宴上人潮涌动觥筹交错，诸家公子谈笑风生颇为自在，席面热闹非凡，倒让她有些恍惚了起来。

她突然想起了多年前端阳长公主的生辰宴来，彼时长公主身体颇好，嘉禾郡主也未曾疯癫，还有那位盛京世家子弟争相效仿的白衣国师仍存于世间。

可惜，惊才绝艳的白衣国师命丧南雀国，天真浪漫的嘉禾郡主因此而疯疯癫癫，端阳长公主也因此生了心病，于是迁回封地，几年未进京了。

思及此处，眼前这番繁华的场面倒是瞬间带上了万劫如谶的悲凉，也不知多年后，北秦的皇宴又是一副怎样的景象。

南月正端起杯子低头浅酌这果酒，果子的香与酒味交织在一起，沁入鼻息，舌尖却是含着微微的苦涩，余韵悠长。

“连这酒的味道也变苦了。”，南月苦笑着摇了摇头。

此刻，殿门口的内臣正端礼道：“陛下驾到！”

众人纷纷放下手中的酒杯，停止了交头接耳，都凝神看向殿门口处的天子。

溯光帝携手晋贵妃进入了殿内，这一看，大部分人都不可置否地皱了皱眉，反倒是席面上的晋家人，个个眉开眼笑，就连南月身旁的晋婉也是一脸挑衅地瞥了她一眼才又看向步步踏上高座的帝妃二人。

皇帝落座，身旁的皇后之座还空着，而晋贵妃则颇有分寸地坐在下座。

此刻一位头戴黑冠，身穿银边黑袍的内臣疾步过来，他眉目低垂恭谨，皮囊阴柔俊美，看上去不过十七八岁的模样，虽嘴角生笑，但眉间却隐隐藏着阴骛。

他在殿下停了脚步，即刻单膝跪地，拱着手对溯光帝道：“东厂提督东桓，拜见陛下！”

这声音阴柔嘶哑，分明是阉臣的声音。

溯光帝挥挥手，道：“何事？”

东桓随即道：“陛下，皇后娘娘称病，说是不来了。”

听到这里，晋贵妃那娇柔的脸上倒是没有什么波澜，反倒是皇帝一脸阴沉，随后不耐烦道：“退下吧。”

那内臣听了之后，乖巧地道了一句“是。”，便踏着稳当的步子走出殿门外，黑袍上的银色图案在光中泛着银光，似乎是在暗示着他的阴冷，但也只是眨眼的功夫，那身影就消失在殿角。

晋婉装模做样地拿起一块帕子捂住鼻子，摆了摆手道：“这阉人，一身阴气，看着真是晦气。”

南月不禁失笑，心想这东厂提督在祁衍逝世之前，本是个管理宫禁和皇城贪污的虚职，但自从国师殒身于南雀国后，换了新提督东，此人也是极具才华和心计，短短几年，就让原本衰弱的东厂日渐起势，如今竟然隐隐与大理寺平分秋色。

思及此处，南月抬眼，一抹红色的身影随着小内侍进了大殿。

他面覆银质面具，身穿洁净的妖艳红袍，周身炽烈的气质与阴冷的东桓形成了鲜明对比，一出场就吸引了所有人的目光。

南月心头一紧，那身影与数年前的那场生辰宴竟然能如此契合地重叠在一起，就连嘴角的弧度也是如此地相似。

此刻，萧寒山身段笔直地停在大殿中央，施了一个繁复的礼节手势，随后目光直直地看向了座上的溯光帝。

“在下青虚国使臣，萧寒山，拜见北秦国陛下。”

溯光帝立刻爽朗地赐座，刚好使臣的座位与南月遥遥相对，这个视角能清晰地看到对方的举动。

似乎是注意到了南月专注的眼神，萧寒山抬眼，两人四目相对，但他仿若把她当作陌生人一般，目光一触即逝。

萧寒山一落座，宴会就开始了，此刻，晋贵妃向静静坐在席上的萧寒山投来疑惑的目光，道：

“萧使臣，为何戴着一副面具？可是看不起我北秦国？”

此话一出，火药味十足，但没人会斥责她此举不妥，毕竟这是在北秦境内，区区一个外国使臣连真面目都不敢示众，这确实太过不敬。

萧寒山听了这话，利落地起身，对着皇帝方向遥遥地躬身，丝毫不看那晋贵妃。

“并非是对各位不敬，只是萧某出身特殊，祖上曾有规定，男子婚前不得摘下面具，需得新娘亲手揭下面具。”

皇帝倒是大为感叹了一番：“看来我北秦和青虚国得多些来往了，此等习俗闻所未闻。”

此话一出，晋贵妃柔柔道：“萧使臣，是我鲁莽了，还希望使臣大人千万不要介怀。”

既给了北秦台阶下，也给足了青虚面子，萧寒山淡淡道：“怎会，无妨。”。

“陛下，为了此次出行，我青虚国陛下赠予您一份礼物。”

话音刚落，一行侍卫扛着一个雕刻着奇异花纹的箱子进了殿前，箱子落地时与地面发出沉闷的响声，一听就知里面必定载着重物。

萧寒山半蹲在地上，拿出腰间的一把钥匙打开了那把锁，大大的箱盖恍若无物地被他掀开，露出里面的物件。

大家都伸出脑袋想一探究竟，萧寒山起身，将此物完完整整地展现在众人的面前。

巷子里的是一尊直径不过半臂宽的青铜鼎，溯光帝远远地看不清这等物件，只觉得眼看着有些熟悉，于是从座位上起来，靠近这鼎想一探究竟。

这青铜鼎乍一看普普通通，但往近了看却是别有洞天，先是一龙一凤作缠绵状地环绕着整个鼎身，随后龙凤身边密密麻麻地雕刻许多细小的动物，从奇珍异兽到飞禽走兽，有些动物他从未见过，长得就像是书中描述的上古神兽，更让人拍案叫绝的是，这鼎不止一层，从外到内部，至少五六层，全都用栩栩如生的动物作雕刻。

溯光帝感觉脑中有一个图案跃跃欲出，急忙唤来自己的贴身内侍李德：“快，派人将我书房内的那副镇魂鼎图纸拿来！”

此话一出，席间议论纷纷，说起镇魂鼎，大家又不得不联想到祁氏父子，所谓万古垂青，也便是如此了。

溯光帝说完，又绕着这鼎看了一遍又一遍，如痴如醉，他甚至还招手让晋丞相也一睹其玄妙。

“公孙将军呢？”溯光帝想到一个就让一个来看，南月无奈起身回禀“回皇上，大哥抱恙在家，无法前来。”

听到这个声音，溯光帝回身，细细打量着她：“朕想起来了，你是太尉府的三小姐公孙南月吧，略有耳闻，听说太尉和公孙将军将你奉为掌上明珠。”

“家父和大哥对公孙家的女儿一向照顾，身在这样的家庭，是南月的福气。”她从容回道。

溯光帝随便摆了摆手就让她落座了，随即转过身观察这个鼎，口中赞叹不绝。