赵毅嘴角浮现一丝苦笑，说：“我们坐下说话。”说罢便坐了下来，端起茶盏，只是饮茶，一时也不说话。宝玉也不再说甚么，静坐在一旁。一盏茶下去，才听见赵毅轻轻叹了一声，说：“宝玉，说句大不敬的话，朝廷上的事情变化无常，但恐须臾之间就会祸事临门。我这事情已过去数年，他人不提，是因我自是个不图起复，无关他人利害的。但若你拜我了为师，日后你行走官场时，他人攻讦与你，这便是一个很好的籍口。”

宝玉听他如此说，知他一心为了自己，并不是推脱之词。站起身来，正色对赵毅说：“宝玉若连自己和自己的先生都护不住，也不在这世上活了！”说罢又将姐姐元春的处境和自己的誓言一一说与了赵毅。

赵毅大惊，他只当贾宝玉只是公爵之家的一般子弟，只是好风雅而已。没成想他跟皇室之间有如此的关系，更是没有想到的他小小年纪就有如此想法，立志顶天立地于朝廷之上，给他的皇妃姐姐撑起一片天！赵毅心中激荡，自己当年虽不敢说是满腹经纶，有经天纬地之才，但亦是十年苦读，金榜题名之人。难不成这一生就如此弃之山野、老死乡林，怕是枉读了那些书。

也罢了，自己如今孤身一人，只有老母亲尚在高堂，其他也无甚牵挂，不若陪着这贾宝玉博上一博，也能借宝玉实现自己一生抱负。想到如此，赵毅定定地看着宝玉，问道：“你可知这官场之中，庙堂之上，一个不小心便要跌个粉身碎骨？”宝玉抬头，望向赵毅，眼中满是坚毅之色，说道：“宝玉知道，所以宝玉请先生助我。”

赵毅点了点头，又说：“入官场之中，以你的身份，自可走萌荫之路，此举虽省时省力，但若想居庙堂之上，位极人臣，却是不能。唯有科举出身，方能入翰林院，翰林若得入直内阁参与机密，则更是贵极人臣。而这科举之路甚为艰难，你可否想过？”

宝玉闻言展颜一笑，流露出看遍大千世界，悟透了一切后的豪迈与一丝自嘲。宝玉说道：“宝玉自是明白科举之艰难，但也唯有此途，方能护住我所看重之人。”赵毅见了，沉吟了片刻，说：“既然如此，我愿助你。”

宝玉大喜，待要开口言谢，又听赵毅说：“我虽助你，但不会做你的师傅，毕竟日后仕途多舛，不必给他人留有籍口。我暂且先做你的夫子罢，日后你若为官，做你的幕僚即可。”宝玉躬身拜下，说：“先生厚爱宝玉，宝玉甚为感激。但宝玉也不愿委屈了先生，还望先生将宝玉收于门下。”

赵毅扶起宝玉，笑着说：“实不必如此计较，名分一事只是虚名而已，对你我而言无甚益处，还不若如此，也方便行事。”

宝玉见赵毅不允，也无他法，只好容日后再定。

“宝玉，我还有一事要说与你：我与县学尚有一年之约，这一年你须留在保定府随我读书。一年之后，我再随你上京。”赵毅又说。

宝玉连忙应了。赵毅接着说：“你这一年就住我这里，我叫人把客房收拾出来给你。你只带一个贴身小厮过来即可。”宝玉心喜，说好了第二日上午过来，便拜别了回去安排。

宝玉走后，赵毅去了母亲房中，把自己今天的决断说与母亲听。赵老太太听儿子说完，泪眼盈盈，说道：“这些年委屈我儿了。我儿既有了决断，为娘也不说甚，只盼我儿日后能一展腹中宏图，为娘这里你不必牵挂。我儿尽管去做罢。”赵毅也是眼圈一红，跪拜在母亲前面，说：“只怕牵连了母亲。”

赵老太太拉起儿子，说道：“此言差矣，你我母子同心，我儿若能得心中所愿，日后为娘也能闭眼了。”母子两个抱头而哭。

这边宝玉回去，将此事拣着能说的与贾琏说了，又连夜写了三封信。一封信是给贾母和王夫人的，他自知留在保定府，贾母和王夫人必不同意，少不得要指使贾政派人来接他回去，故在信里报了平安，并说自己在保定府过得甚好，万事俱全，很不用牵挂。

另一封信是写给贾政的，言明赵毅答应做自己的夫子，由于与县学尚有一年之约，须在保定府跟随夫子读书。并将自己住在赵毅府上的事也一五一十地说了。

还有一封信是写给林黛玉的。宝玉想着，这一年虽有夫子教导，但如有林姑父生前的“读书笔记”，无异于锦上添花，大有助力。于是便写信向黛玉借书。

且说贾琏，见宝玉不与他一起回京，甚是担心回去无法交差。又见宝玉给贾母王夫人和贾政都写了信，方安下心来。当晚便吩咐昭儿安排了下去。

李贵在宝玉那里直抹眼泪，一边哭一边说：“二爷，小的实在是不放心，临来的时候，老爷交代小的要好生伺候二爷，如今把您自个儿留在这里，叫小的回去如何交代？您要是有个不妥，老太太和太太非得打死小的不可。”

“怕甚么，又不是我一个人在这里，有茗烟跟着我呢。何况我又不是去甚么龙潭虎穴，住在夫子府上能有甚么事。”宝玉无奈，看着一个大男人在那里掉眼泪，只能慢慢劝说。

李贵停了一下，又说“不然小的留下伺候二爷，让茗烟跟着琏二爷回京罢。好歹小的年岁大一些，办事也比茗烟牢靠些。”宝玉劝到：“正是因着你年岁大些，咱们住在夫子府上多有不便，不比茗烟岁数小，行事便宜些。”李贵无法，只好由着宝玉。

第二日一早，贾琏用完饭，把茗烟叫过来，细细地嘱咐了，让他跟着宝玉不要淘气，若宝玉碰个油皮儿，先揭了他的皮。后又让昭儿拿了个荷包，赏了茗烟。茗烟先是听得心惊肉跳，后又见贾琏赏他，忙谢了恩，一串儿的磕头。

贾琏一番恩威并施，见把茗烟震慑住了，也不再多说什么。自去找宝玉说话。宝玉正让李贵把自己常用的收了四五个大箱笼，其他的物件和给府上各人请的平安符、佛珠，并买的柳篮子、香盒儿、风炉儿等也都装了箱笼，运送回京。见贾琏过来，宝玉起身见礼，问道：“琏二哥哥有何嘱咐。”

贾琏从袖子里掏出一个荷包，递与宝玉，说：“这里面有三张一百两的银票，原本是老太太给的，预备给你凤姐姐买些东西回去。现如今你要留在这里，我便先给了你，你行事也方便些。另外我把一些散碎的银子和铜钱让昭儿装了匣子，一会子给了李贵，让他放在你的箱笼里，有用到钱的时候，先用这些散碎的。你不识银戳子，我让昭儿去教了茗烟，用时让茗烟秤了。还有，每十天你就写封信回京里，也好让我们知道。”贾琏啰啰嗦嗦说了一通，宝玉心里感动：这贾琏虽说纨绔，但是对自己这个弟弟却甚是关爱。

待收拾请了，已是巳时七刻。贾琏带着众人送了宝玉去赵毅府上。赵毅此时正在家中等候，见贾琏送宝玉过来，又四下里见了礼，留了饭。

饭罢，贾琏见一切安排妥当，放下心来，与赵毅辞行，一路回京而去。