“奉皇上旨意，太皇太后、太后慈谕：今天下太平，国荫天道之眷，承日月之隆。粟积绢累，以为晟盛。圣上正逢华岁，然六宫空虚，天命阴阳，不可或违。着于兴安元年九月二十三，自秀女间遴选才行，以实六宫，续宗庙之绵延。”

主理选秀的除了二位老人家，还有冯锦。于是卿砚便也理所应当地跟着其余两宫的侍中，和传旨的太监一起将圣旨送到了庆春宫。

秀女们听说终于定了日子，都是兴奋异常。有的甚至都开始幻想搬出庆春宫、住上自个儿的宫殿了。她一圈走下来，发现唯独西北角上的屋子里，有位秀女愁眉不展地坐在桌前，身边也没个侍女，便进去询问。

“奴婢是绣锦宫卿砚，不知姑娘是哪家的，为何一个人闷闷在此，可是身子不适？”

那人前日见卿砚跟冯锦来过，忙起身行礼：“小女李氏，名叫巧馨。家父是江南刺史手下的一个门客，因家中母亲病重，父亲托刺史大人将小女送入宫中。若能选上，家中得赏赐，母亲便有救了。”

李巧馨说着便背过身去擦拭眼眶，惹得卿砚也是一阵心酸。

“姑娘放宽了心，这过几日便要遴选了，您好生准备，令堂定当平安无事。”

“多谢侍中关怀。这几日瞧下来，各家小姐们都是德才兼备，小女乡野之人，恐难入选，故此神伤。”对面的人盈盈施礼，忍不住又落泪。

卿砚听了这话，也不知作何安慰。只好吩咐教习嬷嬷对这姑娘多关照些，遴选所需，音淑美、舞窈窕、夙夜无违于礼。能不能趁这些日子学好、入了太后与皇上的眼，倒是看她造化了。

待回了绣锦宫，冯锦瞧她似有心事，追问之下卿砚才将今日之事说与她，末了叹道：“总听说荒年有百姓卖儿卖女，没想到这会儿咱们瞧见是太平盛世，那可怜人啊倒还多的是。”

“姐姐还老是说我心软，这下自个儿却也念念叨叨的。”冯锦笑她，心道那姑娘倒是可怜，她若能帮，到时就帮一把。

转眼就是大选，人虽不多，却也不能个个儿都留。一天下来，冯锦跟着琴棋书画、歌舞唱跳瞧了个遍，也坐得腰酸背痛。虽说白天两宫老人家已有了主意，可她到了夜里倚在拓跋浚肩头，还是忍不住一一评判。

“今儿太后定下的，那尚书家的女儿瑢嫣年纪虽小，机灵却不跋扈，深得人喜欢，若是能住到臣妾宫里来就好了。陆丽的孙女儿若丹是个腼腆的，倒也还算淑女。剩下出身不算名门的三位，有一个是汉人，倒是我没想到的。不过她们无论出身如何，礼节一点儿也不差，所幸没有个自视甚高惹人烦的。”

拓跋浚听着，搂着她的手臂却渐渐发力，将她身子扳过来同他对视：“给自己的夫君选妃，你倒十分上心。她们一个个儿都像你说的这般好，你就不怕哪天都骑到你头上去？”

冯锦反应过来，咬了咬唇笑着扑进他怀里：“臣妾知道皇上不会让她们骑到我头上来，可若是真有那么一天，与其哭哭啼啼倒不如自个儿主动些离开皇上去住冷宫，还能落个大度的好名声。”

他听了也不说话，盯了好一会儿，张口轻轻咬上怀里人细白的肩头：“纵是我三宫六院，也绝不给你离开的机会，好容易将你拴在身边，说好了共白头的。”

冯锦怕痒，嬉笑着躲，却也不忘嗔怪他好生霸道。一时间，红烛香帐，暖玉生烟，温情和着笑声氤氲了一室。

翌日清晨，拓跋浚起身叫人备了玉玺来。冯锦伺候他摆好了笔墨，坐在一旁托着下巴，看小太监照着他说的话一笔一划地拟旨。

此次秀女十五，留下的只五位。尚书长孙渴侯之女长孙瑢嫣，鲜卑族，封正五品美人，居绣锦宫桂枝殿；尚书陆丽之孙陆若丹，柔然族，封正五品美人，居秋宵宫百草阁；辽西刺史之女段玉川，鲜卑族，封从五品贵人，居秋宵宫芝兰殿；雁门行台之女慕容灵，羌族，封从五品贵人，居蜀溪宫丁香殿；渔阳县丞之女林语真，汉族，封正四品才人，居蜀溪宫春桃殿。

“另外，朕得新秀入宫，为求子嗣绵延，着大赦天下。天牢中除谋反恶逆者外，统统放归原籍。太祖时流放的世家子弟，经朕审查德才兼备者，可召回京任职。”

冯锦听到这句，忽然坐直了身子瞪大眼睛瞧他：“皇上什么意思？”

“傻丫头。”拓跋浚在圣旨上盖下玉玺，挥手叫小太监下去传旨，绕到冯锦身后圈着她笑，“前几日朕派出去的人说找到冯熙了，他这几年在江南做教书先生，朕打算召他回来做个文官，让你兄妹团聚。咱们不是说好了，朕若登基，绝不叫你哥哥流落在外。”

冯锦眼中有泪花儿打着转，慌忙跪下谢恩，却被拓跋浚拉起来又抱着。召冯熙回京也好，新秀入宫不独选鲜卑之女也罢，他只是尽其所能地一件件完成曾经答应她的事，只是他们的纯熙，他不知该如何弥补给她。

静默一会儿，冯锦想起来落选的秀女今日就要离宫了，抬头吸了吸鼻子，有些不好意思地笑：“臣妾还有个人想要，不知皇上能不能成全。”

庆春宫里几家欢喜几家愁，得了封的几位已叫嬷嬷领着去认自己的住处了，而落选的则哪儿来的回哪儿去。卿砚得了冯锦的吩咐来寻人时，李巧馨正一边抹眼泪，一边收拾着她的一小包行李。

“巧馨姑娘留步，我们家娘娘已向皇上要了姑娘，虽为宫人，也算选入了宫中，家里也有赏钱。”

待她将人带至冯锦面前，拓跋浚已上了早朝，几人说话倒是自在许多。

巧馨一见她，便感激不尽地跪地：“多谢娘娘，多谢侍中。”

冯锦上前将她扶起来，伸手给她拭泪：“那日本宫听卿砚说了，便一直对你念念不忘。你家那边已去了圣旨和赏银，只是委屈了你，本是选妃，这会儿只做个婢子。”

“做婢子也无以报娘娘大恩大德，我本也是因刺史大人恩惠才得以进宫选秀，父亲说不好再麻烦大人。我若落选，母亲的病要治，只好将我卖到富贵人家去为奴，这回能留下伺候娘娘倒正好了。”