虽然老皇帝每天日理万机，但是一些大事是不含糊的，林朗信送进宫的第二天，宫里就有人过来宣林朗和陈卓进宫了，高墙深院的皇宫，林朗来了也不是两三次，行事也是熟络了许多，一路上和随行的太监攀谈些宫里的趣事，也不无聊，旁边的陈卓却一直在抖着，表情很是僵硬。

对此，林朗表示可以理解，作为一个等级观念不是那么强烈的现代人，林朗面对老皇帝的时候都很紧张，更不用说身边这位仁兄了。

到的时间早，皇帝还没下朝，引路的太监把两人带到一出偏殿之中，里面已经有两个人了，一位是位中年大叔，留着山羊胡，头发已经有些花白了，另一位，确是个幼龄的稚子。大叔在弯着腰看着摆设的花瓶，另一位小孩子却坐在椅子上，揪着手里的花瓣，看样子，花是刚刚摘下来的，敢在皇宫里随便摘花，倒是让林朗不禁猜测这个小鬼的身份了。

大叔的身份不用猜，却是林朗之前就认识的，这位名叫巢建中，身份是京城里人尽皆知的，皇商，在这里要解释一下，在大武，皇室宗亲和国库用钱是分开的，即使是夏桐，未经允许，也是不能动用国库的钱的，而为了保证皇室日常的开支，皇室名下则是由一批皇商和专门的官员掌管，面前的这位巢建中，就是皇商一脉的头子，人送外号，巢半山，意思很浅显，大概就是他手里的银钱加起来大概能堆起来半座山那么高，为什么林朗对他印象深刻呢，因为这位可没少往林府送财宝，沉香的红玉镯子，就是这位老兄的大手笔，而且只是其中很普通的一件。

听到门口有动静，巢建中也是不看那花瓶了，转过头来，看着门口的两人，眼睛几乎眯成了一条缝，看上去有些滑稽，倒不是因为别的，只是这位老兄一看远处的地方就必须眯着眼才能看清，林朗一直怀疑这位是近视眼来着，先拱拱手，先打了招呼：“巢大人，早上好啊。”

听到这别致的打招呼方式，巢建中也终于认出了林朗，回了礼：“林大人好，旁边这位贵人是——”

见说到自己，陈卓连忙摆摆手“不敢当，不敢当，小子陈卓，见过巢大人。”

巢建中点点头，说道：“倒是听过你的事。”

这几个人一番对话，倒是冷落了旁边的小孩子，这位随手扔掉手里的花，皱着眉头说道：“你就是那个全家被杀的商人之子？不知道之前赚了多少昧心钱，吃的倒是痴肥。”

陈卓没想到这个孩子冷不丁来了这么一句，当下倒是愣住了，但是也不傻，知道皇宫里的人惹不起，只能小声回道：“小人家里做的是海上生意，做生意也是公正，从不做亏心事的。”

小孩子撇撇嘴，“天下没有不偷鱼的猫儿，自然也没有不贪的商人，受够了你们这些骗人精。”

他这句话倒是连旁边的巢建中一起骂了，巢建中轻咳一声，苦笑道：“殿下言重了。”

听了巢建中的话，林朗才明白，这位看上去老气横秋的小孩子却是个皇子，灵光一闪，他突然就知道面前这位是谁了，十一皇子夏星元，也是最小的一个皇子，素来在京城内以聪明著称，传的那是一个天花乱坠，三岁背诗，四岁作画，七岁当朝与大将军论兵法，虽然还小，不过却备受夏桐重视，光是老师，就请了数位京城里数的上的文宗老古董来教，现在看来，礼数这一块倒是没怎么教好。

夏星元看了看巢建中，嘟嘴道：“不是你们的账本有问题，我也不至于被父皇责骂。”

这下巢建中面色更尴尬了，又是在林朗二人面前，只能解释道：“账本的事情，并非殿下想的那么简单，陛下要求殿下跟着在下学习一段时间，也是为了教会殿下这里面的门道。”

“无非是偷税漏税？哪里来的什么门道？”夏星元翻了个白眼，看上去还挺可爱。见这位小皇子嘴无遮拦，林朗想笑，却又强行忍住，只能摸了摸鼻子掩饰一下。

夏星元也是机灵，林朗这个小动作立刻被他感受到了，转过头来，不客气道：“你就是那个什么神使林朗？”

“正是在下。”林朗回道。

“神神鬼鬼的，你怎么证明自己是神使呢？”夏星元直接置疑起林朗的身份了。

“那殿下怎么证明在下不是神使呢？”林朗自然不会被个小屁孩唬到，反问道。

“这——”夏星元皱了皱眉头，小家伙似乎特别喜欢皱眉头，又说道：“你跟我比算数，若是你赢了，我就承认你是神使。”

“。。。”林朗倒是有点哭笑不得，没想到这个小屁孩提出要和自己这个现代人比算术，若是比些别的，林朗倒还怕他三分，只是这算术一道，林朗怕是用脚趾头都能吊打他。

“怎么样？敢不敢？”夏星元眼睛咕噜噜转看着林朗，又突然从怀里掏出一个金灿灿的算盘放在手里轻轻摆弄，表情欠揍到了极点。

“若是殿下肯拿手里的算盘做赌注的话，在下也就接了这一阵。”林朗正色道，正好现在无聊，逗逗这个小孩子，也是个有意思的事情。

“可以。”夏星元倒是没怎么犹豫，立即就回道：“反正这个算盘也是巢老前两天送我的，我整天带着也挺沉的，输给你也无妨。”

旁边的巢建中只有苦笑。

这年头人们的算术水平也就是《九章算术的水平，算盘作为工具，也是商人，账房常用的，非常地重要，许多商人都是会用贵重材料打上一把袖珍小算盘，平时放在怀里，从不离身，虽然用不太到，算是个招财蟾蜍，护身符一般的存在。

见小皇子答应了，林朗点点头：“行，我们开始吧。”

“你还没算盘呢，我不占你的便宜。”小皇子转头就要太监去找一把过来，却被林朗制止了，林朗微微一笑：“在下不需要算盘，只需要纸笔一份便可。”

小皇子狐疑地看了一眼林朗，小声嘀咕道：“装神弄鬼。”

林朗只是憋笑。

……

半炷香后，夏星元的表情凝重得吓人，瞅着眼前的一张纸发呆，林朗则在把玩着手里的金算盘，嘴角有掩饰不住的笑意，纯金的算盘，沉甸甸的，做工考究，边角还镶了些宝石，好东西，好东西。

巢建中也在看着夏星元手里的纸，好奇问道：“林大人，这纸上的奇怪文字是？”

夏星元仰起头来看着林朗。

“哦，这是一种符号，专门用来计算使用，还有配套的算法，用起来很方便的。”林朗笑呵呵道。

“是很方便。”夏星元咬牙道，看来刚才林朗给他的打击不小，无论是几何，还是方程之类的，林朗用这种奇怪的数字算出来，又快又准，相比之下，每次都要慢上不止半拍的夏星元脸上就有些挂不住了。

“我要学这种数字。”小皇子突然道。

“去都造院，那里有个师傅会，也有很多人在学，跟他们一起学呗。”林朗倒是没想藏私，这一套简单的算术的东西，很早就被林朗教给了都造院的账房，同时，那些学徒们也是要学的。

“我要跟你学。”

林朗翻了翻白眼：“我可没时间陪小孩子玩。”

“你——”小皇子哪里受过这份气，指着林朗也说不出话。

这时，殿门口突然传来一声笑声，“林爱卿不要这么小气嘛，难道朕的孩子还不值得你教？”