连绵的雨丝到了晚上依旧未减，势态柔和，居于门窗闭拢的房中，几乎听不见声音。

灯罩昏黄，置于两侧的红烛架静静地立在珠帘外，看着瘦削的背影站在窗前。

暗色的夜和天，没有一丝光亮，就像他来到上祁以后的日子，每一天都充满了痛苦，充满了无力挣扎的绝望。

日子到了哪一天，已经全然不记得，只盼望着自己的命能早一点了结，早一点摆脱淤泥。

淤泥？他在心底平静地对自己说，你自己就已经是淤泥了。还没有认清自己的情况吗？你已经没脸了。

但是娘怎么办呢？娘那么疼他，鼓励他读书上进，陪着他走了这么久的路，她的头发已经花白，她的眼睛也不好，如果连唯一的儿子都失去了，娘怎么活下去？

还有……

朱姑娘说得对，他不能疯掉，不能这样下去，他要获取桂堂东的信任。

然而一想到对方的脸，他就忍不住作呕，一想到那些事，他就恨不得当即死掉！

他竭力抑制住沸腾的情绪，转过身。

青面獠牙的鬼脸面具在昏暗的光线中显得云波诡谲，恶鬼的眼睛宛如勾子索命，森白的尖牙露在外面，下一刻就像要扑上来一般。

钟信芳垂着眼睑，捏着面具看得无波无澜，心如槁木。

瑰丽的眉目却骤然染上一层令人心惊的戾气，与沉沉的死气缠结成一块，艳杀人心。

外头的叩门声打破一室的死寂，他的长睫动了下，却未动弹。

须臾，一阵雨丝风片侵入里间，两个侏儒出现在门口。

一个绛紫色的身影走进来，腰间佩着白玉，一双细长的眼睛首先看向房中的人。

一张狰狞鬼魅的鬼面陡然入目，在这满室森幽中张着血盆大口，吓得桂堂东倒退数步，险些撞上红烛架，“啊！”

两个侏儒腾地跳进门，看到屋内的情景，叫作阿利的那个挨到桂堂东身边，仰着脖子道：“主人，那只是一张鬼脸面具，您不用害怕。”

另一个一见到面具，兴高采烈地跑过去，把它从钟信芳脸上揭下，戴到自己脸上，像只哈巴狗似的对着他们，把头伸来伸去。

堂堂的东台令竟然被一个街头随处可见的面具给吓到了，还是在钟信芳面前，桂堂东顿觉失了脸面，不由怒上心头，一脚踹上阿利的胸口，“尽说些屁话！”

阿利被踹到地上，不敢再说话，但又想讨桂堂东的心，便装出异常疼痛的样子，口中啊呀啊呀地直呼痛。

一个窜来窜去地摇头摆尾，一个倒在地上哀嚎，整个场面混乱无章，气得桂堂东怒火中烧。

钟信芳看着这一切，突然开口：“面具。”

他主动开口说话，是件稀奇事，阿利吃惊地停了嚎叫，阿蒙却依旧戴着面具，玩得不亦乐乎。

桂堂东阴沉着脸，对阿蒙命令道：“阿蒙！把面具还给他！区区一个破面具，就把你弄成这副德行！”

阿蒙欢天喜地的动作顿时收住，摘下面具，不情愿地还给钟信芳。

“现在都给我滚出去！”

桂堂东一声令下，阿利连忙爬起来，拉着阿蒙走掉。

房门关上后，桂堂东拍了拍衣裳下摆，慢慢走到钟信芳身侧，见他盯着那张面具，白皙的脸上，眉眼惑人。

他眯起三角眼，噙了淫邪的笑，探手搭上那截细瘦的腰。

钟信芳的背脊僵硬成片，蛆虫蠕动的呕吐感霎时涌上喉间，他死死地盯住鬼面凶神恶煞的眼睛。

“你喜欢面具吗？明天我叫人给你送一堆如何？”桂堂东会错了意，摸着他的肌肤，献殷勤。

钟信芳还是一如既往，不给他任何回应。

“小宝贝儿，来。”桂堂东伸手解开他的腰带，眼中色欲弥漫。

头顶上忽然炸响一道闪电，刺眼的白光打亮进窗，钟信芳缓缓放下鬼面。

悬于千丈之巅的寺庙里，一个坐于佛前的和尚在青烟缭绕中，睁开双眼。

“堕身。”

灵隐寺的禅房外，两个婆子候在屋檐下，小声地说着话。

“来的时候，说是拜完佛就回去，怎么一会儿功夫又改主意了？”

“谁知道呢？夫人的脾气说来就来，你又不是不知道！”

“哎！依我看呐，十有八九是因为今天上午的那桩事。”

“你说那个……”

两个才说了个头，就见雨中有个锦衣男子朝这边过来。

她们机灵地闭上嘴，要是碎嘴的话被熟人听到了，可没好果子吃！

等那人走近，能清晰地看到一张俊美又熟悉的脸，两个婆子顿时庆幸自己及早噤了声。

“少爷。”两人齐齐蹲身行礼。

男子把手中的伞交给她们，便走进禅房。

李玉萍正对着铜镜自照，她今年已经四十许了，但瞧着才三十似的，只有眼角处的几根纹路暴露了她的真实年纪。

“娘，你怎么突然间决定过几日再回家？”

儿子的声音一传来，李玉萍就把铜镜搁到一边，惊喜道：“你怎么来了？”

她起身拉着儿子坐下，仔细端详他的脸，他们母子有一阵没见了，她可得好好瞧瞧。

“娘别看了！我好得很！”钟鹏飞的眉梢眼角都透着一股喜气。

他身上的衣服料子都是新裁的，头上戴的金冠和腰上带的饰物都价值不菲，身上的气质都比以前好了。

李玉萍看完，又听到他说的话，才放下心，转而抱怨道：“都是你爹，什么都不跟我说，害得我替你担惊受怕的！”

儿子突然出了远门，过了半月之久，突然派人接了他们一家子进京，弄得她担心死了，偏偏老爷什么也不跟她说。

“你别怪爹，是我叫他不要跟你说的。”钟鹏飞抬手给自己倒了杯茶。

“什么？”李玉萍听到儿子的话，不敢置信。

钟鹏飞被她的尖细嗓音闹得耳朵疼，不悦道：“哎呀娘！你能不能别一惊一乍的！听我慢慢说！”

“好好好！”李玉萍就这一个儿子，恨不得事事依着他。

钟鹏飞环视四周，冲那两个丫鬟昂了昂下巴，“你们出去。”

“是。”两个丫鬟低着头，退出了禅房。

“娘，你把耳朵伸过来。”

这个严肃又神秘的阵势把李玉萍的胃口都吊起来了，她立刻把耳朵送上。

钟鹏飞小小声地把最近这段时间的大事吐露出来，李玉萍的神情随着他的话语，从认真倾听到惊诧万分，从惶恐再到狂喜。

讲到最关键那段时，她差点叫出声来，被钟鹏飞一把盖住。

一件事讲得两人心潮起伏，末了，李玉萍斜着眼睛，洋洋得意道：“哼！看她以后还能不能压我一头！”

“她？她是谁？”

“噢一个孤寡婆子！”李玉萍随口敷衍道。

钟鹏飞对自己亲娘那是太了解了，他狐疑地瞅她，告诫道：“这事要是被人发现了，咱们是要掉脑袋的！你可别给宣扬出去！”

李玉萍挥了挥手帕，保证道：“娘又不是傻子！怎么会到处跟人说！”

钟鹏飞得了她的保证，惬意地喝起茶来。