沧州城内。

不比其他地方的江湖势力明争暗斗，此处却在皇权的掌控之内，更有不少官兵把守。

朝廷向来不多参与武林之事，武林各方亦避免与官方产生摩擦。

也因如此，此地百姓大多安居乐业，商贸发展不输扬州一带。

有一姓李名贵的商人，将丹药生意做大之后，已在朝中买得一官半爵。

因此，旁人多称其为李员外。

昨日一场大雨刚过。

今日已是艳阳高照。

沧州北门，却忽然迎来一位不速之客。

来者骑马疾奔，转眼已来到员外府前。

上方黑底金框，另书有“李府”二字的牌匾。

看着眼前华丽荣贵的府邸，段天扬不免有些无措。

万一如今的李贵沉浸于金钱地位之中，不再承认当初的救命之恩，不肯出药相助，那该如何是好？

自己是否应该强取？

只是，报恩与否，仅是道义层面的事。

自己如若滥用武力，强人所难，岂不又违背了师傅平日的训导。

那与山中强盗又有何分别？

实在是矛盾。

再退一步，万一对方根本没有定元丹，自己又该何去何从？

段天扬苦思一番，终究下定决心，准备先找李贵问问。

纵使其手头没有丹药，李贵长期经商，一定也结交不少卖丹之人。

看在师傅的面子，他或许会帮忙探问。

刚要进门，一旁两位门卫出手拦道：“何人擅闯员外府？”

段天扬收敛原先的情绪，平静道：“在下段天扬，请两位帮忙通报李员外，就说雷崇明的弟子有急事来访。”

“好，你稍等。”

一人转身进了李府，留下段天扬在门外焦急等待。

少顷，只见一位衣冠楚楚，络腮胡须的中年男子快步走出。

此人应该就是李贵。

一看段天扬站在门外，李贵立刻迎上，上下打量地同时，称赞道：“不愧是雷大侠的徒弟，果然英俊潇洒，气势不凡。”

旋即，他又好奇道：“我与雷大侠已多年不见，他何不亲自来与我一叙？”

段天扬见他毫无架子，当即也松了半口气。

急忙抱拳弯腰，恭敬道：“师傅伤情正危，还请李员外出手相助！”

李贵一听，吃惊不小，连忙拉着段天扬往府内走，同时问道：

“雷大侠他实力高超，二十年前便能以一敌十，从山贼手中救下我，听说后来又从其师傅手中继承门派，怎么会这样？”

段天扬连忙将敌人攻袭之事道来。

李员外听得神铁宗的名字，神情便有些纠结。

他明说道：“神铁宗乃是中原一大派，实力雄厚，在江湖上名声颇盛。我如今又已是朝廷体制内的人，难以帮你们出头啊。”

原来，李贵误以为段天扬此番前来，是想借他的力量报复神铁宗。

段天扬连忙解释道：

“李员外，你误会了，如今我只想讨得一颗定元丹，稳住师傅的伤势。”

“嘶定元丹，这可是相当珍贵的丹药啊...”

听他这么说，段天扬顿感有了希望，眼神都亮了起来。

“如果员外有的话，不论什么代价我都可以付出，只要能救治师傅即可。”

“我手下的确有一颗...

也罢，雷大侠当年救我一命，所谓救命之恩大于天，于情于理我都该报答此恩。

不需你任何金银，我自会相赠。

只是那颗丹药并不在此处库房，而在我手下的一间丹药阁中。

我会立刻差人去取，还请你于府中稍息半日。”

李贵下定决心，立刻回身要去取药。

“多谢员外好意，但段某乃是江湖中人，为避免给员外添麻烦，还是在外头等好了。”

说罢，段天扬不再打扰，立刻转身出了李府。

他此时总算松了一口气，心中积郁的悲愤自责也减弱不少。

都说商人重利，想不到李员外却如此深明大义。

看来，师傅当初果然没有救错人。

而后者时常提起的“有情有义”四个字，段天扬今日也算切身感受到了

江湖纷乱。

人心不古。

但依旧是得道者多助。

......

李员外正要穿过走廊，前往库房，忽然有一人将之拦下。

正是他刚刚年满二十，却在生意场上大放光彩的儿子，李景耀。

此子天生一副经商头脑。

十岁便被沧州知府夸为神童，十六岁已可替父分担生意之事，如今更接下了近半的家业。

“耀儿，你有什么事吗？为父现在正忙着差人取药呢。”

“爹，孩儿刚才在一旁已听得了大概，知道您要去取定元丹。”

“既然如此，那你亲自去帮为父取来吧。”

“孩儿认为，此事还需三思。”

李贵吃惊道：“什么？莫非你认为爹应该对当年的救命恩人见死不救吗？”

李景耀却把玩着手中折扇，轻声道：“爹，话不能这么说。

定元丹乃是珍稀丹药，去年有人出万两黄金，您都不肯卖，如今就这么拱手相送？”

李贵指责道：“混账，那是我的救命恩人，能比吗？再说没有雷大侠搭救，可能就没有你的出生。”

“爹，当年他或许只是随手一救，亦没有什么损失。

况且雷云宗与沧州并非天涯海角，二十年来，他与您却再无多少交集。

记得五年前您曾寄信与他，邀请其参加您的五十大寿，可他不也摆谱没来么？”

李贵一时语塞，气势也减弱了几分。

“或许是因为他身为江湖中人，不便与我们多往来。”

“依我看，那雷大侠怕是自命清高，不屑与我们这些唯利是图的官商之道接触。”

“胡说，雷大侠不像这般人...”

“爹，那我换个角度。

如今雷崇明惹上的，是大名鼎鼎的神铁宗，其实力岂是我们可以触逆的？

你我若是相助雷云宗，不就等于向武林中人宣告，您和神铁宗为敌？

到时候对方算起账来，只怕朝廷也不愿多管我们。

一步之差，万一惹得家门不幸，爹您可就后悔莫及了。”

亲儿一番话，也不是没有道理。

李贵顿时犹豫起来，吞吞吐吐道：“可真要见死不救，以后传出去，岂不是被别人看不起？”

“爹，你我又非江湖中人，这帮匹夫再看得起，也不能助您加官进爵。

况且，以您的经商头脑再想想看。

定元丹并非仙丹妙药，就算相赠于雷崇明，也可能只是帮他保留一条残命。雷云宗没有高手坐镇，终究还是难逃落魄的命运。

你今日赠药之举，结下的是雷云宗这般弱友。得到的却是神铁宗这样的强敌。

不值啊。

不智啊。”

李贵被儿子一番巧言说的举棋不定，原本被所谓恩义掩饰的商人本色又浮上心头。

的确，雷云宗在冀北尚没有独大的实力。

放眼神州武林，更无法与神铁宗相比。

一时的壮举，自己虽心安理得，只怕换不来什么实质性的好处，反而留下后患。

到时候更可能卷进江湖纷争，连累偌大家业和一家老小。

一个商人，终究不愿意做亏本的买卖。

“那依我儿所看，应该如何？”

“孩儿以为，应该这样...”

李景耀早已盘算好了一切，当即附耳低语一阵。

随后，他站定笑道：“如此一来，便是化危为安，化弊为利的妙计。”

李贵捋着胡须纠结良久，终于狠心拔下一根。

“好吧，就按你说的办。”

......

一炷香后。

一匹快马突然离开李府，自沧州西门奔出。

不出五里，路边草丛跳出一人，当即一掌轰于马蹄之下。

马翻之际，马背上的人亦摔得当场昏厥。

段天扬从那人身上搜出一封密信，打开一看，内容正是李贵暗中通知铁无疆来此。

果然如他所料：

马匹晚出，事必有变。

段天扬冷笑一声，目光顿时冷若冰霜，原本压抑的杀气骤然飙升不止。

右手一握，磅礴内劲已将信件捏得粉碎。

“这就是所谓报恩！”