的手很凉，碰到温暖的茶杯之时还有些战栗，她抬眼看肖白，淡淡一笑，道：“没什么，这柄刀我很喜欢。”

肖白怔了怔，随即耸了耸肩，原本滚烫担忧的心绪微微冷静下来——他脑子里闪过一丝嘲讽。

对啊，她怎么可能告诉自己。

相识数年，什么又是所谓的了解呢？那些恣意洒脱的举杯而饮、那些聪明的胡作非为、那些真假掺半的关心……即便种种，自己好像从来都没有戳中过莫小笙的内心。直到今天，这一柄黑风寨的长刀悄然降世，好像他真正开始走进真实的莫小笙时，她却选择闭口不言，再一次把自己紧紧地包裹了起来。

他想起莫小笙口中的“合作”，又联系起莫小笙在黑风寨的种种经历，突然蹦出了一个巨大的疑问。

她究竟想做什么？

难道，只是赚钱吗。

莫小笙拿茶水润了润嘴唇，看着匣子里的那把尘封多年的长刀，若有所思。

六年过去，这把饮血无数的长刀重现天日，究竟意味着什么呢？