因为常家子嗣单薄，女人们想尽办法想多生几个，用了无数的偏方，也打听了无数的奇门邪术，竟然也意外得知了关于女人汤的传说。

“听说那地方盛产灵丹妙药，死人能医活，石女能生娃。”

“对！人家不能生的都能三年抱俩，何况咱们常家本身就能生。”

“死人都能医活？那是不是也能美容养颜、延年益寿啊？”

……

常家的众女人聊到兴起已经完全偏离了话题，自然也忘了还在屋里的常远桥还是个孩子，能说不能说的都顺嘴说了出来。常远桥讲到这里的时候，仍然对这一情景心有余悸，心中大喊——女人真可怕。

王若素背着小手在树底下转了半天圈，方才缓缓开口询问道：“这只是谣言吧？”

“怎么可能？我娘亲她们说得有鼻子有眼。”

“或许你那时候太小记错了？”

“你小瞧我是不是？她们又不是说了一两次。”

王若素停下来，从上到下再次打量了一下常远桥，直到看到他发毛，不断问她看什么。

“我只是在想，你母亲这么想再要一个孩子，会不会因为你太傻太天真？”

“王若素！你不要蹬鼻子上脸哦！”常远桥气到打颤，一手掐腰一手指着王若素，又觉得自己姿势不太对，有点儿泼妇骂街的感觉，赶忙换成双手环胸，这才气哼哼反驳道：“他们那是怕我太孤单了。”

王若素忍住笑：“行吧！行吧！跟你开玩笑的！”

常远桥依旧“哼”一声表示继续抗议。

“可是我还有个疑问。这么神奇的话，为什么你们家还是只有你这一根独苗？”

“啊？这个……”常远桥尴尬地笑笑，“我娘亲说因为我太皮了，她和我爹两个人都看不过来。哪里有时间去寻药呢？何况我们家又不是没有后，不是有我了吗？所以就耽搁了下来。”

王若素了然地点点头：“有点儿道理。看来你还是有自知之明的嘛。”

“总之你相信我就是对的。我感觉这个地方肯定也能治你母亲的病，都能起死回生呢，别说你母亲只是昏迷不醒。”

王若素白他一眼：“你能不能过下脑子？就算这个叫女人汤的故事是真实存在的，但是我们又了解多少呢？连是个地名还是药名都不清楚，再怎么管用又有什么用呢？”

“额……这个我倒是没有想过。不过总归是有希望的嘛！”

王茹素却是叹口气：“虚无渺茫的希望有时候还不如没有。”

常远桥见她神色又变得不愉快，只好在一旁小声嘀咕着：“如果我们知道伏龙山在哪里就好了。或许就能找到女人汤了呢。”

“你说什么？什么山？你说的是伏龙山吗？”

“是啊。”常远桥挠挠后脑勺，“怎么了？”

“伏龙山就在我们这里啊。”

常远桥一听，讶异道：“这么巧的吗？我记得祖母她们说过，那个女人汤就在伏龙山和什么山附近。不过另外一座山的名字我记不清了。”

王若素皱皱眉头：“会不会只是巧合名字一样啊？你母亲若是知道女人汤就在伏龙山这边，不会没去过啊！”

“你别高看我娘亲。她大门不出二门不迈的可能真的不知道伏龙山也说不定呢。”常远桥摇摇头，提出了自己的思考。

“可是事关子嗣这么重要的啊。”

“那你是怎么知道伏龙山的呢？”

“我记得听村长伯伯讲故事的时候他提到过，是我们落凤坡的村长，不是你外祖父。”王若素歪着头想了一下，“是说我们两个村子的由来的时候讲过。”

见常远桥表现出了极大的好奇，王若素就把来龙去脉简单讲了一遍。

“村长伯伯说过，当时女娲来到东土发现两位使者身体灵气不足、体力不支时，因为她身上的药草并不足以支撑同时治好两人。只能遍寻群山，最终才在昆嵛山支麓的龙泉山和伏龙山两山交界处寻到一灵气充裕之地。她将仅剩的药草种子全部洒在此地，又施加法力催生。可惜两位使者并没有能够等到最后……”

“照你这么一说，当年女娲种药草的地方会不会就是女人汤？或者其中的一种药草叫女人汤也未尝不可。”

“不错。对照村长伯伯和你那里得到的消息，还真可能是这么回事。”

“嘿！天无绝人之路，真有道理！”常远桥嘿嘿傻笑，为自己能够帮到朋友暗自开心。还没来得及讨赏，就听王若素回道：“你能不能好好用词？什么叫天无绝人之路啊？我娘亲又不是得了不治之症！不过，我真的得谢谢你，我很开心得到这个消息。”

“朋友之间帮忙是应该的，不用谢谢我。如果我们能找到药，你母亲就好了——不对不对！是就醒过来了！”

听他这么一说，王若素又背着手开始转圈，一直转到常远桥眼睛发昏，她才停下脚步，死死地盯着常远桥：“兄弟！常大哥！看来你得帮我一个忙了！”

“别喊我大哥！”常远桥吓得弹起跳很远，“每次你一喊我大哥准没什么好事！你先说说看是什么忙我再决定帮不帮！”

“嗯。我也不瞒你。既然知道这个消息，不管是真是假，我都要亲自去伏龙山一趟。如果是真的，我就能找到药回来给娘亲吃。如果是假的……”说到这里，王若素的眼圈又微微发红，她深吸一口气，继续说下去，“就算是假的，起码我努力了。知道这条路走不通，我不会后悔。”

常远桥虽然从小长在南方，毕竟男孩子，也不是个懦弱的人。听她这么一说，完全没有一点儿要阻止的意思，而是狠命地点头表示了强烈的支持：“不错不错！努力了不管什么结果我们都不会后悔！我支持你！我和你一起去！”

“啊？一起去？”王若素下意识地摇头，赶紧说出自己的意思“你跟我去干吗？你只负责帮我在先生这边打好掩护，说我回家照顾我娘亲就可以了。如果我去的时间太长，他需要安排人去我家里的话，你记得一定要主动请缨，不要让别人去我们家的时候露出了马脚。”

她都这么说了，常远桥还是意志坚定地摇摇头：“不可以。你一个小姑娘自己一个人出门太危险了。我必须和你一起！”

“你不也就是个半大的小子吗？难道我们两个在一起就不危险了吗？与其两个人一起遇到危险，不如一个人去。这样子另一个人会协助处理其他的状况。比如……”

她还没有交代完如果自己出了意外，需要常远桥做什么。常远桥却是依旧摆摆手，让她回去等消息，他自有主张，让她千万不能轻举妄动，自己溜走。最后他伸出一根手指头，非常肯定地说道：“一晚上，你给我一晚上的时间。”王若素只能点点头。

夜里好不容易睡着的王若素做了个梦，梦见一棵长了几片叶子、叶子中间还冒出一串红果子的植物忽然变成一个穿着红肚兜的小胖娃娃，小胖娃娃一边笑一边追着她跑了一晚上。到第二天早晨醒来的时候，她感觉到不止脑袋晕晕的，自己的两条腿都是酸的，好像真的跑了一晚上似的。

她迷迷糊糊地赶去了学堂，还没到门口，就发现常远桥在朝着自己的方向张望。她赶紧跑了起来。这时候，常远桥也看见了她，也立即朝她跑过来。到了跟前直接开口道：“好消息。我外公同意了！”

“嗯？什么意思？”王若素一头雾水，“你怎么和你外公说的？”

常远桥笑笑，掏出一本颜色黄旧的书，书名《本草经》，小声说道：“很简单，我跟外公说我以后想学炼丹，炼丹你懂吗？啊……看你表情我就知道你懂的。嘿嘿……我外公知道我小时候想学木工的时候，家里给弄了本罕见的《天工经》。这不，他也不想落后，给我鼓捣了这么一本书。没想到老王家有点儿私货啊！”

“说重点。”

“你别急啊。这不他老人家就说，炼丹要先从认识草药开始。让我多看看书把基础打好。我就跟他老人家讨价还价，要求实地学习。”

“你的意思是你要进山采药？”

“聪明聪明！孺子可教，一点就通！”

王若素道：“你外祖父会同意？”

“怎么不同意？常家老头都允许我进山找合适的木材，王家老头肯定也会跟着同意的。毕竟两位亲家也要脸面也得竞争的嘛！再说我的理由确实很充分不是吗？只读死书就只会纸上谈兵。这对炼丹来说一旦失误了会出人命的！”

王若素点点头，冷笑道：“很有道理。那我怎么办？真实情况是我要去采药，而不是你！你把我怎么处理的？”

“嘿嘿。你不是说你从小是神童吗？我就跟外公说，出趟门不容易，要一次性多多实践，所以除了带他给我安排的家丁，我必须要有一个聪明好学的同伴和我一起。一开始他还不同意，说要去请个大夫什么的陪我一起。你不知道我用了多大的劲儿才说服他打消这个可怕的念头。如果请个大夫，我有什么东西又不好意思问是不是？问了也未必会记住是不是？毕竟不是自己学来的东西怎么能那么容易记住呢？所以，这个人只能是你！同龄人多容易沟通啊！你又多聪明啊！过目不忘、聪慧过人！遇到问题我们相互交流一下，肯定记得牢牢得啊……”

王若素似乎第一次知道自己的这位常远桥同学如此能唠叨，见他半天没说完，又不好打断他，只能扶额长叹：这路上看来是不会孤单了！