树叶绿了，又黄了。

叶欢看着远处的重峦叠嶂，暗自叹了口气。

自他从军西北，已经半年有余。多亏了父亲，和这从小所学的一身的武艺，他才得以在这军中渐有威名。

越来越熟悉这无边旷野，随时待命的感觉，和身旁一帮粗糙的汉子。对于那浮华的京城，里面的人和物，似乎，已渐渐远去了。

还记得刚入军营的时候，那些老油条都不服他一个公子哥儿带兵，总是用眼神排挤他。

直到他二话不说脱下外袍，狠狠的贯在地上。一连气儿挑了五六个不服气的，不绝于耳的嫌弃声才渐渐小了些。

毕竟在这军营里，还是拳头说了算。

从那以后，就总有人来找他跟他打。有的他打的过，有的只能勉强打个平手。但好在，他还从没实打实的被人打输过。

还记得有那一次，“铁塔”来跟他约架。其实他不用接招的，毕竟他可是皇上钦点的大将哎，就是不打，能有什么。他们一帮小兵，谁敢动他一下不成？

可好歹也是叶家的，总不能，被人说是怂。扔下手头的书本，用力撩开帘帐，“来！”

就这一个字，将周围的一切迅速点燃，整个营帐登时热血沸腾。

众人摇头晃脑窃窃私语，叫喊声，叫好声，响成一片。

打赌的，看热闹的，下注猜谁会赢的，一来一往，愣是把整个营帐吵翻了天。

“安静！”他一声吼，全体顿时肃静下来。

众人眼神扫过，心想这是，讲个场面话算了的意思？也是，那铁塔是谁啊，看那巨人一般的个头，那鼓胀的肌肉块儿，那胡子，咦！

哎呀，没意思，不打就不打喽，白看戏，算啦算啦。

有几个耷拉着肩膀就要往回走，没走两步，只见他们严肃认真的小白脸儿将军一声吼，“开盘的，都特么的给老子记上！

老子压一百两给他，压一百两给我自己！他赢钱是他的，我输的都算在我！今天一战，点到为止即可，谁也不许受重伤。

谁先倒下，谁就算输！打完了，我请大家喝酒！”

“好！”众人噼里啪啦的鼓掌，迅速向后退去，清出场地来。

混在人堆里的老王爷，欣慰的点了点头。嗯，这小子，终于像是个男人样儿了。

两人你来我往，拳脚相加，说是点到为止，可依旧是拳拳到肉。

嘶，摇了摇手腕。不愧是铁塔，皮糙肉厚，怎么打都不觉得疼，这点让他颇为吃力。

出拳，躲闪，回击。

一个飞身，铁塔的拳头已然到了眼前。

砰，嘴角渗出血迹，而不觉疼。脸狠狠的摩擦过地面，吃了一嘴土。

叶欢倒地顺势打一个滚，一记出其不意的剪刀脚，才堪堪将他放倒。

倒下的二人互相勒住脖子，用力击打着对方。

人群中的老王爷表示看不下去，摇摇头出来宣布平手。

打完俩个人互相扶着，一脸青紫的从鼓掌叫好的人堆里出来，看着对方流鼻血的丑样子，哈哈大笑。

就这么打着打着，居然也打出了感情。不出一个月，对军营里的事物，已然尽数熟悉。所有规律琐事，也有所掌握。

平日里一帮人勾肩搭背，倒也是颇为自在。

如今想来，父亲怕是早就知道他会有这一日，所以小的时候，才逼迫他练武练的那么勤。

“皇上有令！皖南一带，匪盗横行，西北军即可出征，不得有误。钦此！”太监尖锐的嗓音，打断了原本祥和的气氛。

那是他第一次带兵出站。父亲本该做陪同，却态度强硬的没有跟从，让他试试身手。只在后方大营，帮他驻守一方。

不过一个小小剿匪的任务而已，待得探子摸清了部署，自然轻而易举。此后数月，几乎征战不断。刚刚打完，下一封指意已然等待多时。

就好像，是故意为之一样，就是让他们，片刻不得闲。

“妈的！皇帝老儿这什么意思。把我们成什么了？遛鸟儿呢！”

“没错！我们可是西北军哎，想当年那可是赫赫有名的，仗打起来，谁敢惹我们？

结果呢，现在可好，天天不是剿匪，就是捉探子，再不就是打那些有的没的。呵，他遛我们玩儿呢！”

“就是就是，一天天的，把我们当什么了！”

有些不愿意的，口不择言的骂起来。一时间，各自纷争，人心浮动。

“父亲，还请手书一封，劝娘离京。我有种预感，此次，怕是针对我叶家，只怕，是要乱上一乱了。

不日我便会安排人，先将母亲她们接出来的。只是没你的亲笔信，母亲怕是不会来”。

“怎么？想明白了？”老王爷看着眼前的儿子，轻声笑了笑。

皇上要动他们叶家，那是早晚的事儿。树大招风啊，哪个世家大族，能永远屹立不倒，丝毫不惹皇上猜忌的？

尤其待他加入了西北军，皇上的猜忌，不会没有，只会更重。这股担心，从皇上派这臭小子去羌族开始，一直没停过。

只是没想到，竟然是他们，要先皇上一步。

“没，还在想。只是，父亲您有多少年，也没带娘出去玩儿过了吧？这次正好借此机会，游山玩水，快乐逍遥，多好。省得娘亲老说你古板，不讨喜”。

“好你个臭小子，编排起你老子了是吧？”老王爷做势要打，被叶欢偏头躲过。

“既做，便要周密。不然，就半点心思都不要有。懂了？”

“父亲放心。只是一备万全罢了。儿子绝不会轻举妄动的”。

但愿是他多心，但愿是他多想。不然一切，怕是会非常麻烦的。

“好，我亲自去接你娘过来”。

“父亲，你不必亲自去的”。

“哎，没事没事，如今只是苗头罢了，算不上什么的。我与皇上是年少的交情，这点面子，皇上总会给的。少带些人，悄悄的，三两天就能到了”。

“那，千万小心啊”。“好，就放心吧”。

入夜，夜风阵阵带着凉意，一只信鸽扑腾着翅膀，停在窗棂。

叶欢抽出信纸，一目十行的看完。然后借着烛火，仔细核对上面的印章。

然后再次细看。越看，眉头皱的越深。一把掀开被子，卷起外袍披上，大步出了营帐。

“将军！”

“将军！”

守卫的将士一一恭敬行礼，叶欢挥挥手，脚步不停。

“立马召集所有人，校场！集合！快！”“是！”卫兵脚跟一并，心知怕是有大事发生。行礼都顾不得，飞快的跑了出去。“快起来！将军有要事通知！”

“快些起来，将军有要事通知！十万火急！”一时间，号角响彻整个大营。“妈的，一天到晚，睡个觉都睡不好！吵什么？死娘了？老子他妈的，刚做梦娶婆娘儿呢！就让你们给吵醒了！”

“妈的！又出什么事儿了！一个好觉都睡不得！”

“是啊，这些天做牛做马的，种地都没这么累过！早知道，不如回家种地了，还能保住性命。哪想这儿，朝不保夕的”。

“别埋怨了。快行动了，这次只怕是事儿大，没听见号角吗？”

“哎，老子的盔甲呢？”

“那玩意儿太重了，你着什么急穿。听这号角响你，哎，先别穿了，去听听说什么吧”。

“是啊”，“哎，走了走了，走了”。

骂归骂，一群人还是趿着鞋，迅速整装完毕，跑到前面集合、

“弟兄们！刚刚接到战报，燕云以北，怕是有突厥人攻城！他们已经打到城外，一路屠杀百姓无数！

由于燕云铁骑一月前被调走支援他处，如今燕云城守卫不足，危在旦夕！城主恰好得知我们扎营在此，疾行的话距离燕云只消两天两夜，故此向我等求援”。

“什么！”“靠，那帮鞑子！”众人本就有些烦躁，再一听到是外族蛮夷，心里的不满压抑不住，瞬间爆发了出来。

“妈的！上次明明已经杀过一次了，居然他妈的还敢来！怎么，这会知道爷爷们不好惹，就去专门挑弱的欺负？真他娘的不要脸！”一名大汉愤愤不平，恨恨的向地上啐上一口。

有心思细腻的，不免怀疑道，“将军，消息可靠吗？”

“问的好！此乃燕云城城主的求援书，自然可靠。我已找人核实过了，确为其印。皇上已然知晓，刚刚传来手书，吩咐我们即刻出征！”

叶欢说着，将两幅信件一一展于众人眼前。不由得感叹，幸好此次剿匪父亲没有跟来，倒是免他惦念。

“大家自去准备，一刻钟后重新再校场集合，不得有误，需得连夜出发！”“是！”

西北铁骑整装待发，疾行军片刻不休，一日千里。

终于，大军在第二日傍晚抵达。

还未等入外城，可见之处，遍已横尸遍野。

满身是血的老人，孩子，男子，和一身青紫伤痕表情狰狞的妇女。所有尸体，都挂在树上。

远远望去，风起，树枝摇摇晃晃，原本茂盛的树林，阴森的如同死林。

“将树上的尸体，全部都放下来吧。找些什么先盖起来，待得打完了，一同好生下葬”。

“是！”“天啊，这些好多，都，都还是孩子啊！”

稚嫩的面容，狰狞的五官，诡异又陌生。

走在前面的一个将士不忍，迅速将挂着的孩子抱了下来，好生放在地上。

其他人围过来叹了口气，伸手却不敢去碰，生怕惊扰了睡着的幼童。

“妈的！天杀的！不行，老子忍不了了！等老子见到他们，一刀一个，非得把他们拍烂不成！”

祸不及妻儿，杀则不杀幼童，已经是各国在战场上，约定俗成的规矩。

“如此刻意为之，实则挑衅！”

“将军，要不我们杀过去吧！”

“是啊，杀过去！我们人多，还能怕了那些鞑子不成！”

叶欢沉思片刻，“能够行事如此嚣张。若不是有依仗，那便是”。

重重的叹了口气，“只怕，我们来晚了，他们已经攻下燕云城了！”

“什么！”

“不可能！才两天而已！这么一大座城池，就攻下了？”

“鞑子素来猖狂，可从没到这种地步。明知我们会来，却将所有死者吊挂起来羞辱我们。

这简直是在明晃晃的打我们的脸！

将军说的对！如若不然，他们怎么敢，又怎么解释此等狂妄？”

“可，那也不说明”，“好了，都别吵了！”

叶欢一声令下，“不论如何，我们作为援兵，切不可打无把握之仗。一切等探子会来后，再行定夺”。

一刻钟，半个时辰。

一个时辰，两个时辰。

等待，在漫无止境的寂静中，格外的难熬又沉重。

入夜，夜色渐浓。

就在众人猜测，派出去的探子是不是被发现给鞑子杀了的时候，一连串的“报！”，惊扰了原本安静的营帐，灯火四起，派去的两个探子，皆数返回。

“究竟怎么回事，细细说来！”“是！”营帐内，灯火通明，恍若白昼。

“那帮鞑子，已经尽数入城。其余小部分，大约一二百人游散在城外”。

“可探清楚了，一共多少人马？”

“据城中百姓说，约是一万两千人”。

一万二，燕云城城主在书信中，言及对方，大约有一万五千人马。如此说来，两天多他们便损失了三千。

“还有呢？城中到底如何？”

“城中一切如常，倒是未有大规模的杀戮之类。

据说是，幸得燕云城城主拼死相护，但不幸，城主府内男女老少，一共一百一十口，皆代替百姓被屠。目前城主暂时被关押，并无生命之忧”。

围在桌前的众将领一时语塞，不知该说些什么。叶欢狠狠的灌了一口酒，手指箍的生疼。

燕云城，窦荛窦老城主，一生子嗣单薄，仅得一个小女儿，养到六岁，如珠似宝。

他虽未曾见到，却也是托人送货贺礼的。小姑娘才六岁啊，仅能识文断字，所错为何，竟遭屠戮？

城外那些百姓，又所做为何？死后扔要被吊挂任由风吹雨打，不得安生。

要是他们不来，那些不能入土为安的百姓，岂不是死无全尸。

这一仗，必须打！

要打的好，要打赢！

绝不能，在如此挑衅下，继续让城主受难，百姓离心。那些百姓，何其无辜。仅仅他们因是大晋人，便惨遭屠戮。

更是绝不能，让那些残存的，活着的人绝望，以为生为大晋，是错。死为大晋，是错。

相反，要让他们知道，要让那帮鞑子知道。能生为大晋，死为大晋，才是身为大晋人，最值得骄傲的事情。

至于那帮鞑子，呵，不过是垃圾而已。

他既为将军，保护一方百姓，是他的责任，也是他的本分。不论燕南燕北，西水河东。

“一日为将，终身护国”。他想，他开始理解父亲的意思了。

只他在，只大晋在，誓要决无一人一军，敢动百姓分毫！

探子消息一探再探，直至准确无误。

灯火下，叶欢伸出手指，轻轻摸上擦拭干净的锋利剑鞘。

夜色浓稠如墨，“传令下去，即刻出发！”“是！”

九藤