穆轻眉哪有颜面答话，只没头没尾说：“我会尽力，尽力……”，可她还能做什么呢？天子的逆鳞，谁又敢去触碰？穆轻眉眼睁睁看着这些无辜妇孺陷入泥沼，却连为他们呼救都不能。

老夫人一双清明的眼睛仔细看着穆轻眉，良久，自己落下泪来：“殿下，甫临今晚实在是唐突了，侯府如今的境况，您何必还来呢？就算是拒绝，也全然没什么不对。我方才的话，是病得疯了尽说胡话，您别放在心上头。这厅里的这些个小姐，无论落得什么下场，都是她们兄弟自己闹出来的——”

她终于再没什么力气，颓然倒在软垫上，张甫临一路跑着带太医来时，不过是简简单单给她诊了脉，连药都没再配。

“今儿阿临喊你来，实在是莽撞了，轻眉，侯府如今是个烂摊子……你我往后不必再见了。”，张思媛送穆轻眉出门时，早已经是满脸的泪。可她即使明知往后的日子只会越来越糟，却还坚韧得如同蒲苇；即使知道自己和侯府只能一步步走向黑暗，却还强撑着不去“殃及”他人。

穆轻眉只能对张甫临说：“你爹回了三川，如今府上没人，你不免得多担着些。圣上只关押了你兄长，并未免你爹的职，你莫要太过于惊慌。何况眼见年关将至，很是有可能从宽处理，未必会殃及全府。只是你也该有些心理准备，侵地一事非同小可，过往的荣华抛便抛了，安安生生过日子才是要紧。”

这番话全然是肺腑之言，张甫临听完忙答：“如今兄长犯了大错，侯府哪还有脸面要什么富贵，只求他能在狱中好好反省，如此我侯府倾家荡产也愿还他造下的孽。”

他说完不忘安排人送穆轻眉回去，穆轻眉摆摆手：“一条巷子的距离，哪用的着人送，你这些时日只怕忙坏了，好好歇息吧。”

不过短短十数日未见，张甫临已经瘦了一圈，眼睛熬得通红，就连胡茬都来不及清理，仿佛一夜之间，意气风发的少年便已消失不见。

月影杀了要犯，明日便去自首；张甫临失去了兄长，再不能是无忧无愁的少年；张思媛那般温婉良善的女孩，婚约已经遥遥无期。穆轻眉回府时，已是深夜，她心中酸涩，阖上公主府大门，瞧着眼前的雪还纷纷扬扬地下着，对若云说：“张甫杭今晚死了；张家老太太说死前只求看他一眼。”

“哥哥明明告诉过我的，要想做下棋之人，就得学会对旗子无情，可我做不到。”

“殿下的棋子走到如今这一步真得是因为殿下吗？”，轮椅声响起，承兰柔缓地问穆轻眉。

他穿着身灰白的粗布衣裳，在这白茫茫的雪地里显得融为一体，烛火摇曳，打在他身上，是影影绰绰的朦胧。

不等穆轻眉回答，承兰便继续说：“世人都说是下棋的人操控生死，可事实上，左右下棋人的却非他自己的心思，而是他眼前的局势。时局推着他一步步做出选择，正如这纷纷扬扬的雪花，终究要消散于天地间。殿下，棋子亦有自己的选择，到如今的地步，何尝不是出于他们的意愿？”

他的语气恬然从容，正如八年前那般，运筹帷幄、肆意潇洒，承兰已经许久不曾显露的这一面，让穆轻眉欣赏敬重。她静静看了会儿承兰，将这话回味了一会儿，问：“天冷了，你的腿还好吗？”

承兰一撇嘴，带着十足的无赖精神，又开始了日复一日绝不厌烦的牢骚：“不好，殿下忙着宫里府中过年事宜，我等你一整天都见不着你。我又没地方可去，在府里都要发霉了。今儿看了个杂文，说那女子死后化成了鬼魂，一直守在男子身边，瞧瞧这怪力乱神，实在是不大可信。”

为了更好地批判，承兰歪歪脑袋，似乎在找合适的证据：“就拿我说，我虽长得俊美无双，风度翩翩，鹤立鸡群……可若日日夜夜都得与我相伴，定会被我烦得头疼。更别提若那女子的鬼魂看到平日里白衣飘飘，风度翩翩的少年郎，如厕时也得提着层层叠叠的衣裳露出大片腿毛，睡觉时也是鼾声震天，愿意留在他身边的心怕是彻底要没了。我看了几本，倒是殿下写的那本《合德》好些，怪不得这些天卖得这样好……”

他总是这一副欠揍模样，还想再絮叨下去，被穆轻眉无可奈何地制止：“你想要什么，府里宫人不会苛待你。”

见果真成功用一番废话转移了穆轻眉的心绪，承兰放心了些，继续没皮没脸抱怨道：“可是没你啊！”

他每每说这些话时，大眼睛扑闪地像是星星，却比星星还亮。穆轻眉心中微动，忙回过神来，故作威严道：“又来了！再说这种话，我现在就开门把你扔出去！”

反正嘴上说得再厉害，穆轻眉还是不能做什么，承兰习惯了她不厌其烦的威胁，越发泼皮无赖：“这四九寒冬，这鹅毛大雪，我何其无辜，何其可怜，竟这样……”

可惜他的话还没说完，一阵冷风就毫不留情地吹过，承兰还没愈合的筋脉与关节的旧伤越发叫嚣起来，如同一把把钝刀锯在身上，疼得他一时没法呼吸。他只好深吸一口气，继续笑道：“被殿下抛弃。”