于状保带着江小复去了他目前的居所，一个破庙。

破庙里聚集了不少流浪者和乞丐。

“于老头，这你闺女？”

“不是，是老二媳妇。”

“哦，特地来寻你回去的？

“是啊，听说我们没回去，就自己一个人出来找了。”

“你这媳妇可真孝顺呐。比我闺女强多了。”

“没有，没有。”

于状保摆着手谦虚道，心里头却是暗自得意，但面上一点不显露。

“嗛，你这老头真是身在福中不知福啊。”

“可不是吗，如今，连亲生子女都未必管你死活咯。”

“你看那老张头，早年死了媳妇，自己一手一把屎一把尿，好不容易拉扯大两个儿子。省吃俭用，咬紧了牙关给他们娶了媳妇。如今你且看他。”

“老张头昨日不是还在吗？”

于状保听到看了一眼四壁漏风的破庙，老张头常窝的角落已经没了踪影。一个没见过的半大小子取代了位置。

“他是？”

“昨晚不知道什么时辰去的，早上你们出门后，看他还是昨天那个姿势，一点没动。郭老头就过去探了一下，哎，早就凉透，身子都僵硬了。”

“一卷凉席扔了乱葬岗。”

“这席子还是老张来这后攒钱买的。就是为的到时走的时候体面些。”

“没给好好安葬？”

“干活是要花大力气的，特别是这天气，外面土也冻得很结实。你再看看我们这些老弱病残！”

“咱们这一天多的时候要走好几个呢，平日里大家又都吃不饱，谁也没那个力气去做这事。”

“这就是命。”

“我们都约定好了，到时不论谁先走了，就帮忙卷个席子扔城北西沟山。”

“这席子也不是谁都买得起的。”

“人死如灯灭，生前哪管身后事。”

角落里躺着一个老头，接了一嘴。

于状保听这话不像个俗人啊，倒像个读过书的。

“他是？”

平时陈以山平时从来不吭声，于状保也没意识到有这么一号人的存在。

“你说他啊？”

“说起来，真是命哪。”

“怎么说？”

“他书呆子一个，考了一辈子秀才也没考上。”

“我那只是差一名！”

陈以山忍不住插嘴解释，这也是为什么他这么耿耿于怀，意难平的地方。

“差一名也是没上榜！”

郭老头补了一刀。

威力太大，陈以山一下败北，萎靡下去。

“去年乡试放榜没上榜，跟在榜尾后边，这下打击太大了。最接近成功的一次，还是失败了，这不人就瘫了。”

“他这辈子为了考这个秀才，那点家底早就考没了，十里八乡借遍了。每次都跟人说这次一定能考上，考上了不会亏待这些相邻。结果考了三十多年，孙子都有了，还没考上。大家都劝他别再考了，偏偏一根筋，还钻了牛角尖，不信邪！”

“这人瘫了，也就成了废人一个。家人经年积怨终于爆发，没人再去管他的死活。在那大街上躺了三天，真是命硬啊。”

“我们实在不忍心，就给抬回来了。”

“你说这是何苦？落到如今这般众叛亲离的田地。”

“命里有时终须有，命里无时莫强求。”

众人把目光都投注到江小复身上，糟糕，说漏嘴了。

“我听村里教书先生说的。”

“哪位高人所言？”

陈以山一听就觉得说到自己心坎上了，要是早早有人这么点醒他，何至于此？

“哪里是什么高人。”

于大川不屑地说了一句，见自己成了焦点，尾巴都快翘天上去了。他就喜欢这种人群中，自己是高谈论阔的那个。这极大的满足了他的虚荣心。

“跟您老一样，也是考了一辈子都考不上秀才的老童生。只不过这个老童生早早的悬崖勒马，彻底想开了，现在给村里孩子们教书启蒙。我家侄子就是跟着他，去年才十三就已考取童生。村里人都说他能考上秀才，要是于鸿考上秀才，那我就是秀才他叔了。”

“嘿嘿嘿。”

于大川越想越乐，好像这一天已经实现了一般。

“大侄子说的可是真的？”

“我家长孙确实十三就考取童生。”于状保肯定道。

“主考官都说他大有前程呢。”

“不过是以讹传讹罢了。孩子小，万万不可捧杀。”

“是极，是极。”

郭老头附和道，他为人豁达，活得极为通透。在这破庙都默默以他为首。

“那于老头你们这就要回村了？”

“不回，不回，等吃了免费饭再回去不迟。”

“你这有一大家子，家里指不定怎么担心呢，何苦跟我们抢，占这便宜。”

郭老头就看不惯于状保这么作。

他们这些人沦落到破庙是无人赡养，被不孝子女抛弃，没有办法。于状保一家子全头全尾的，有子有女，媳妇还这么孝顺。

“你就作吧。”

郭老头忒看不惯，连继续说话的兴趣也失去了。苟着背不再理会于状保，转身往角落自己的窝走去。

“哎。”

众人似乎跟郭老头一个想法，一个个摇头叹气，四下散去。

于状保也不知道自己哪里错了，与自己的傻儿子对视一眼，也找了个避风的空地坐下。

江小复十分有眼力劲，早就将那块地方收拾干净，铺上干燥的稻草。

她对旁边的那个半大小伙子很感兴趣。

虽然他伪装得不错，把自己露出的手脚都弄脏，但是他忽略了一个小细节——干净的指甲，且是修剪得十分好看的指甲。这不是流浪儿的样子。

也许是条大粗腿？

小说不都这么写的吗？

随便大街上捡个乞儿都可能是皇亲国戚，各有甚者是未来皇帝。

江小复眼里闪过一抹精光，找个机会试探深浅。

她确实没有猜测，这人确实是皇亲国戚。

如今坐在王座上的是萧姓皇帝，开国皇帝是个放牛娃，估计是泥腿子出身，基因不怎么好。他的子孙后代没有出过出色的人才。皇帝才传到第四代，就已朝纲不振，时局不太平，边境与邻国小战不断，现在沿海也时不时被侵扰一下。气候也有些极端，干旱，洪涝。

如今今上病重，时日不多，名下又无子，各地诸侯都开始蠢蠢欲动起来。萧元容是先皇长女独子，当时说起来登基的机会比今上大。但是今上稍微年长多智，谋得皇位，如今病危，呼声最高的就是此子了。