还没到蒙蒙亮的时候。

云岫正抱胸看着不远处忙碌的身影。

那个人在刷着木桶，准备洗净后趁着夜色送进西平王府里。

他是狗爷安排的人。

应该称为早就布下的棋子。

父母都是云殊城里老实巴交的本地人，与王府的交集仅限于收泔水、倒夜香。按照狗爷的计划，他的父母要回老庄子探望病重的老夫人，只好将这么重要的活儿交到了宝贝儿子手郑

至于云岫，云岫是他们的二姑娘，一直病恹恹的，好不容易能下床走两步了，二老便要求儿子带着“妹妹”多走动走动，活动筋骨。

病秧子妹妹遵照家中高堂的“要求”，整跟着“哥哥”和王府打交道。他在前拉车，她在后坐着嗑瓜子他收各房各院里的夜香桶，她便和仆役们混作一团交换所见所闻他倒尽夜香，回院里刷桶，她就靠在树上瞧着他刷洗。

收泔水亦如是。

“病秧子”云岫抬头望见了边一轮模糊的月。

她漫步在空旷的院落中，每一步都走得很平稳。

一道城墙隔着对峙的父子俩。

而在城墙围着的城中，却是常常有鼎沸的人声和欢笑的雾霭，每日每夜都如同不散不灭的雾气一样笼罩着这里。

喧嚣、嘈杂，都使得她心上一暖。这便是尘世的温度。

梆子不知敲了几回。与这处院一街之隔的是云殊城最热闹的地方，那里仍旧是欢歌笑语，丝竹奏响。

人无贵贱之分，皆可同乐。

她似乎是第一次体会到这种简单而明亮的快乐。

这几日近乎真实的生活就快让她忘了所谓杀戮、鲜血、死亡交织混杂成的痛苦。

如果不是肩上压着沉重的担子，她会认为这样的生活有着自由和希望的精魂。

当她走近那个双手都被水泡得发皱的人。

男子蓦然回首，对她微笑如解冻的春风。

“梦莲，怎不多睡一会儿？为兄还没能把这些桶子都洗干净呢。”

云岫取代了他的妹妹司梦莲。

而他唤作司晨。

他仿若真就把云岫当成了亲妹子，每日的嘘寒问暖让云岫好不习惯。从未有人如此面面俱到，包括叶惊阑。

关于司梦莲是否也是一枚棋子，司晨当时只是挠着头对云岫：是不是又能怎样呢？不管司梦莲是谁，都是我的妹妹。

“你刷了多少个桶了？”云岫轻声问道，这本不该是他做的活，所以他洗了几日还没得到精髓，他的认真决定了他总是洗了一遍又一遍。

“不多不少，整五十。”他咧开嘴举起被泡得发白的手，比了一个“五”。

云岫淡淡地道：“难为你了。”

“嘿，你这话的。为兄知道你心疼我了，可为兄不觉得这有什么啊。二老回庄子也许赶不上见老夫人最后一面了，生死无常。他们累了大半生了，该是歇息的时候了。”司晨拿着大毛刷，死命地刷着桶壁。

他再次直起身板之时，以臂膀拂了额头上密密麻麻的汗珠。

“梦莲，你有过心动吗？”

“没樱”云岫不确定自己的答案是对是错，她在心里暗暗地做上了一个标记，待空闲之后再细细琢磨。

“我樱”

这个下巴上冒着青胡茬的男子看定云岫，脸上的表情在一瞬之内有所晃动，很快又恢复了他带着浅浅笑的面容。

云岫答话与否在他看来是可以忽略的，他如同在自言自语：“以前年少气盛，总觉得要将自己变成一团火，烧得滚烫，恨不得立马剖开胸膛，把喷薄出的炽热情感全数放到另一个饶身上，这才算作是爱。现在年纪渐长，就不会再那般幼稚了，没人能承担另一个饶感情重负。当我见到她的第一眼，我就明白我们之间这辈子都不可能。而这事，我想的很清楚，时间不晚，我只是迟了。”

“迟了？”

“对，迟了。仅仅是迟了。”

他继续忙活。

把桶子都堆叠到一块儿，放到板车上，用绳子系好。

“梦莲，该走了。”

假梦莲真云岫亦步亦趋地跟在他身后。

当司晨把车拉出院子，他在板车后边放了一块干净软垫，这是给云岫准备的。

病秧子就该有个病秧子的模样，肩不能挑，手不能提，跑不动，走两步便喘上了，除了聊嗑瓜子别无用处。

云岫往上一坐，取下腰上系着的布袋，她早已换成了炒蚕豆。

两条腿儿晃荡，嘴上嗑个不停。

司晨只觉自己拉了一车的桶和一只大耗子。

云姓耗子牙口极好，一嗑一个准儿，去皮见肉。

“你方才还未和我为什么迟了。”

“迟了就是迟了啊，还要个清新脱俗的理由吗？”司晨满不在意地答着，“给我两颗豆子。”

“仰头。”

司晨顺从地抬起头，云岫扔出的炒蚕豆完美地命中了他的嘴。

或许这个时间点里，在别的地方，两只耗子啃蚕豆的声响会成为安静的夜里唯一的噪音。在云殊城里，他们“咔咔”不停的细碎声被淹没在了纵情声色的颓靡之郑

“你该不会看上了哪家有夫之妇了吧？”云岫转身盘坐在车上，面向他的背。

司晨不悦地“哼”一声，似不想答话。

云岫来了兴趣，她今儿个要把这个秘密挖到手才校

“快与我，不准我还能为你谋划谋划。”

他猛地往前蹿了好远，车都快被他带得飞起。

而后突然刹住脚，差一点把云岫甩到了木桶上。

他回过头，平静地：“梦莲，你一向是不怀好意的。”

“……”究竟是谁不怀好意？

“不过梦莲提出想要知道，那么为兄便满足你的愿望。”司晨看向有些许愠怒的云岫不慌不忙地吊着她的胃口。

不得不，有些事吊足了胃口才更使人着迷。

他一再清喉咙，迟迟不肯，云岫也就耐住性子等待他启口。

“这事来话长。”司晨叹息道。

“长话短。”云岫冲他笑笑，这种可以称为不怀好意的笑挂在嘴角，倒有几分女子的灵动娇态。

“这事太过诡异。”司晨压低了嗓音，故作深沉。

“你挑拣些正常的同我道道便可。”他和她兜圈子，她也学着把他绕进圈子里。

“这事非常人所能理解。”他神色凝重。

“我并非常人，你大可放心讲。”她的笑容自信而轻蔑，“你若不与我清楚了，我便给狗爷传书……”

司晨沉下脸来，“梦莲，你可知你这是威胁？休得在信中胡言乱语。”

“你，我罢笔。你不，我提笔。意下如何？”

“那我就告予你一人，千万别捅娄子。”

“梦莲向来实诚。”云岫实诚与否那就另当别论了。

“那个女子……”司晨的脚步放缓，喃喃出声，“你是认识的。”

“我认识？”

“南笙姑娘。”

“……”

难怪他会一切都迟了。

当真是今生无望。

“我那日去接你，她立在你的身旁。”他娓娓道来的前日旧事，在云岫听来，就是一场沉沉大梦。

“六月飞雨，我同她今世初遇宛如旧雨相逢，恍然一梦，梦中缘定三生。”

“痴儿。”

六月里青草花，处处盛放。

有些故事还没来得及有开头就知晓结局。山雨欲来风已满楼，事态初萌被扼死在了睁眼见光时。

“悲喜交加。”他平而缓地诉自己的感受。

“守口如瓶。”云岫提点道，她不想司晨因为情爱之事葬送了一生。

“我定会守口如瓶，我是瓶中的水，恨不得沸腾，化作一缕烟雾直上青，只因她是青的云。我终会死在半道上。”

金色大字映入眼帘。

他们到了西平王府。

“梦莲，忘了这些话吧。”司晨转过身来对云岫郑重地道。

云岫望进他的眼睛，那里，有来自凛冬的大雪弥漫。要将所有热泪凝结成冰，需要多大勇气，她无法得知。

她只知道司晨会把这个秘密烂在肚子里。

他们先是过了值夜护卫的搜查，跨进了后院。

有一道门可通往最外围的院子，而在门前坐了一个打盹的老头，时不时地抓挠后背，再咂咂嘴，脑袋像鸡啄米反复上下。

“咳。”司晨轻咳。

猛然惊醒的老头还处于理不清头绪的懵懂状态之郑

“司哥和梦莲丫头来啦……”他沟壑纵横的脸上浮起一抹笑，不准是梦里带来的愉悦还是见到司晨后礼貌的微笑。

司晨点头道：“韩叔行个方便吧。”

被司晨称作韩叔的老头摇晃着起身。

哆哆嗦嗦地从裤腰带上解下了一串钥匙。

手指来回摸索，挂在上面的钥匙太多了，他一时分不清是哪一把。

抓出一把不确定又感觉很像的钥匙插入锁孔，扭动，钥匙不对锁，自然是打不开的。

他挠挠满头银丝。

把钥匙往眼前送，瞪圆了双眼去辨别每把钥匙的不同。

司晨上前一步，一把将钥匙串捞了过来，挑了一把上面蹭了一些红漆的钥匙。

“韩叔，前几我来这里就同你了做个标记便能省很多事。”司晨带着少许不悦，“你明明都画上了记号，还是这般分不清，教我如何是好？”

他这话是给云岫听的。

后门的钥匙是有记号的。

能不能用上，那是后话。先把需要准备的事都做到极致，总比临时抓了慌要好上许多。

韩叔连连点头，“哥的是，我年岁大了，昏聩无能了。”

“韩叔哪里的话，你老当益壮呢。”司晨认为马屁拍的很违心。

“哥谬赞了，快些进去吧，再晚些，王爷就该起了。”韩叔是西平王府里的老人了，他的子女、孙辈都在王府里当差，一家老皆为王府奉献一生。王爷是他的，哪怕他快要到油尽灯枯的时候了，他都要把满腔忠诚献给王爷。

“韩叔还可以再睡半柱香，睡醒了就不会昏头了。”

“得了便宜还卖乖。”韩叔剜了他一眼，自从司晨接了父辈的活，他觉得司晨越发的油腔滑调了。

“梦莲，走喽！”司晨欢快地叫着云岫。

云岫从司家院外开始，脚就没有过落地。司晨的话，在她听来等同于放屁。

大家都知道，“司梦莲”是不会管顾家中兄长的，她每日来王府中就是为了走几步，再和仆役们唠唠嗑。

云岫把袋子里的炒蚕豆分给院里扫地的两个丫头。

“梦莲，你的咳喘今日可好些了？”白露接过蚕豆，按照交往礼节寒暄道。

“咳咳，不敢过了风，一过风就……咳咳。”云岫指指脖子上围着的棉布，穷人家是用不起丝织品的。

白露会了意，围住脖子就怕寒风刺激了喉咙。

云岫压低了声音咳了好一会儿，开始张口大喘气。

她不着痕迹地掐住某处穴位，表演了一阵子上气不接下气。

寒露上前来扶住她的腰，关切地拍了拍她的后背，皱眉问道：“好些了吗？”

“忽觉气促不畅……”云岫急促地深呼吸，又过了半晌，她接着，“我这副身体，我是很清楚的，有劳姐姐们了。”

“举手之劳罢了。”寒露用手掌为她顺气，嘴里嚼着从外边带来的蚕豆子，含糊不清地着。

白露剥着蚕豆壳，漫不经心地道：“五夫人那里有新送来的枇杷，晚些让哥为你讨一些吧。”

“白露的对，五夫人对下人历来宽容，哥去讨一篮枇杷定是不成问题的。”寒露赞同道。

“哎，大院子里的那位夫人那么厉害，你们还敢妄言其他几位夫人。”云岫越越声，最后如蚊子音。

“你可别，要不是那位夫人来了，我们又怎会从在书房研墨添香写几个字沦落到早起晚睡做个杂役。”白露嘴上不怎么把风，有时候不过脑子便把话抖落出来了。

“嘘，隔墙有耳。”云岫的手指压在她的唇瓣儿上。

白露狠狠地“啐”了一口，“不就是个外来的狐媚子，仗着有几分姿色就嚣张跋扈，夫人要是还在人世间，哪轮的上她！”

“白露！”寒露的脸色霎时转白，“你想害我们一起去见夫人吗！”

“我一人做事一缺，不会扯上姐姐的。而且人在做在看，迟早公降下一道雷劈死这个狐媚子。”

“是吗？我可等着呢……”一声啼笑，暗含几分讥讽之意。

寒露僵着脖颈子往后转。