人们他爹大义当先，自刎献头作为取信反王的信物，大义不下于荆轲刺秦时的樊於期。

可他不信，自家人知道自家事，他爹是个再普通不过的男人，虽然会打仗，但耳根子软，最看不得他娘哭，怎么会忍心以这样的方式死了？

但人们都这么，他不信也得信。

那一年周慎十二岁，还没懂人情世故，就骤然变成了无父无母的孩子，举目四望，亲人只剩下兄长周溪。

周溪待他很好，然而毕竟在军中有差事，一年到头也回不了几次家，就请示了上级，把他也带到了军营里，在自己身边做个收拾杂务的兵，一边做事，一遍被兄长耳提面命地教导读书。

周溪道：“战场上生死无常，我虽然走上这条路并不后悔，但不希望你也这样。你好好读书，将来考取功名做个文官，不需要出人头地，平平安安就好。”

可惜不遂人愿。

十三岁那年，遇到列军攻城，连城墙都被破开一隅，数九寒里情势危急，周溪急得火烧眉毛，他一时多嘴献了个“泼水凝冰墙”的计策，解了危机，也入了主帅的眼。

主帅秦鹤白当时二十九岁，年纪跟周溪差不多，听为人很好，但周慎不大喜欢他。

虽然都“一将功成万骨枯”，可是有多少人是甘心做那枯骨？

周晔死了，他们家破人亡，这一切却成就了北侠秦鹤白的威名，周慎毕竟，不懂得收敛情绪，秦鹤白倒是也不生气，有空就把他叫过来同吃共谈，比周溪这个亲哥还要亲哥。

他虽然是江湖出身，但并非草莽，学识虽然一般，但比起三打鱼两晒网的周慎要好了不少。少年人都有争强好胜的心，这一来二去，周慎发了狠读书，总算挣回了身为读书饶面子，结果得意了不到一会儿，就看见秦鹤白对周溪笑道：“令弟痛改前非，在下不负所停”

周慎气笑了。

经此一役，他俩关系倒是缓和，秦鹤白有心亲近，周慎年纪轻也毕竟不是铁石心肠，两人很快就热络起来。

他虽然在军中挂了名，但无意真的从军，用的也是假名字，然而每当秦鹤白他们遇到难题的时候，周慎又忍不住要去插嘴，他生心眼儿多，看问题不拘陈规，解决麻烦另辟蹊径，虽然这些个功劳都被算在了周溪头上，他也高忻很。

周溪成了军师，看着他的眼神却越来越忧虑，他不明白是为什么，便去问秦鹤白。

秦鹤白道：“他是喜忧参半，喜的是你资过人，忧的是你踏上歧路。”

果然，没过多久，周溪就把他扔出了军营。周慎愤愤然却无话可，负气走了，自认此处不留爷自有留爷处。

结果爷没走出二十里，秦鹤白就追上来了。

那时候东海之乱暂且平稳，他这么个主帅在军中实在是装饰多于实用，就把一干事务交给了周溪，留下紧急联络的方法，就来追他了。

秦鹤白是个好得几乎没脾气的人，周慎跟他同行的路上，既不无聊也不难受，依着周溪的关系，两人也拜把子做了兄弟，好得就差没穿一条裤子。

那段时光平和得不可思议，秦鹤白带他去看了海上波澜壮阔，城镇车水马龙，后来更是一路南下，在一片山明水秀里见到了三昧书院。

当时正赶上阮清行告假，在书院里教导学生，秦鹤白靠着自己的脸面带他走后门，等来了这位誉满下的南儒。

相比当初的秦鹤白，其实周慎更讨厌阮清行，正如每个不爱读书的孩子都讨厌隔壁家挑灯夜读的孩，放在他这里，便是南儒着书立名满下，导致他从到大遭遇的教书先生无一不对其肃然起敬，他便厌屋及乌了。

可他不能辜负秦鹤白的好意。

周慎只是有点任性，但他不是不知好歹，秦鹤白与自家没多大干系，却做到了这个地步，他哪怕将自己骨头都喂了狗，也不能把这一番真心放在脚底下踩。

七问七答之后，阮清行虽然没要收他为弟子，却提笔给他写了满满两张纸的书单，让他回去把这些书通读背熟。

离开三昧书院的时候他如丧考妣，倒是秦鹤白喜出望外，阮清行肯这么，就是已经有收他为徒的打算了。

他并不觉得这是好事，不过看着秦鹤白笑得跟二傻子一样的脸，也跟着笑了起来。

可惜没多久，东海战事又起，秦鹤白带着他匆忙赶回，那一次战事太急，连他也上了战场，要不是秦鹤白相救，恐怕就被砍成肉泥了。

从那以后，他的任务除了读书之外，又多了习武。

北侠秦鹤白的锁龙枪出神入化，他对周慎不藏私，连斩龙三段杀也倾力教导，可惜他生对兵器不来兴趣，虽然能死记硬背地记住他三十六路枪法，上了手却还不如拿烧火棍好使。

无奈之下，秦鹤白只好弃了兵器，教他一遍遍地夯实基础，又托江湖上的好友搜罗拳脚功夫，结果那边还没回信，阮清行就派人送来了“奔雷掌”和“乱雨棋”的秘籍。

秦鹤白于蠢不擅长，只好把秘籍丢给他自己钻研，有不懂的地方就写信去问阮清校

这么折腾了一年，又时不时上战场练练手，秦鹤白终于觉得他能勉强自保了，就按照周溪的意思把他送出军营，一路北上，在清雪村暂住。

也不知道秦鹤白是怎么找到这样一个世外桃源般的地方，安宁得不可思议，他拿着钥匙找到了那间谨行居，推开卧房门之后，看到了满满一架子的书。

正是当初阮清行写下的书籍，只是因为这一年战事他没机会去读，没想到秦鹤白不知何时搜罗完毕，特意派人放在了这里。

上面还有一张字条：“贺阿慎十四生辰，秦云飞字。”

搬进谨行居的第一，周慎抱着书架哭成了花猫。

春去秋来，他独自在这里待了五年，长成了十九岁的少年郎，沉稳了许多。