次日清晨，天降微雪，空气潮湿温润。那女子昨夜自驿站出来，单手抱子，单手提缰，一路向北狂奔而去。一夜功夫，已如王诘所言折返回了琉璃。

此时妇人所站之地面朝南山，渺渺云海之中，隐约浮着些楼阁庙宇。盘山而上，流水近旁，不是别处，正是无数医家子弟的心中圣地——清音观。此处苍松劲竹，流莺枯蝉，四时之景清奇各异。观中无香火，无祭鼎，也无云台练武，观内弟子却觅草药，求奇术，以医者仁心悬壶济世。既慕避世归隐之道，亦行出世救扶之德。十几年间，清音观声名远播，无论海宫还是琉璃之人总会对其怀敬三分。

除了杳杳仙境环绕，清音观也再没什么可叹的外观，观身破败，楼宇相隔甚远，毫无恢弘大气之感。观内弟子不足百人，再加上外出行医问诊，留在观内的人多时也不过半数。观中心有一湖，湖畔沿线曲折，湖水碧澈极深，湖心端立一亭，与湖边芳草仅以栈桥相连，桥身竹制，桥宽仅容一人单脚独立。桥口一碑书着三个乌墨楷体的大字：晴雨阁。

阁内八根柱上均系着玄色丝线，几番交错下来，在阁内半空细密织了张网，网下严整有序挂着些木牌，露时风过，丝绦和着木牌轻扬过远山初日，倒也别有风韵。

只是此时，妇人早已没有心情赏景。她面色凝重，匆匆下了马，孤身过了栈桥，拾起晴雨阁内的橡木鼓槌，对着鼓身干脆一击。空灵鼓声震得湖面微波连连，愈传愈远。

不过多时，无争殿内负责通传的弟子便已列至门边，看见妇人，神色大惊，几人顿时慌作一团，一边回身向殿内跑，一边大喊：“师父，是易师叔回来了！易师叔……还活着！她没死！”

“易师妹！当真是你？”常冉一袭赭石道袍，赤着双脚，气喘吁吁从殿内冲了出来，“你竟然还敢回来？“

“师兄……”易未话未说完，已是闭目，徐徐淌下两行泪来。

众弟子立在原处不知所措。

自易未十三岁随掌门上山以来，还没人见她哭过。

战场上那些苦对一个女子来说有多残酷，易未不说，常冉也心中有数。可既然当初做了决定，又何来后悔悲痛之说？所有这些关心，常冉自然不会问。他所关心的也只有一件事。

“我问你，掌门呢？”常冉问她，心急气喘，胡须也跟着摆震起来。

易未无颜面对众人，径直跪在地上，沉郁答道：“掌门已故，望师兄节哀！”

“你再说一遍！”常冉虽早已知道消息，可听得此话从易未口中说出，仍是一阵晕眩，趔趄几步，险些跌入湖中，“北疆战前，你亲口与大家保证，要将掌门平安带回，现在呢？你上山前可是习过武的……若说别人跟着掌门我不放心，偏偏是你……”

“师兄，别再问了。要打要罚，易未绝无怨言。”易未说着从襁褓下抽出一只手，摊平伸到常冉面前，“师兄请罚！”

“事到如今，还罚什么？罚你又有什么用？”常冉不知何时眼眶已红了，背过身一步一顿行至殿内。

几名弟子见状连忙将易未搀扶起来，可刚接过易未手中的襁褓，却觉轻松异常，其内空若无物，众人皆奇，掀开襁褓一看，果然一片空荡荡。

“什么也没有！”人群中不知是谁带了头，高声喊道。

“这是掌门之子吧！”挤不到前排的弟子盲目猜到。

“是啊，掌门离开时身怀六甲，算算日子也该到了。”

“可是易师叔，这孩子去哪儿了呢？”

易未听得周围议论，更觉得难受。只言片语仿若利刃，令她心如刀割。若不是战火频生，这孩子本不该是这般命数的。她应是生在襄王府，有个武功高强的襄王爹爹，有个医术精湛的掌门阿娘，从小无忧无虑，做个世人艳羡的小郡主。

只可惜，造化弄人，人各有命，天不遂人愿！易未掩面长叹，哀思难止。

“易师叔，你怎么了，说话呀！”弟子劝到。

“掌门在战场诞下了个女孩，她生得很可人，只不过太过虚弱，便夭折了！”易未语气清冷地道。

人们总说医者仁心，却极少提及医者的冷淡。怕也只有身为医者才明白，看惯了生死别离之后，人心会变得多么麻木。

“夭折？她可是病死的？可是战时受了伤？掌门的医术怎会治不好她？”弟子不解，又急着问。

“那时掌门已经去世，又何来救她一说？”易未声音颤抖着说，音量渐低，以至连自己也不确信。

“那她当时到底是病成什么样，师叔不能救吗？”

问题突然问到了点子上。易未自然是想救。若是寻常病症也就罢了，易未来清音观这么多年，医术早已不弱，战场临近北疆，山间原野，草药也不难找，要是下定决心救这孩子总会有方法。

只可惜，这孩子的病非灾非祸，而是掌门亲自为之。习医之人故意制造出的疑难杂症，便不是这般好解的了。

易未花了足足三日，才理清掌门为这孩子所断的筋骨，可此时早已错过最佳救治时机，易未一时半会也想不到稳妥的药方针法，这才不得不耽搁下来。好在掌门下手不重，这孩子又服了护心丹，病不致命，就算暂且安顿，日后再想办法也未尝不可。

“不能！”易未严肃回道，渐渐对那些问题失去了耐心，一个人跨过晴雨阁，稍整了整衣服，这才走进无争殿。

殿内弟子行礼退下，易未回身，幽幽合了殿门，走到常冉身边问道：“我与他们说的，师兄可听到了？”

“听到了如何，听不到又如何？”常冉猛一拂袖，正划在易未脸上，显然气还未消。

“师兄别挂心了，那是我编来骗他们的。”易未稍作迟疑又说，“掌门虽去世了，可小郡主还活着。她是掌门的血脉，我怎能不尽心保她？”

见常冉的神色渐渐舒缓，易未终于开口将这几个月来的经历详细说与他。

“决战当日，襄王大胜，斩杀叛贼徐术，回营时毫发无伤，根本就不是因为平定叛乱才战死沙场！”易未断续地讲着当时之景，直到现在仍悲愤难平，“是因为回程时遭人暗算，军队苦战多日，精疲力竭、寡不敌众，这才……”

“怎会有这样的事？既然徐术已死，还有何人会暗算襄王？”

“是海宫！”时隔多日，易未眼中的怒火仍未熄灭，“他们趁乱而攻，豪取强夺，次日昌池便失守了。若不是襄王殿下全力抵抗，拼死等来二殿下的援兵，怕是如今连清音观也难逃战火。”

“胜之不武，卑鄙小人！唉！”常冉接连叹气，脑海中已然浮现出种种战场惨烈。

“掌门与襄王殿下情深义重，得知殿下遇难，掌门冒死冲去前线，那夜回来动了胎气，孩子不足月就出世了。那夜掌门气血虚弱，命我去周边采药，可待我回来……掌门便自缢身亡了。独留下这个孩子，和一纸血书。她自知难以回朝，又不想拖累行军，所以就……”

常冉吃惊地微张了嘴，本已泛着泪光的双目中掠过一抹希冀，“那你为何不将孩子带来？襄王死后，襄王府众人要么遣散，要么入宫为奴，这孩子虽贵为郡主，可一个人孤苦伶仃……倒不如就留在清音观。”

“我没有保护好掌门，又医不好郡主的病，有何颜面再回师门？”易未偏过头，有意回避着常冉一再质问的目光，“我带着孩子，一路向南，想直接追入海宫为掌门和襄王报仇，可不料刚到北水，便遇上位高人。他说这孩子是天谶之命。”

“天谶？此言怎讲？”

“师兄有所不知，海宫有一谶：腊月初九，双星曜日，帝王之命也。谶语里每一条，与这孩子都相符合。也说不准她生来，便是要做帝王的命！”

“你……这种话你也敢乱说？”常冉素来刚正自律，最听不得这番有悖礼法的言语，立刻发起怒来，“你我皆是清音观弟子，师门家法，不问国事，不言政论，难道你忘了？再说，一个女子，做什么帝王？都疯了么？”

“女子怎么了？”易未紧跟一步，毫不示弱，“掌门也是女子，心胸宽厚，才思过人，半点不亚于男子。”

“我说得是掌门吗？”常冉说不过，便岔出话去，“我说得是那小丫头，什么天谶？什么帝王？哼！歪理邪说。我常冉是医者，只信祖宗医术，最不信的便是天道。”

“师兄……”易未欲言又止，看着常冉怒气冲冲绕到殿后，心中竟还为他这小儿怄气般的脾气觉得好笑。

易未刚追上去，常冉却突然停顿又说，“我不管你说什么，这孩子必须给我带回观里。”

“这个师兄放心，我已将这孩子托于山下一户人家，三日后那家人带上无事牌，便会送她来清音观。到时，你我趁机收她为徒，正好将她留下。如此一来，观中其他弟子便不会起疑。这件事天知地知、你知我知，千万不可再告诉旁人。”

“既然你都打算好了，还来告诉我做什么？“常冉虽是答应，话一出口，却还是刚硬的一副臭脾气。

“如今清音观里，我最信得过的就是师兄了。所以这孩子上山前，有几句话我一定要嘱咐师兄。”易未取下腰间锦囊，从中抽出一纸信笺，将其递与常冉。

易未来时，早将王诘所言一字一句书在信笺上。

“这是何物？”常冉眼见又要生气。

“师兄莫急，这‘保命之法’是那高人赐给郡主的，悉数遵守便可保郡主平安。若有违背，郡主就会有性命之忧。我已依照上面所说回了清音观，可至于这后两条，还要烦请师兄配合。”

“我？”常冉没好气地将信笺摔在地上，瞪了易未一眼，又背过身去，“若是没有遇上这高人，你怕是连师门都不会回了，还会认我这个师兄？”

“师兄这是哪里话？如今掌门去世，师父闭关，清音观自然以师兄为尊。我要做任何手脚，都不可能瞒过师兄。思来想去，还是告诉师兄最为稳妥。”易未拾起信笺，恭敬递给常冉，“师兄若是同意照做，这‘保命之法’便留在师兄这儿。”

“哼！我要是不同意呢？你给我留下半点选择余地了吗？”常冉嘴上责备着易未，却还是一把拽过信笺，藏于袖中。

“我知道，师兄素来不信这些邪门左道的法子。别说师兄，放在先前，我也不信。只是遇见这孩子以后，我才明白‘宁可信其有，不可信其无’的道理。掌门用一世心血栽培了清音观，如今就留下这一线血脉，若再出半点差错，你我如何对得起她？”

“这些还用你教？”常冉再听不下去，转身拂袖而去，行至较远才从殿后一片竹林中传出清朗一声，“我信了便是！”

易未不言，微勾了嘴角，心下不觉一松。她明白，常冉这般，便算是答应了。