一阵欢呼，男孩们雀跃着去抓狼崽，迫不及待的把毛茸茸的小东西拥在怀里。

公爵拍了拍私生子的肩膀。

他意识到了琼恩付出的代价。

小家伙是把自己摘出在公爵子嗣之外，才勉强凑齐狼崽同子嗣的数量。这样的想法对于旁人也许简单，但是对于私生子本人来说，实在是难能可贵。

雷加似乎又被人遗忘了。

多年以前被人簇拥的烦了，他也不在乎现在的忽略，还是正事要紧。

趁人不注意，他来到狼尸的雪堆后面，找到了白色毛球般，拥有红色眼眸的最后一只狼崽。

小家伙不知道是意外走散，还是被同胞们排挤，离开兄弟姐妹们很远。再加上它的毛色，差一点就被忽略。

雷加抱起小白狼，交到私生子手上时，引来了周围的注目。

他感觉到众人的好奇，以及其中的几缕敌意。

公爵疑惑的盯着他看了又看，随即摇了摇头，似乎否定了某个想法。“吟游诗人贝尔，你的歌喉如何？”

雷加含蓄的低下头，“我擅长弹琴，诗歌也拿手。正在寻找创作的灵感。今天看到临冬城的族徽以及冰原狼们，更是坚定了在北境创作的信心，如果公爵不嫌弃，还请给予方便。”他的谈吐优雅，动作舒缓，哪有先前对付席恩时的凌厉。

公爵严肃的表情舒缓下来，他看出这个贝尔不简单。

不过一是他帮助孩子们保住了也许是上天赐予的冰原狼，再看其一表人才，虽然外貌特征实在是同坦格利安家太过相似了，但是真正的坦格利安已经灭种，他可不愿意因为仅仅是长得像就大开杀戒。

过去的事情就让他过去吧。

“先生说的客气了，北境太过艰苦，纵然是我公爵之家，也难以请来好的歌手。你能够来我临冬城做客，正是求之不得。放心好了，史塔克家族一向慷慨。”

队伍短暂的停留后重新启程。

男孩们的注意力都被狼崽吸引，意外懂得狼崽养育之道的贝尔很自然的同孩子们打成了一片。

“你说不能用马奶？那怎么办？”罗伯的气度已经有其父的风范，虽然还显稚嫩。

“马奶不行，羊奶也会让小狼拉肚子，但是狗奶可以，临冬城的狗舍有没有怀孕的母狗？”

“有的，我记得罗德里格斯爵士的母狗产仔，只活了两个，应该有多余的奶水。”，琼恩一边热切的加入谈话，一边向罗德里格斯爵士投去期盼的目光。

“没事，不过是狗奶的花销，就在你们以后的零花钱里扣把。”雪白胡子的临冬城教头，意外的温和，惹起孩子们阵阵欢呼。

小狼毕竟只是小动物，远没有它们妈妈那样雄壮扎眼，普通人眼里不过是个头大一点的小狗。队伍缓步回到临冬城，一路上怀抱鲁特琴，高大英俊，又有着忧郁气质的歌手贝尔成了路人关注的重点。

女人们不管是高贵的仕女还是普通的农妇，一个个眼放绿光的向贝尔行注目礼。

半天的路程后，巍峨的石制城堡，临冬城映入眼帘。

临冬城不比君临的红堡奢华，不如河间的赫伦堡庞大，没有王室的风熄堡壮丽却自有一股凛然的气度。它是七国领域北境的首府，也是史塔克家族的家堡。

仰望越来越近的这座城堡，雷加的思绪仿佛回到了过去。

二十多年前他来过临冬城一次...也是在那个时候第一次见到莱安娜。

说真的，莱安娜虽然貌美，却并非最出色的那种。论及艳丽不如兰尼斯特的瑟曦，品味气度稍逊徒利家的凯特琳。

第一次见面他并未对这位长脸女子有所感觉。

可自从赫伦堡比武，一切都不同了...

……

该发生的事情还是发生了，或者说一切都是命中注定。

雷加行走在临冬城的神木林。

这是个同大陆上其它城堡的神木林都不一样的地方。哪怕是在君临，神木林最大的作用不过是供人休闲散布使用，也许有贵族小姐因失恋而需要平复心情，对于七国上下这已经是神木林最重要的用途了。

临冬城的神木林是完全不同的地方。

这里阴暗原始。

昏冥古堡魏然独立其间，万年古木横立错落，散发出潮湿和**的气味。此地不生红木，树林由披戴灰绿松针的哨兵树、壮实的橡树以及与王国同样苍老的铁树所组成。

这是个属于深沉寂静和窒郁阴影的地方，而蛰居其间的神，连名字也隐晦难辨。

林子中央有棵鱼梁木，笼罩着一泓黑冷的池水，这棵树被称之为心树。

鱼梁木的树皮灰白如骨，树叶深红，有如千只染血手掌。

树干上刻了一张人脸，容貌深长且忧郁，装满干涸红树汁的深陷眼凹形容怪异、充满了警戒的意味。

通过三眼乌鸦的眼睛，雷加知道了这棵心树。

它比临冬城本身还要古老，是黎明纪元时，先民渡过狭海而来之前，森林之子们刻上去的。

走近心树，仿佛正走向时间的尽头。

艾德.史塔克公爵以及公爵夫人凯特琳两人正在心树下交谈。

两人察觉到他接近便停止对话。

公爵脸色比平时看上去更愉悦一些，似乎少了一些冰冷，“贝尔，恐怕很快就有你发挥的余地了，过几天我们要招待重要的客人，到时候需要歌手助兴。”

雷加注意到公爵手中的寒冰。

这把剑还未入鞘，剑身散发出不详的气息，即使以他灰烬人的身份，依旧感受到了来自于这把剑的威胁。

凯特琳转向他，露出温煦大方的笑容，“你是我见过最擅长音律的歌手，相信不用太长时间，我们的贵客就会为你说倾倒。这次会有许多高贵的女士加入，丰厚的收货可以预期。”

公爵把手放在夫人身上，“亲爱的，毕竟他还没来，消息不易现在就传出去。我会派遣乔里带上荣誉护卫去半途迎接他们。真是该死的家伙，来也不说一声...”

公爵的神情，并非真的生气或恼怒，更多的是期待和雀跃。