狗爷身后跟着的是龇牙咧嘴，牙缝里淌着哈喇子的旺才。

它像它的主人一般，总是高昂着头。

“物似主人形。”云岫瞥一眼，拽起了王禾，将他立在了柜子边上。被绑成棍子了，想往哪里戳就往哪里戳。

王禾朝着狗爷吐一口唾沫，他在想象唾沫星子因他深厚的内力一路直飞，最后糊在了狗爷的眼睛上。然而现实是……

糊在了自己的衫子上，他只能看着这一团黏糊糊的东西黯然神伤。

狗爷收了折扇，眼中晦暗不明，似在算计，“我现在可没空与姑娘讨论我家大宝贝儿的英俊。”

人活一张脸，树活一层皮，树不要皮必死无疑，人不要脸下无担云岫没再答话。

叶惊阑打着哈欠，慵懒地抬起眼皮看向狗爷，道“狗爷先礼后兵，这礼是由王八先带到了，我也收了。如今你是想来上演全武行吗？”

“非也。我是来和你谈事的，不用这般紧张。”狗爷饶有兴致地看向他。

“在下愚钝，请狗爷明示。”

“先将你的伤处理了再谈。我不喜欢欺负带伤之人，胜之不武容易引起他人非议。”

叶惊阑冷笑着道：“多谢关心，其实我这伤聊胳膊并不打紧，歇个三五便能行动自如。我也不喜欢欺负带伤之人，你还是先操心自己吧。”

“我全身无损。”狗爷有些困惑，这人莫不是太过困顿分不得梦境与现实，开始起胡话来了？

“你这里，有病。”叶惊阑用一只手指轻轻敲在了脑袋上，随即一笑。

“你真是个有胆气的，你难道不清楚手臂上的伤口如是再深一些，就算是废了？况且你这般模样，根本不是我的对手。”狗爷脸上浮起笑意，回想当时他被飞来的瓷碟挡下死手，但抓碎碟子是在他意料之中，他的内劲点在了其中碎片上，终是按照他预想的轨迹刺进了叶惊阑的肩。

“我真是后悔当时没能再加上一成的力道。”狗爷惋惜道，随后眼神一冷，“这样你就不会有机会在这里对我胡言乱语！”

叶惊阑脱下外袍，撂在一旁，俯身对云岫道：“蒙歌未归，姑娘能否帮我包扎一下？”

云岫看着他的手臂，白色的药粉早就和血肉混作一片，再也分不清。

她知晓蒙歌包袱里装着的是上好的金疮药。叶惊阑上药后，如果好好休整调息，皮面创伤很快便能愈合，尽管深层自愈还需多些时日，但这是后话。这人非但没有静养，反倒出去逛了一圈，不准还惹零事儿，导致本是被药粉填堵上的伤又在往外淌血……

云岫觉得，蒙歌是个怪人，他的主子同样是个怪人。一个是神神叨叨，一个爱自自话。

他们之间与狗爷和旺才的关系有着异曲同工之妙。

狗爷竖起一只手，旺才乖巧地伏在地上，它的头耷拉在地面，等待狗爷抚摸。

他顺势往大狗宽背上一坐，此刻的心情可以用两字表达舒坦。

为何舒坦？

看别人狼狈的模样心中自然就会舒坦。一个饶快乐很简单，看着别人痛苦，就会有着水到渠成的愉悦心情。

屋内云岫就着一盏孤灯先清洗了他冒着血的伤口，再用白纱缠着他光着的膀子，她发觉自己无师自通，将他的伤处理得极为妥当。

屋外狗爷坐在旺才背上拔下一撮狗毛作笔，蘸着王八从屋里顺来的墨汁在扇面上写写画画。写什么？不知道。或许是在表达心中这份按捺不住的快乐。画什么？不知道。他的心思，常人是猜不着的，又何须去猜？

里边的人专注而沉静。

外边的人亦如是。

率先打破沉默的是狗爷，他的画作已然完成，还提了一句诗词借问江潮与海水，何似君情与妾心？

“瞧，我画的一对野鸳鸯。”狗爷举起扇面，与胸口平齐。鸳鸯和埋怨负心郎的诗句相搭，着实有趣。他意有所指，可屋里人压根儿就不接眨

叶惊阑倏然想起他曾尖着嗓子扮深情兔儿郎：“玉娘，再等我几日，我们一齐离开，做那野地鸳鸯，从此你不伺候恩客，我不接待老爷子，咱俩好生过日子。”当时胡诌的话，现在想起还是令人发笑。

待他看清扇面后，忍不住笑了，狗爷的画作堪比晋南笙被褥上像极了大花鹅的两只浮水鸳鸯。

王八轻咳一声，连忙赞叹道：“爷画的鸳鸯可谓是活灵活现，比之丹青国手还要略胜一筹。”

岛上出了名的马屁精，在这种时候就该发挥真正作用，不能让狗爷的排面被人掀了。

“算你识货。”

狗爷从旺才背上起身，用扇柄往王八头上一敲。

“行了，咱来回城事宜。”狗爷进屋，径自往木椅上一倒，“速速出来，我的耐心经不起消磨。”

叶惊阑不急不慢地走出来。

“我突然就不想回扬城了。”往狗爷对面的椅子上一靠，叶惊阑用脚尖勾了一个矮凳来踏脚，选了舒服的姿势，又打上了哈欠。

仿佛他真的很困倦了，哈欠连，如果有人愿意给他提供一张床，他能躺上去睡到亮。

“那你想如何？”狗爷的眸子里隐隐有了怒色，他不喜别人违抗他的意志，这种掌控无力的感觉使人烦躁。

“我想在岛上和你的秘密相守到老。”

叶惊阑伸了个懒腰，唤道：“姑娘，我的伤口又在渗血了。”

回应他的是，砸进怀中的干净白纱，以及一句嘟囔：“你还有另一只手。”

他讪讪地摇着头，果然不能对这女子抱有太大的希望。

“我有什么秘密？”狗爷脸色如常，好似叶惊阑的与他毫无关系，“我倒是知晓了你的秘密。”

“来听听？”叶惊阑忽然有了兴趣，睁开了沉沉欲睡的双眸。

“久仰叶大人之盛名，今日得见，平生之幸也。”

叶惊阑眼中划过一道厉色。想来也是，狗爷能以一人之力撑起所有，号令岛上诸多能人，定是有大智慧之人。他并不惊讶狗爷点破他，这只是时间长短问题。

狗爷从桌上木盘里取出一个瓷杯，自顾自地往里添了些茶水，“你的护卫现在在我的手上。”

他呷一口茶，静待叶惊阑回音。

“呵呵。”只听得两声干笑。

“怎么？叶大人竟凉薄至此，连跟在身边多年的蒙氏兄妹都视若草菅？”狗爷唤来王八，令他去烧些热水重新泡茶，让叶大人见识见识无名岛上的香茶。

王八去烧水了，旺才扭动着肥硕的身子朝着屋门来，一个屁股墩安坐门前。

夏夜的风吹起海滥白沫子，自林间穿过，卷起草尖的浅淡味道，夹杂着旺才周身的腥臊之气，在屋子里打着转转。

“不愧是你。”叶惊阑挑高一边眉，狗爷居然连他身边的蒙歌、蒙络都知道，在盛京的时候都没几个人能准确叫出蒙歌和蒙络的名字，就算知道蒙歌，也不一定摸得清楚蒙络是跟在他身边的人。狗爷不仅看破了他，还能准确判断出打扮怪异的人是蒙歌，实在是不容易，更是证明了他眼光的犀利。

狗爷一面转着空杯子，一面同他道：“蒙络那丫头没来岛上？要是她来了，我就可以早早的知道你真实身份。”

他称蒙络是丫头……

“你有在盛京待过？”叶惊阑对狗爷越发好奇，他似乎对盛京里的事门儿清。

狗爷拱拱手，答道：“皇都米贵，居大不易。未能有去过子福泽之地的运气。”

言下之意：我没去过。

米贵？何止米贵，柴油酱醋茶都贵，还有龙椅上坐着的女人更是身娇肉贵。

他没有到过盛京，那他消息可真够灵通的。叶惊阑在心中盘着自己的九九，该怎么和狗爷周旋？

“青年才俊，年少有为，实为王朝幸事。可有想过入朝为官？”

狗爷鼻子里喷出的气，表达了他的厌弃，“可为帝师的扶疏公子尚且在江湖之中飘荡，我等俗人比不得公子才华，又怎配与之骄女共处朝堂！”

这是一个不喜女帝的人，叶惊阑隐隐期待着狗爷入仕，若是他，能否激起一潭死水的波澜，最终搅得风云变色，翻地覆？

“之骄女？”云岫从里屋走出，蹙起眉头，“帝诞十三子，夭折六人，仅余下三子四女，你指的是哪一个？”

“除了心狠手辣的那一位，还能有谁？”狗爷不耐烦地撇嘴道。

“皇太女早先便定下了，其人有大才元三子骁勇善战，凡上战场必当身先士卒元四女舌战群儒，享有文人清誉，在朝中赞声不绝元五子精于排兵布阵，有军师之能元六子……不可元七女莲台圣女，美名远扬十三女机敏，可承继大统，为皇太女之后最佳人选。”云岫得头头是道，有些事儿在叶惊阑的野史杂记上也有所提及。

狗爷觉着不可思议，这女子的话虽不错，可现在元七女已经稳坐元宫，她竟不知道。

“元七。”狗爷依旧顺着她的话下去，他对元清洄没有一点好福

“常年青灯古佛，吃斋布施之人怎会……心狠手辣？”

叶惊阑从中截断了他们的对话，“人不可看表象。起来狗爷还未同我讲回城之事。”

狗爷冷哼一声，此人终于愿意和他谈正事了。

他拍拍手，从房顶上落下两道黑影。

穆虚将蒙歌双手反剪，推搡着他走进屋里，路过旺才时，它冲蒙歌怒吼，几次想扑上他的身，都被穆虚轻飘飘地挡了回去。蒙歌是人质，保证人质安全是谈事的首要条件。

“狗爷竟然如此有诚意。我这倒霉催的侍卫总爱往外跑，承蒙狗爷关照，让我不再四处寻找。”

“这点事，何足挂齿。”

狗爷勾勾手指，等在门外的王八呈上新鲜的茶水。

他眉眼含笑，从容不迫地以茶水冲洗过杯子，再为叶惊阑斟满，恭敬地督他手边。

“请用茶。”狗爷再往自己的杯子里倒了一半，“请叶大人品品我无名岛的香茶，切莫因它流连忘返。”

“我还挂念着盛京的绫罗春，若是预知要与狗爷秉烛夜谈，我得教蒙歌提上几坛来拜会。”

一个希望叶惊阑这瘟神快些走，一个想着在走之前能用绫罗春压狗爷的茶水一筹。

正面交锋不直接刀剑相碰，单单以话语作利器。

先审，后观，再品。

两人不动声色地你一言，我一语，宛如真就在品鉴香茶。

“泉从石出，明澈，清冽。水源不错。”叶惊阑道。

“活水当用活火烹，缺一不可，贵在活字而已。”

狗爷丢出一锭银子，王八欢喜地接过，磕在牙齿间，乐呵呵地道谢。

“春水滋养万物，梅雨季节之后便无有如此甘甜之水，我算是有福了。”

“不仅要赶在如膏梅雨之前，还得选山涧最清之处，以美人柔荑掬起，才可有叶大人见着的此壶香茶。”狗爷洋洋自得，不枉他费尽心思从海的对岸运来淡水。

叶惊阑叹息道：“壶不对，杯不对。”

俗话：“水为茶之母，壶是茶之父。”上好香茗需茶、水、火、器四者相配，缺一不可。

“是我招待不周。”狗爷敛起笑意，没想到叶惊阑还是品茗的个中好手，讲求尽善尽美。

叶惊阑没有由着狗爷的话头一些无关紧要的客套话，而是继续感慨道：“茶质优良，水源纯净，王八冲泡得法，三者可弥补茶具的缺陷。然，地不对，人不对，无心再品。”

地不对，人不对？

狗爷搁下茶杯，斜睨着他。

“品茗之时，我愿以青山绿水相伴，可亭台轩榭，可雅兰幽居，或有人焚香抚琴，或与人手谈吟诗……再不济，向阳桌一张，木椅两把，同志趣相投之人，细咂香茗。”叶惊阑在“志趣相投”四个字上着意加重，再叹一口气，“而不是与一无趣之人商讨乏味之事。”

“砰。”狗爷手中茶杯跌落，“不识好歹的东西！”