灵隐寺建在上祁郊外的一座小山上，掩映于林木之间，清幽，也并非清幽。

通往寺庙的道路本是崎岖不平的，但有了权贵夫人们的出钱修缮，现在变得平坦宽阔。

细雨斜飞的清晨，一辆马车稳稳地跑在道上，赶车人打着手里的鞭子，驱车向前。

车厢里，一个圆脸笑眼的年轻姑娘坐在白发妇人身边，两人脸上带笑，交谈着什么。

外边草木芊芊的景色随着马车的前进而流动，大约过了一个半时辰，车轮的速度减慢，楚鸣的声音透过帘子传入。

秀蓉拿了把伞，当先出了车厢，然后再和楚鸣小心地扶着婆婆下车。

灵隐寺的入口就在眼前，秀蓉一手撑伞，一手搀着婆婆进去。

楚鸣头戴斗笠，背着包袱，跟在她们身后。

脚底下的石板路落了雨，浸成深灰色。

也许是因为下雨的缘故，平常香火鼎盛的寺里人烟稀少，烧香的烟气被湿润的水汽压过。

走到佛殿门前，秀蓉几人正欲上台阶，里头缓步走出一行人。

打头的是两个年轻丫鬟，她们簇拥着一个穿戴富贵的妇人，一个为她举伞，一个在旁托扶，后面还有两个婆子拿着物什。

秀蓉见她们人多，便等在原地，打算等她们下来再进去。

那妇人微昂着头，一脚脚走下台阶，钗环叮咚的声音清脆入耳，鼻间还能闻到淡淡的脂粉香，煞是好闻。

眼见她们走掉，秀蓉对婆婆说道：“婆婆，我们要上台阶了。”

那走过他们身旁的妇人轻瞟了他们一眼，这一眼扫过老大娘时，却忽然顿住了。

她止了步，回过头，犹疑地问道：“你是林兰芳？”

话音刚落，背对着她们的老大娘慢慢转身，睁着无神的眼，回道：“你是哪位？”

那妇人见她回应，便知自己没有看错，她提高唇角，眼波翻动，打量老大娘的发丝和面孔，然后哂笑道：“二十几年不见，你连我李玉萍的声音都听不出来了？”

老大娘的身子一震，笑容尽失，秀蓉不明所以，担忧地叫她：“婆婆……”

“瞧瞧这一头的白发，满脸的皱纹，哪里像是五十都还没到的人，我公婆看着都比你年轻，唉！”她挑起眉头，嘴角倒抿着，形成一个刻薄的弧度，啧啧感叹。

“你怎么嘴巴这么坏！随便说别人！”这番恶言恶语把秀蓉气得眉头倒竖。

那妇人轻飘飘地睨她，不屑道：“乡村野姑也敢出来说话了，你就是那个死了爹娘，卖身做她童养媳的小孤女吧！”

“你给我住嘴！秀蓉清清白白的好姑娘，你也配提！”老大娘并不把她当回事，但听到她侮辱秀蓉，不由被气到，伸手按住秀蓉的手，替她驳斥。

那妇人像是被掐中了命脉，噎了噎，而后怒气冲冲地道：“我不跟你这种乡野村妇一般见识！我们走！”

站着一直没动的丫鬟婆子忙收回眼神，跟上她的脚步。

秀蓉瞪着她们离开的背影，愤愤道：“什么人哪！说话一点也不客气，没礼貌！”

老大娘拍拍她的手背，含了抹淡笑，“不用理会，咱们只管过咱们的日子，让她自个儿闹去。”

又对身后的楚鸣道：“让楚公子见笑了。”

“无事。”楚鸣的脸掩在斗笠下，不显情绪。

几人便重新踏上台阶，进了佛殿。

平阳侯府的会客厅内，秦白雨端坐在下首，一副严阵以待的样子。

昨日平阳侯破天荒地给他送了请帖，请他过府一叙，说是有重要的事要与他当面谈。

秦白雨先是激动和兴奋，心上人的祖父请他，这说明自己很有机会！接着忐忑不安，平阳侯对自己向来不太待见，突然转变态度，不太妙。

不过是好是坏，他都得去，因此今日他提早了一个时辰过来。

通报后，不多时，平阳侯就捋着胡子进了会客厅，看见神情紧张的秦白雨，笑了笑。

秦白雨被他的笑给惊到了，内心更加惶恐，他躬身作揖，“侯爷。”

“坐。”平阳侯颔首，指了指椅子，待他坐下后，笑眯眯问道，“秦公子也到了娶妻的年纪了吧？”

平阳侯突然关心起他的人生大事，让秦白雨的心里七上八下，他老实答道：“晚生是到年纪了。”

“那令兄和令嫂可有替你张罗此事？”

“先前有过，后来便没有了。”

秦白雨家中只有兄嫂两个长辈，每天忙生意忙得脚不沾地，只叫了人把门当户对的人家的女儿画成画，要他相看，但自从秦白雨喜欢上孟秋水，就没再管了。

平阳侯继续笑眯眯地问：“你心中有没有中意的姑娘啊？说出来让我替你掌掌眼。”

秦白雨愣了，他心悦孟小姐的事，平阳侯不是早就知道了吗？怎么这时候又不知道了？

他对上平阳侯眸中的深色，犹豫一瞬，照实道：“晚生对孟小姐心甚悦之。”

说罢，白净的脸微微一红。

“近些天，不少家境优裕、年少有才的公子来上门求娶秋水。”平阳侯要的就是这个回答，他端着腔说，果然看到秦白雨露出着急的表情，接着道，“但我呐，一个也没看上。”

秦白雨心里的石头落了地。

“这嫁娶一事哪能这么草率，必须选一个知根知底的人家，你说对吗？”

他小鸡啄米似的点头，“侯爷言之有理。”

“我要给秋水找一个不愁吃穿、真心待她的夫婿，我思来想去，思来想去，终于想到了一个人。”平阳侯皱着眉毛作苦思冥想状，然后对着秦白雨笑道，“那就是秦公子。”

这突如其来的惊喜令秦白雨有些不敢相信，但还是高兴地睁大了眼，结结巴巴地想确认：“侯、侯爷说的，是、是真的？”

“只要你答应我，一辈子对秋水好，敬她、爱她，那这事就是真的。”平阳侯一脸肃容。

秦白雨立刻扑通一声跪在地上，直视平阳侯的双眼，郑重地说：“晚生发誓，秋水若是愿意嫁给晚生，晚生必定待其珍而重之，爱而敬之。”

平阳侯起身将他扶起，满意地道：“好！明日你再来一趟，与秋水见一面，倘若她应了，我就把她许配给你。”

“晚、晚生知道了！”秦白雨激动地又结巴了下。

平阳侯看着他狂喜的神色，也不由地笑，突然又想到自家那个整天不着家、现在又在养病的臭小子。

这臭小子，没两年也要成亲了，哪家姑娘看得上他跳脱的性子，唉——平阳侯拉平了嘴角。