柔夷的三山祭典定在每年的三月十五，是柔夷人为了朝拜他们的三位山神娘娘的典节，乃是柔夷一年一度的大日子。

华都与柔夷王城间隔三千里，是以朝廷便定了业王和冷溪正月过后方出发南下。

一切按部就班的准备着，直至腊月底，一个惊天的消息却猝不及防地打乱了所有人的布局。

“秦世忠辞官了？！”

冷家正堂上，被突然从驯象所叫回来的冷溪听说此事，惊得茶碗都打碎了。

“方才朝会上他亲递的奏折，说甚么年岁渐老，身边又无子女傍身，孤寂得很，想回璇州老家，安稳余生。”冷成德也百思不得其解。

冷溪一时之间也不知该庆该慌，“那阉狗半年没个动静，我还以为以他的城府要琢磨出个多大的幺蛾子来，最后结果却要辞官？！”

从经历司赶回来的冷炼也摸不着头脑：“爹，我觉得这件事也不简单，这里面多半有诈。”

冷成德点了个头，“确实古怪，而且他的辞呈最后还是奏请官家在他之后，命业王接任他的位子，统领东厂。”

“官家难道都允了不成？”冷溪悚然问道。

结果冷成德又点了个头。

这让她本就直打鼓的心一下子更没了底，转头对着门外伺候的心穗使了个眼色。

心穗跟了她多时，一个眼神就能明白她这是叫自己递消息出去给张魁，再让张魁转达给木不忘。

所幸她远比从前沉稳许多，并未立马着急起来，反而学会坐下来，低着头细细思量。

忽又似想起甚么一般，抬头问她父兄：“二哥呢？他去凌云府一去就是小半年，一点消息都没捎给我，眼下可要回来了？”

如今她所知秦世忠做下的所有恶事之中，唯有那桩上辈子害了她满门的伪钞案尚不见疏朗。

“小豹儿不久前已经飞鸽传书说要回来，想必也就这两日的事了。怎么突然问起这个？”她大哥有些不解地看着她。

既然人快回来了，想是凌云府那边有了眉目，冷溪便说：“没甚么，等他回来再说吧。”

这家二少爷是在两日后的傍晚，快马加鞭进了华都城的。

途中累垮了两匹马，进门时风尘仆仆，胡子拉碴，眼下的一圈深深的乌青，想是几天几夜没合眼了。

冷溪听说他到了，连忙拉着大哥一道又往冷成德的书房去了，打算一家人坐在一块商量对策。

冷焕一回来，水都顾不上喝就进了书房，一开口问的也是秦世忠辞官之事：“我在路上就听说了，却不知他这又是唱的哪一出？”二五万e5ne

“官家准他辞官也有两日了，他也只是在张罗着出卖宅院，打点行装，就连东厂事务也一应在慢慢腾给业王了。瞧着倒真像是要致仕的人。”冷炼慢条斯理地说着，一边还在寻思着甚么。

冷成德双眉紧蹙地琢磨着：“那老东西具体要做甚么，我想我们一时之间也猜不透了。倒是官家到底是个甚么心思，连你们老子我也突然看不明白了。”

而冷溪却是张口问得有些偏题：“二哥，你去凌云府所查办之事，可有甚么眉目？”

“啊？”她二哥差点没反应过来，“哦，说起这个那就更奇怪了，原本我已经摸到了些线索，可自甲酉之案案发，原本水涨船高的物价一夜之间恢复正常，那些个一夜乍富的纨绔们也纷纷收敛起来，竟是半点空子都容不得钻了。”

“看来这件事果然也和他们父子两个逃不开干系！”冷溪一捶手边的杉木小方桌，正要将自己知道的一切全数说开，却听老张头在外面叩门。

甫一进来，就见他脸色神神秘秘的：“老爷，还有各位哥儿姐儿，方才大内来人传了官家密诏，宣你们四位今夜子时至乾清宫听命。”

原来这紫薇城的红墙绿瓦，还真不只是冷溪和木不忘两个翻过。

早在他俩没出生的时候，冷成德便已经把半夜翻墙入宫找官家议事，当做家常便饭了。

当夜他父子四人倒也不是同时同刻去，而是分头选了不同的方向，陆陆续续进了乾清宫的东暖阁。

冷溪来得最迟，却也是踩着她二哥的后脚跟进来的。

此时此刻，夜深人静，乾清宫里除了零星几个受官家信任的女使太监远远站在殿外伺候，便只有离得更远的带刀侍卫了。

东暖阁中，官家连个伺候茶水的都没留下，只等着冷家四口皆到齐了，便开门见山地张口：“你们心里也大概猜到了朕今夜为何宣你们来了吧？”

冷成德拱手问：“若是为秦世忠辞官一事，臣的态度想必官家再清楚不过了。”

阁窗下坐着的官家点了点头，他手中捻了串紫檀木念珠，漫不经心地拨弄着：“他这些年犯下的错，朕心里其实多少也有数，可到底是几十年的君臣，更何况当年他还为了朕，受了那样的苦楚。”

“臣以为，当年的秦明或许对大乾、对官家有汗马之功，但如今的秦世忠却是我朝最大的祸患啊。先前小女揭发的那三桩大罪，他大可以用一个秦三金蝉脱壳，逍遥法外，可那些因这些污糟事送了命、受了苦的无辜人呢？”

没了外人，冷成德说起来话来也不再顾着谨慎，直截了当得有些吓人，“终究您已是一国之君，首先该考虑的应是山河之稳固，社稷之安康，纵使他秦世忠与您再有何等情谊，做了危及我朝存亡之事，也万万不可一再姑息纵容啊！”

在冷成德滔滔不绝的时候，冷溪一直默默盯着大炕上坐着的黄袍男子。

他并不说话，一味垂头弄着手里的念珠，就连具体是个甚么神情都看不到。

但他确然是坐在那里一个字一个字地听着，不见动怒，不见反驳，浑身上下莫名透着一股子不同往常的阴郁。

突然之间，冷溪好像看不懂他们这位庸碌无为的老皇帝了。

又好像才看懂。

“官家心里其实已经打定主意要秦世忠的命，只是在问我等借一个分量足够的理由吧？”