“你叫戴儿进来，我有话要问。”

房宁，走出两步，对外喊到：“戴儿，你进来一下，爷爷叫你。”

房慕白赶紧起身，三步并着两步就进去了，红着眼眶问道：“爷爷，您好些了吗？”

“嗯嗯。好多了，爷爷有事问你。”

“爷爷你问吧，我知道的都会说给您听。”

“上次嘉儿干的事情，你恨他吗？”老太爷人虽然快不行了，但这双阅人无数的眼睛却仍目光如炬。

“不恨，但是有些伤心。”房慕白肯定的回答道。

“要是房家这次的坎没跨过去，家里垮掉了，你恨他吗？”

“还是不恨，自家兄弟恨什么，或许也有我没做到的地方吧，所以让三弟心中有些不太平衡，真要是没迈过这个坎，那就从头再来。”

老太爷看着慕白的眼睛，清澈干净。心里觉得这个孙子是优秀的，可培养的，于是问道：“房家以后要以行商做买卖为主，你有什么想法吗？”

“这个…”房慕白说着看了下爷爷又看了下父亲。

房宁说道：“爷爷问你，你就如实说。”

“爷爷是这样的，如果我们以后以行商坐贾为重点的话，我没想着只卖烧酒。我想从烧酒入手，积累原始资金，再开酒楼、客栈、窑坊、首饰铺等等，我想着将钱投在多个行业，各个行业之间能够相互帮衬，行成产业集合，让房家成为大明商贾翘楚。”

“嗯～想法不错，不过生意只在大明的版图里还不够，你要走出去，把咱们房家的买卖做到外国去，这样才有可能让房家屹立不倒，你明白吗？”

“戴儿明白。”

“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……”老太爷自言自语，然后又道：“你且说说，接下准备怎么办？”

“我想去太原府推销潞酒。”

老太爷闭着眼沉思一会，摇了摇头，这才睁开眼睛缓缓的说道：“太原府关系复杂，这会并不宜去，倒是邻近的平阳府是个好去处。正好我与知府孙保芸大人是至交好友。我拜访他一趟，定好这件事，就当给戴儿再助一把力吧。”

“好了，给大家说说，没事了，别担心我，都散了吧，我休息会。”

老太爷说完，就闭着眼睛，靠在床头休息了起来。房宁按照上官大夫的医嘱，每天给老太爷煎着药，子女们每日也来给请安。老太爷心情好、饮食规律，身子看上去着实好了不少。

这一天清早，老太爷穿着长衫，在院子里打起了八段锦，过来请安的儿女看到父亲的气色渐好，都由衷的感到高兴。

“宁儿，你让戴儿将潞酒装上半车，吃过午饭后，咱们祖孙三人一起出发，去一趟平阳府。”

“爹，你身体刚好一点，怎么能出去呢？”李梅儿关切道。

李梅儿心底里还是善良的，要不当初老太爷是万万不会同意这门亲事，只是李梅儿有时拎不清状况，做些糊涂事罢了。

“嗯，无妨，已经好的差不多了，你看我～呵哈～”说着又打了两拳，以示自己身体无恙。

老太爷不顾众人的反对，力排众议，硬是带着两人赶往平阳府。

由于前日有贼人，所以平阳府设了宵禁，戌时未到，马车已经赶到平阳府府治，未到宵禁时间，所以还是有一些灯火，一路上倒也不算冷清。

“吁～”

“爹，福来客栈到了，我去问问客房……”说话间，房宁便跑去客栈沟通了一番，将客房定好，才把马车停到后院。

“饿死我了，赶紧吃点东西吧，感觉前心贴后背了。”房慕白有气无力的说道。

“吃吃吃，就知道吃，你爷爷还没说话呢，就你饿？”房宁教训儿子道。

“吃吧，也挺晚了，都饿坏了。”老太爷发话了，这吃饭就是第一要务。

祖孙三人在一楼点了一份临汾县特色牛肉丸子面，大口的吃了起来，油尖辣旺的复合香气，刺激着味蕾，尤其是饿了的房慕白更是连吃了两碗。在马车上颠了大半天，头昏脑涨的三人，痛快吃完便各自回屋休息，时间一晃，就到了第二天清晨。

老太爷领着两人早早吃过，就乘车前往府衙，来到府衙将车停稳，老太爷递上拜帖道：“原户科都给事中房子连拜访好友孙保芸大人。还望通传一下。”

“房大人稍候，我这就去禀报。”

不一会，孙保芸和几个府署官员出来迎接。

“子连老哥，你怎么过来也不提前说一声，快请进，快请进。”众官员也相互的作揖问好。

一行人进入正堂分主客就坐，因为房子连和房宁都是官员，所以大家聊的内容，主要还是集中在朝堂上的那些事。

直到临近中午，交谈才结束，各官员去忙自己手上的事务，现场剩下祖孙三人及知府孙保芸。

“子连老哥，我们移步偏房，酒菜已经准备好，大家坐下来边吃边聊如何？”

“好啊，边吃边聊，另外我还给你带了些好东西。哈哈哈”老太爷说道。

“哦？子连老哥带的什么东西？我倒是很好奇。”

“哇哈哈哈，孙大人一会便知呀。戴儿你去马车上先拿几瓶，让孙大人尝尝。”

老太爷东向坐，孙保芸南向坐，房宁北向坐，而房慕白辈分小，则西向坐。

四人坐定，老太爷就招呼道：“戴儿，快给你孙伯伯把酒斟满。”

房慕白在这个场合里，就是个小跑腿的，用他的话来说，俨然一副接待小王子的模样。

“嗯～子连老哥，这酒可以呀。清香而又馥郁，甘冽又不失风味，入口绵柔，入腹暖心，好酒！！”

孙保芸给了很高的评价。

“哈哈哈，这酒乃是我这孙儿酿造的。”

“哦？”

孙保芸这才认真的看了下房慕白。

“英雄出少年呀。”

“你是如何酿造出如此口感？”

这个提问不好回答，把工艺配方都讲一遍肯定不行，而不说这些又该说什么呢，好在穿越而来的楚河对于这种弯弯绕的问题相当有经验。

“大体以工艺改造为主，一是制曲二是酿造，做了些尝试就做出来了，幸亏我运气好，要不也试不出来呢。”

“哈哈哈，下次这种尝试要多来几次，说不定还有好酒呢。”孙保芸道。

大家推杯换盏一番，酒过三巡，几人微醺，这时候老太爷说道：“文祥（孙保芸的字）老弟，老哥我这次前来是有事相托，还请文祥老弟多多关照。”

“子连老哥，您客气了，有啥事情您就直说，能办到的一定帮忙。”

“是这么回事，我孙子做出潞酒后，想扩大售卖范围，所以我建议来平阳府，有孙伯伯看着这小子，肯定不会出大漏子。当然了，这么辛苦的事情也不便找外人，只能找老弟帮忙了，这孩子要是哪里做的不得体，你就可劲管教。”

房宁顿了顿，接着说道：“子曰：养不教父之过，生不学师之惰，我这么想的，平阳府地界潞酒每月营收的两成给文祥老弟，就权当老弟照顾子侄的辛苦费，不知老弟意下如何？”

“哎呀，我当是啥事呢，子连老哥，给自家晚辈帮忙不是应该的嘛。客气了，客气了。”

“来，咱们再喝。”

“哈哈哈，文祥老弟再喝一杯，老哥哥我就不喝了，身体不行了酒量就下去了。”

然后指着房宁说“宁儿陪着孙大人再饮几杯。”

……

很快平阳府的事情，在酒桌上谈妥了，房宁将余下的潞酒留给了孙保芸，祖孙三人便乘车离去。为了潞酒能够快速进入平阳府，老太爷又是陪喝酒，又是送钱，好在事情办的顺利，平阳府已是煮熟的鸭子飞不出了。

马车行驶出大约一半的路程，老太爷就不行了。舟车劳顿，加上席间喝了不少酒，路上在一颠簸，人就又开始吐血了。

“爹！”

“爷爷！”

“喀喀喀喀～”

老太爷自觉已经不行，赶紧趁着还有口气在嘱咐道：“宁儿，我快不行了，临终之前我还得交待一些事情，你给我听好了。”

“喀喀喀～”

“第一我们房家的祠堂要扩建，要修的大，修的高，要选一处好地方建。第二我们房家的家训就以诫子书为族制’夫君子之行，静以修身，俭以养德……’作为治家之根本，并以此修订族规。第三服丧不用三年，一切简化。第四房家绝不可分家！你记清楚了吗？”

“儿子记清楚了…爹，爹，啊…”

洪武三年冬。

房家老太爷，房家人心中的明灯熄灭了。在上等桐木制作的四方形盒子里，老太爷脸上略微抹了点胭脂，看起来面色红润许多，仿佛睡着了一般。

“老爷，该给老太爷送老衣了。”管家说道。

“好。”

房宁作为长子给老太爷送了三件老衣，在管家的指引下给脚踝处用麻绳系上，在口内放了一块蓝田玉含蝉。

“老爷，该给老太爷放被褥了。”

房宁将米黄色褥子铺在棺木内，褥子铺好后，在上面放了七枚洪武通宝与七朵子棉，并在首部放置描金青花瓷枕，足部放置绘有河流的三彩圆盘。寓意着房家头顶山，脚蹬河，为下辈子孙留子留财。

杠会帮着将老太爷的身子抬进棺里，房宁将面白色被子赶紧给盖好，就立马吩咐李梅儿：“赶紧将长明灯点上。梅儿和慕婉要守好，看住灯火，直到入土前都不能灭。”

李梅儿将长明灯点亮后，在棺木前烧了九斤九两的草纸，一边烧一边念叨着“爹，您走好，给您烧了很多钱，在那边该买啥就买，咱们房家现在宽裕了，不用太省，别委屈自己。”

九斤九两的纸钱，烧出了很多的纸灰，李梅儿把老太爷生前所穿裤子的两条裤腿扎紧，将纸灰全部揽进去，并封住裤腰，等入土时用。

“爹，报丧贴给乡亲们都送去了。”房慕白说道。

“嗯好。”

这时管家请示道：“老爷，灵棚已经搭好，您看下，还有啥要调整的不？”

灵棚搭在棺木的门口，宽约四米半，高约二米，棚内挂有一个藏蓝色棉布帘，帘子中间写着一个硕大的奠字。左右各有一幅联，上联道’守孝未晓红日落’，下联道’思亲方见素云飞’，大匾’当大事’小匾’素车白马’。帘子前的贡桌上，摆放了一些贡品香烛。

“嗯。”房宁环顾四周，院子里被白色装裹着，显得庄重肃穆。

管家接着说道：“老爷，给老太爷墓地选在塔岭山南侧，地是周村的，按照您交代的，给了十两银子，将五亩地买了回来。且按大明律要求，根据老太爷品阶，将墓地建造完成，还按二少爷说的给做了个无字碑。”

“好。”房宁内心悲痛，无暇言他。

随着长治县十里八街的乡亲父老，府衙的一些官员都纷纷前来吊唁时，也到了即将出殡的时刻。

老太爷的生前挚友，房家的一些生意伙伴，房宁的同朝官员，齐聚房家瞻仰房老太爷仪容。

“封棺。”管家作为执事人朗声道。

“叮叮当当”杠会的年轻小伙子将棺盖钉好，李梅儿拿笤帚把棺木上事先放好的杂粮扫到陶罐里。

杠会的小伙子将封好的棺材抬到事先准备的仪杠上，并用纸糊罩在棺材四周。

“啪～～”烧纸的陶盆内装有五个白面馒头，寓意着子孙衣食无忧。房宁将陶盆举过头顶，当陶盆接触地面的一刻，摔得四分五裂。杠会的小伙子抬着棺材，头冲前，脚朝后的往墓地走去。

那一刻，房家老小都嚎啕大哭。

那一刻，房子连时代落下帷幕。

悠悠佛音传来，原本有些阴霾的天空，随着大和尚们的诵咏，变得明亮起来。