城门外，一匹轻骑乘风而归，翻起的衣摆和发丝携着主人的心焦，经过千山万水抵达上祁。

天空乌压压的积攒着暗云，云后是略显昏黄的光，好似日暮西山，然而此时尚未近黄昏。

低低的气压围绕在周遭，似乎下一刻就会有惊雷炸响天际。

“少爷，您快进来吧！看这天，怕是要下场大雨呢！”平安站在屋檐下，看了看天色说道。

银枪红缨舞出猎猎风声，束起的长发随着手中兵刃的挥转而来回荡落，眉眼鲜亮，却不自觉地凝着，被夺目的红衣渲染出几分锐气。

明疏对他的话听而不闻，执着长枪，顾自在滚滚乌云下转换着身形。

“少爷！您——”眼看天上彤云笼罩的范围越来越大，平安发急，忽然有人闯入院门，大步踏来，他有点不确定地说，“楚公子？”

明疏闻言，转目看去，楚鸣戴着一顶竹编的斗笠，一贯没有表情的脸上流露出焦急之色，急声道：“小侯爷，你可曾见过朱辞？”

听到他问起朱辞，明疏神色暗下，淡声回道：“没有。”

“你也没有……”楚鸣在来之前，就有不好的预感，目下事情真的如他所料，他不禁心乱如麻，“看来她真的出事了。”

他一回来就直奔院落，了一的言论被印证，里面果然没有朱辞的人影，他便去往杏子巷，秀蓉说除了从寺庙回来的那一日，就再也没见过朱辞，连日奔波的不安逐渐加重。

现在连明疏都答未曾见过……楚鸣沉着脸，转身就要离去，却被喊住：“等等！你说的话是什么意思？”

明疏握紧手里的长枪，眉头微拧，盯着他。

楚鸣脚步顿住，背对着他道：“意思就是她现在很可能身处险境，我要去找她。”言罢继续举步离开。

“我也去！”明疏一听，立即放下长枪，不顾平安的阻拦，跟上他，“我在三日前见过她，后面就再也没有看见。”

楚鸣一面走得飞快，一面思忖着朱辞的下落，“这么说，你是目前见她时间最近的，她会去哪里呢？”

乌云盖顶，两人快速走出侯府，面色焦灼的明疏突然停下，像是想到了什么，问道：“会不会是夏伯涛把她抓去了？”

上回夏伯涛强闯民居和上门送礼的事非常古怪，他到现在都没搞明白朱辞和他之间的关系。

楚鸣跟着停下，思索片刻，否定了这个猜测：“他不会用这种手段。”夏伯涛行事不会这么拖泥带水，比起抓人，显然杀人更方便。

“你怎么知道？”楚鸣似乎对夏伯涛知之不浅的样子，明疏目光狐疑地看他。

没有理会明疏的怀疑，楚鸣眉宇微动，眼中所思像是有了突破口，利落地翻身上马。

明疏见他要走，忙将两指环入口中，轻啸溢出，一匹毛发雪白的骏马应声奔出，清脆的马蹄声引得楚鸣侧目，明疏策马催促他：“快走吧！”

“驾！”楚鸣一勒缰绳，身下马儿得到指示，四蹄即动，明疏随之驭马跟行。

“明疏！你给我回来！”

听到下人传报，平阳侯拎着袍角追出，却只看见一灰一红的两个远去的背影，旁边明含悠悠地说道：“明疏要给你带个男媳妇回来了。”

平阳侯把下巴往里一低，不悦地斜她两眼，背着手迈回府里。

昏昏沉沉的意识在一片漆黑之中探得一线清明，但仍是飘浮着，难以着落。

一滴冰凉生于额头，激起蒙昧的知觉，紧接着顺着鼻梁滑至鼻尖，两滴、三滴……彻骨的疼痛随着知觉的复苏，如潮水拍击海岸，一波又一波地折磨着朱辞。

她浑身气力皆无，除了眼睑偶尔的细微动弹，整个人便如同一具死尸吊在上面。

哗啦！一桶凉水从她脸上泼落，深可见骨的伤口经水漂过，冲击出阵阵痛楚，痛上加痛。

耳边是阿利阴森的奸笑，今早桂堂东去上朝的时候，他便来过，提着铁鞭兴奋地在朱辞身上开始第二轮，朱辞本就瘦弱，昨晚吃了鞭子直接去了半条命，又经一遭，呼吸都几不可闻了。

“开始吧！”桂堂东的声音响起。

“是！主人，您马上就能欣赏到她美妙的声音。”阿利狗腿似的，语气谀媚。

朱辞心中冷笑，不就是再来一顿鞭子吗？她受得起。

正想着，她的领子忽然被人往两边扯开，露出伶仃的锁骨和锁骨下那片洁白细腻的肌肤，朱辞拉起全身的警觉，用尽力气推动上眼皮。

细窄的模糊视线里，是一块橘红的影像，她艰难地往上翻了下睫毛，那影像慢慢变得清晰。

阿利举着一只烧得滚烫的铁钳靠近她，看见朱辞睁开眼，咧开森白的牙齿对她阴冷地笑，紧接着把铁钳靠近她的胸口，一股灼烫的温度隔着咫尺传入朱辞的毛孔。

她的瞳孔骤然一缩，阿利见状，眼睛里诡异的热切和兴奋加剧，“你怕了！你怕了！哈哈哈哈！”

刺耳的笑声像蝙蝠一样，听得人毛骨悚然，桂堂东眉头竖起，横了他一眼，“住嘴！真是难听至极！快给我动手！”

一时忘形的阿利连忙收声，举着红彤彤的铁钳向朱辞的锁骨下方盖去，不一会儿就能听见她痛苦凄惨的哀嚎，想想就振奋，他眉眼高高扬起，满脸迫切。

就在这时，暗室的门砰然被破开，同时一记惊雷轰隆炸响，脚下的土地微微颤动。

桂堂东腾地站起，阿利停下手，和他一起侧首看去。

只见一红一灰的两道身影冲进来，明疏首先看到桂堂东，接着看到一个拿着火钳的侏儒，视线移过去，一个浑身是血的人被吊在绞刑架上。

触到那人乱发下隐约的轮廓，他的视线陡然一震，全身的血液都抑制不住地翻腾起来，怒火冲顶。

“你去救她，我来应付他们！”楚鸣抽出背后的沧澜剑，斗笠下的双眼锋利如刃，扬手指向阿利。

剑随人动，招式凌厉，阿利迅疾丢掉火钳，抽出腰间软剑对上他。

抖着手解开渗血的捆绳，明疏小心翼翼地抱住一身血衣的朱辞，眉眼不住地颤动，心痛至极。

她一定很痛很痛，他只轻轻抱起，手上单薄的身躯就反射性地绷住。

鲜红的衣，惨白的脸，干裂的唇，好狼狈的阿辞，明疏赤红着双目，紧阖的两排牙齿生痛生痛，一步步走得沉而稳。

察觉到外人进入的阿蒙踌躇着，在钟信芳面前咬着下唇，不知道是该听主人的话继续守在这，还是过去帮忙。

楚鸣的剑法精妙，气势雄浑，阿利的软剑在他面前，宛如关公门前耍大刀，被打得节节败退，桂堂东弓着腰从他们身边逃出，高声喊道：“阿蒙！”

听到他的召唤，阿蒙立即推门，跑去帮忙。

钟信芳随后而出，黑蒙蒙的天色笼罩在头上，仿佛心上压着的那块巨石，叫人喘不过气来。

暗室里，如流星赶月的一剑刺穿阿利的右臂，软剑桄榔脱落，他抱着右臂向后逃窜，楚鸣提剑再刺，一枚飞镖当空射向他。

战场到了外边的露天，楚鸣旋身一闪，阿蒙右手一排银针紧跟其上。

长剑流光，影乱人眼，叮铃数声过后，银针散落在地，而剑的真身穿膛而过，一线血珠划空溅落，阿利瞪着眼珠子直直倒地。

“阿利！”桂堂东失声喊道，这是他悉心培养出来的人啊，就这么没了！

阿蒙看到阿利倒下，并无感觉，阿利经常欺辱他，两人平时就多有矛盾，不过主人的话不得不听，他双手银针和镖齐发，楚鸣灰色的剑快如迅雷，旋转间，将他的暗器打落。

轰隆！又是一道震天雷，大地再次震颤，预示已久的瓢泼大雨终于降临。

雨水冲刷着人眼，不利于作战，暗器的准头也屡屡尽失，而对面的人却游刃有余，阿蒙生了退意。

楚鸣见他出手犹豫，因记挂朱辞伤势，索性收剑回鞘，打马而去。