房慕白一行人，沿着官路出了西城门，径直往关帝山方向驶去。

关帝山属汾州与太原府共同管辖，鹞子沟以东北归太原府，鹞子沟以西南属汾州，房慕白拿着慕紫从太原府誊抄的地理图志，边看边和陈家大伯说着，以防走错了方向。根据出发前，几人的研究，选择行程最快的一条线路，就是从太原出发向西走陆路，翻过关帝山至陕西延安府，而后转乘货船走水路，经洛河于西安府，再转乘货船，由泾河一路逆流直到平凉府。

关帝山由三道川、果老峰、庞泉沟、鹞子沟、三座崖等组成，生长着茂密的华北落叶松，冬季时节大雪覆盖后远远望去好像关圣阅书，关帝山海拔最高处约有近九百丈，而海拔最低处仅有数丈，因为山里落差较大，所以景色也格外优美，有素有“三晋第一名山”之称。越靠近关帝山，沿途的植被越多，虽入深秋，但山里的气温刚好，一路上总能听到许多的虫鸣鸟啼。不时由涓涓细流从高处留下的声响，与鸟虫的鸣叫，构成了一副柔美的画卷。

“大伯，前面就是庞泉沟了，我三弟说的周老汉应该到了吧？”

“不知道，过去看看吧。”一行人出来带的东西不多，四两马车上基本都比较空，于是加快脚步，朝着约定的地方尽快驶去。

“是周老汉吗？”

“是二公子吧？”

“让您久等了。”

“无妨无妨，我这就带各位翻出关帝山。”

“大伙跟上，注意脚下安全。”房慕白朝大伙喊道。

这一路上房慕白与陈家大伯同周老汉聊了起来，穿越关帝山一共用了两天的时间，到了晚上在周老汉的指导下，几人学会了野外取火，防御野兽的本领，房慕白也以潞酒赠予周老汉。

通过与周老汉聊天，了解到“关帝山入冬快，到了冬天雪下的特别大，估计若是原路返回时，这山里应该就下起雪了。冬天，关帝山里的狍子、野猪、豹子都会出来觅食，要特别注意，另外，除了这些猛兽，还要小心山里的土匪，这土匪分两帮，一个叫柳叶帮，另一个叫关帝寨。这个柳叶帮是从别的地方过来的，关帝寨的大当家好心给了块山头让柳叶帮的刘老三调整好后就离开，但柳叶帮从此就在关帝山安营扎寨了，关帝寨的大当家当然不愿意了，后来两边谈的结果是，柳叶帮的人每年要给关帝寨一些钱，算是买个平安。当然了，山里的冬天，远不止这点危险，没特殊情况，没人大雪天的进山。”

周老汉带着几人终于从山里出来，找了个下路，一直沿着走，没多久就到了官路。

“二公子、周掌柜、各位，老汉我就带大家到这里了，此处名为三洼地，从这里一直往西，就能到延安府了。”

“感谢老伯领路，这个给您。”房慕白说着就从袖子里掏出二两银子。

“二公子使不得，三公子已经给过了，我再拿您的钱就不合适了。你们路上注意安全，一路顺利。后会有期。”

“周老伯，后会有期。”

房慕白按照周老汉所指的方，与大家继续前进，大约傍晚终于赶到了延安府。晚上的延安府看不出啥，除了树少一点，与山西也差不多。

“慕白，怎么就在这住下吧。”

“嗯，常平客栈，好名字。”

房慕白在大山里跑了两天，有些疲惫，洗了洗脸脚，早早地就准备休息了。

咣咣咣~

“慕白。睡了吗？”

房慕白起身开起屋门“大伯，有何事？”

“我给你说一下，我先去码头上看看，明天是否有船。这延安府不大，咱们东西多，要是赶不上‘花眉毛’，咱们就走不了。”

“啥花眉毛？”

“就是一个两桅货船，船眼上面涂了两道彩，当地人叫做‘花眉毛’。”

“行了你休息吧，我去看看。以前在这里做官，也认识点人，看能把上船的事情搞定不。”陈家大伯，说了几句就出去了。

次日一早。

暖阳透过窗户，照在还在床上睡回笼觉的房慕白。

“慕白？”

咣咣~

“起来了没？”

房慕白被叫醒，连忙道：“起来了，起来了。大伯稍等。”

简单收拾了一下，开了房门。

“大伯，船的事情咋样了？”房慕白边说边打着哈欠。

“嗯，搞定了，午时三刻出发，咱们早早起来准备准备，别耽误了行程。”

“好。”房慕白答道。

……

“大伯，这延安府看着不如咱太原府啊。”

“你说的是不是废话，太原府是省府，延安府能比吗？你等到了西安府你再和太原府比吧。”

“对了，慕白见过船没？”

“见过啊，小舟嘛。”

“我说船，大货船，你见过没？”

“我见过军舰？”房慕白没好气的说了句。

“你说啥，啥贱？”陈家大伯被房慕白猛一下给说懵了。

“大伯，你听错了，我是说这舟和船还不一样吗？”房慕白赶紧解释道。

“当然不一样了，舟小，船大。”

陈家大伯接着说“船分江船和海船，海船要更大呢，我还没见过海船，但是江船我可都见过了。”

“大伯，您昨晚说的那个什么绿毛龟……”

陈家大伯打断道：“什么绿毛龟，那是花眉毛。两桅货船，你懂不懂？”

“嘿嘿，我还没见过船，一会是第一次见。”房慕白有些不好意思的说。

“等下你看看就知道了。”

一行人，快到了码头，陈家大伯见码头有一身着官服的男子正在向他挥手，立刻迎上去“张大人，麻烦你了。”

“陈大人，哪里的话，不管怎么说也是同僚一场。这种举手之劳我还是能帮的。”

“张大人，给你介绍一下，这位是太祖皇帝封的三等仁义伯。”

“哦，幸会幸会，久仰大名，三等仁义伯才貌堂堂，真是年轻有为啊。”

“张大人客气了，张大人是前辈，在下只是后生晚辈，这次能坐上货船，没有耽误行程，还多亏了张大人。”房慕白说罢就朝着张大人抱拳行礼。

“哈哈，仁义伯客气了，客气了。”

张大人转而对陈家大伯说道：“快上船吧，一会就要开了。”

“张大人，那回来再见，我们再把酒言欢。”

道别后，房慕白和大家一起，将马与车分开，牵到船上，小车则放到了货仓。直到鸣锣起航。

从延安府往西安府的洛河段，水流略急，水位较高，河道宽敞，由于是顺流而下，所以船速相对较快。大约亥时，花眉毛终于开到西安府。

虽是夜里，但西安府自古就是皇城故里，文化名城，更是大汉、盛唐的首都，站在船头，房慕白被眼前的景象给震撼到了。

沿着码头，河岸线上矗立的数不清的大红灯笼，给来往的客商照亮了一个陌生而又向往的美好，梦中大唐、盛世大唐，透过这通明的灯笼，仿佛就在脚下。而唐人那，婀娜的舞姿、豪放的性格、传颂的诗歌以及数不尽的美酒更是让来西安府的人流连忘返。

“慕白，慕白~”

房慕白被陈家大伯拍了拍才醒过来。

“怎么样？看傻眼了吧？”

“真是没想到，西安府的景色这么美。”

“大伯，你看沿着河道守卫的士兵，一个个精神满满的样子，比太原府的那些可强的多了。”

“当然了，陕西省可是大省，西安府又是占尽优势，能不雄伟壮观么？”

“那倒也是。”

“行了，下船吧。”

岸上有人拉着纤绳，船里的船工拿着桨抵住石头，把船靠在了码头。

“就在岸边，找一家吧，对付一夜，明日大早还要启程呢。”陈家大伯说道。

“行呢。”

“大家赶紧收拾东西，我们下船了。”

房慕白招呼伙计下人，收拾着随行而带的行李、马匹与车。

一夜无话。

次日。

“哇。大伯，你看，你看那个船！好大啊？”

“慕白，你指的那个事三桅麒麟头三层运输船，是龙江船厂造的，是官办的作为官民两用的船只。”

“官民两用就是说，官不用时，可用以民用。明白吗？”

“明白，大伯，那不知这个船我们能坐吗？”

“慕白，咱们这次从西安府出发，由水路经泾河，逆行前往平凉府，全程九百余里。泾河干流河谷开阔，一般在两里以上，平凉至泾川间，谷宽四至六里，川地平坦完整，其中最为难走的一段是长武县境内，河水浑浊，滩涂占地较多。泾河流经此地，经过马寨、地掌、彭公、冉店、亭口乡，从安华村出境。境内流程一百余里，河谷较窄，河床平缓，但水流水流端急。”

“那到时候怎么过？”房慕白问道。

“不知道，到时候看吧，反正能开船，就肯定能过去。”

“大伯，您是怎么知道这么清楚的？”

“我在延安府的时候，当时朝廷有人说要从泾河引水来延安府与洛河交汇，这事我还接手了一段时间，所以所知颇细。”

陈家大伯去码头了解后，得知当日可民用，且一会就要出发了，船内还有地方，就立刻去行船办理衙门登记了。

“慕白，慕白。”

“来这里，这边。”陈家大伯大声挥手道。

“大伯，怎么样，可以吗？”

“嗯，手续办了，该交钱了。”

“好嘞，我来。”房慕白缴纳了费用后，领了船票。

……

码头上有个光膀子，站在一做高高的塔台上，偶尔吹个号角的是干啥？房慕白觉得有意思，于是问陈家大伯。

“呵呵，这个，我们一会登船后，这人吹响号角，咱们的船就出发了。”

“哦，明白了，指挥员。指导船只起航的。”

“好了，我们也上船吧。”

房慕白又是如同之前一样，将行李、马匹与车分别抬上船，便站立在船头等着起航。

船体很大，房慕白站在船尾望着远处的长安城，心里默想到有机会一定要把自己的买卖做到西安府。

嘟~嘟~嘟~

高塔上的人吹响了号角，前往平凉府的大船也缓缓启动。

如陈家大伯所言，大船一路上开的非常平稳，沿途景色异常秀丽，随着天色的变换，河道两边的景致也不尽相同，一会奇骏险秀，一会开阔明朗，时而伴着两岸一些动物的叫声，直到夕阳西下，天尽头的红色，染满了所有云彩，天空仿佛变成了一片红彤彤的山楂花海。此情此景，让房慕白突然想起了，唐代伟大诗人李白的《早发白帝城》“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

几日劳累的房慕白，在晚间觉得有些晕船，随便吃了点东西就早早歇下了。

……

“慕白，我刚问了船员，马上就要到中段了。”

“中段了？”

“就是我们马上就要道最难过得地方了。”

“不会有啥危险吧？”

“不会，我刚问了。”

“好吧，那一会看看吧。我赶紧给其他人说一下。”

很快，房慕白就听到一声。

“哟~~~哟，哦~~~~~”

“什么声音？”

“不知道，出去看看。”

“慕白你小心点。”

“嗯，大伯，放心吧。”

两人壮着胆子出去了，小心的走到船头，才看到原来是很多纤夫拉着绳子，牵着大船再走。

“哈哈哈哈，大伯，我说咱两的胆子也太小了，被纤夫下成了这样。”

陈家大伯也是哈哈大笑。

两人都没见过纤夫，所以干脆就站在船头看看，纤夫究竟是什么样的。

“哟呵呵，嘿呦嘿呦，哟呵呵，嘿呦嘿呦，嘿呦呵。”纤夫齐声唱着号子。伴随着号子声，所有人都往一处使劲，一根根粗壮的纤绳，紧紧的栓在船的一头，而另一头则牢牢的被纤夫顺着手臂绕了两圈攥在手里，绳索架在肩膀上，每一个人都只穿了一条很短很短的裤子，无论寒冬腊月还是烈日酷暑，纤夫都是这样的装扮。路过这样的河道，全靠纤夫合力拉纤，号子声声，空谷回荡。

十月已经是，略显寒冷的季节，尤其是河道上那阵阵的冷风吹来，这时你看岸边的纤夫，不论瘦小还是强壮，全部统一一个动作，背着纤绳，发出惊天动地的吆喝……那河风裹挟着秋凉，迎风狂舞，嚣张肆虐，其境况是常人难以相象的，而纤夫则处之泰然，生活残酷，让他们不得不以几近赤裸的身躯，面对这苦难的一切。

在纤夫的帮助下，大船终于顺利通过狭小且弯急的河道。

最终在次日傍晚前，抵达了终点：平凉府。