或许是家风使然，在怕老婆这一事上，李家二郎李铭策也算是一脉相承。

虽说二奶奶邓丹若貌美如花，怎奈性情骄横。站着时犹如怒目金刚，坐着时恍若阴律判官，时时事事都要他小心周旋，实在不得快活。逼得他只好日日在外头厮混。

却说李铭策终日盘桓于演乐巷，李府仆从找寻过来时，他正和戏台上那位风头正劲的环娘眉来眼去，百般撩拨。

仆从将来意告知于他，李铭策顿时大惊失色，手中的杯盏不觉坠地，提起袍角慌忙奔了出去。唬得满座的人还以为发生了什么大事。

李铭策自认有三畏，一畏妻如虎，惮之如罗刹。二畏父如神，事之如严君。三畏科举如洪水猛兽，避之如蛇蝎。

此番父亲突然急召，犹如平地起焦雷，打得他措手不及。少时父亲积威犹在，如今想来屁股还是一阵阵火辣。

李铭策自下了马车，一路手忙脚乱，心慌意急，哪里还有半点平日里博带广袖，高谈阔论的俊逸风姿。

等进了外院，李铭策却一眼望见自家二儿瑜哥儿撅着腚，趴在草丛里往假山石缝里寻摸。李铭策顿时一脚踹过去喝道：“找什么呢？这时辰怎么不在致知斋读书，跑这儿做什么？”

瑜哥儿栽了个跟头，也不敢叫疼，只捂着脑袋支支吾吾地回道：“回……回爹爹的话，孩儿没做什么。先生，先生出恭去了，我出来透透气。”

李铭策冷笑道：“跟我扯谎，这都是你老子玩剩的。跟着你的云杉和雪松呢，怎么一个个都不见人影？莫不是替你望风去了？”

瑜哥儿早吓得魂不附体，恨不能学那蛐蛐儿钻到石缝里头。这些小伎俩一出口就被识破，哪里还敢再扯谎，只得老老实实地回道：“儿子错了，不该趁着先生不注意就偷溜出来玩耍。下次再也不敢了。”

“哼！再有下次，看我不打断你的腿。小小年纪就学着逃学斗蟋，长大了还得了。还不快给我滚回去！”李铭策厉声呵斥道。

瑜哥儿如蒙大赦，仓皇退遁。

李铭策见他这般抱头鼠窜的惊惶模样，简直不像自己的种。（其实外人一看就是亲生的，都这么贪玩，都这么怕老子。）心中越发火大，不由大声喝道：“站住，回去给我抄一百遍《千字文》。什么时候写完了，什么时候才准出来玩耍。”

瑜哥儿如同三九天被浇了盆冷水，顿时蔫了。

李铭策振了父威，陡然找回了些平日里的潇洒风姿。在外书房门外整理好衣襟，便故作轻松地提脚迈了进去。

李崇礼听到脚步声，抬眸瞥了他一眼，复又埋头作画。

李铭策满脸堆笑地蹭过去观摩。片刻后，啧啧惊叹道：“父亲这幅《枯木怪石图》实在精妙。花石如大斧劈皴，浑穆古朴。枝干虬屈盘折，气势雄强。再看用墨，怪石用飞白手法，青苔用焦墨点染。枯木却运笔迅疾、取势不惑。诸般变化，信手拈来。可谓是‘浩然听笔本无法，点画随手烦追求’。”

李崇礼斜乜了他一眼，“哼”了一声道：“你不用替我戴高帽，论画我却是不及你。我听说，最近你的一套山水立轴，在字画店竟卖到百金。还有人评价说‘李二郎的画，搜妙创真，圆融通透，虽不及魏晋之风味，亦自是一家。’看来我们李家怕是要出一位丹青大家了。”

李铭策忙觍着脸讨好地笑道：“父亲就别拿儿子取笑了。都是一些朋友相互吹捧罢了，作不得真。今日父亲召我来，是有什么事吗？”

李崇礼搁下笔，又“哼”了一声斥道：“你弟弟伤重不起，你母亲亦为此神思不属，忧心忡忡。你不说在一旁多多照顾陪伴，反而整日在外头鬼混，哪还有一丝为人子，为人兄长的孝悌之情。我看你这圣贤书都读到狗肚子里去了。”

李铭策忙喊冤道：“父亲说这话可真是冤枉儿子了。我今日晨起才刚去看过老三。至于母亲，她不是前几日刚遣了玳瑁去青梧苑传过话，说是这些天都要在小佛堂礼佛，祝祷老三早日康复吗？儿子想着，这是母亲一片慈心，便没有去打搅。”

“哼，你倒是都有理。我且问你，这些天你都在哪里逍遥快活？眼看着你也将而立之年，却仍一事无成。于午夜梦回之时想来，就不曾有过须臾愧悔吗？”李崇礼痛心疾首地质问道。

李铭策愣怔了片刻，苦笑道：“父亲，您觉得做什么才算事业有成。是像您一样出仕为官，入阁拜相。还是像代国公父子一般戍守边塞，汗马勋劳。可儿子没有那样的能耐，学经义不成，太笨；学弓马不成，怕疼；学种地不成，吃屁喝风。一言而总之，我就是个废物。也就只能这样醉生梦死地活着了。”

李崇礼听得他口口声声自惭菲薄，顿时火冒三丈。二儿惯来溺于浮靡，他原是知晓的。只是不承想，他已堕落到这种地步。

大家子弟工于精巧，耽于声色，原也不是什么大事。可若是因此毁坏了前程，败落了家业，便是大大的不善。

想到此处，李崇礼断喝一声道:“糊涂！你眼下所有，皆是先人积劳而得。而今汝有四子二女，肩上责负千钧。若不力学砥砺，如何能延祚后人。”

李铭策眨巴着眼，强忍住想要擦去脸上唾沫的欲望，磕磕巴巴地回道:“儿不孝……至累父亲生气。儿子一定改，一定改。”

李崇礼见他痛快认了错，心里便好受了些。可他一副可怜兮兮的模样，又着实恼人。

儿子不成器，他自然生气，可又觉得儿子心里必定也不好过。同为读书人，他知道一个男人彷徨不得志是什么样的感受。

沉默良久，李崇礼叹息一声，便挥挥手让他退下了。儿子大了，再怎么教训也晚了。好在他还算秉承李家的教养，不曾干出过什么丑事。养着便养着吧！

李铭策挨了骂，心里颇不是滋味。觉着这穿廊里挂着的鹩哥，都不如往日来得伶俐。闷闷地在廊下枯坐了一回，便悻悻然回了青梧苑。