夏栖羽大叫一声“不好”，一只手抓住车门，另一只手抬起来护住眼睛。

马车从林中飞快穿过，两匹马胡冲乱撞，车厢被甩得东倒西歪，一路灌木拍打，夏栖羽的衣物被刮破，皮肉被划破。

车厢发出咯咯声，车檐的东西被挂掉，车顶被掀翻，脆弱的车轸被一一抽去。

这样冲下去也不行，夏栖羽顶开车门，对里边的人道：“抱住我！”

里边的人闻言，跌跌撞撞移过来，张开手抱住他的腰。夏栖羽双手拉住缰绳，双脚抵在马屁股上，身体后仰，手上用尽力气一扯，咬牙切齿勒令道：“给我停下来！”

两匹马被他拽得后仰，前蹄高抬，车急停下来。若非有人抱住，夏栖羽差点从车上往前飞出去。他惊魂未定，身体软下来，仰头看到一脸冷汗的江慎，一股劫后余生的感觉油然而生。

江慎双脚抵着车门，夏栖羽便靠在他两腿间，这时他也顾不得这个姿势多难看，他放开抱着夏栖羽的手，擦了一下额头上的冷汗，却发现手脚发麻，不听使唤。

“还未结束。”常秉荣说着话，将林恬穆和徐长生扶起来。

夏栖羽坐起来，舔了舔牙槽，一股铁锈味，他看了一下手，布有厚茧的手掌居然也磨破皮了，血珠密密渗出来，右手上的布条甚至被血浸红，他随便在身上抹了一把。

“照顾好师叔。”常秉荣手掌落在徐长生肩上，他一跃便从车中跳上树杈，往前跳去，去挡住追兵。

江慎从车中钻出来，站在夏栖羽身旁。夏栖羽回头去看车内，林恬穆居然一如既往，面色不改，处事不惊的态度着实令人表示服气，反观徐长生脸色煞白，紧紧抓着林恬穆的衣角，到底还是个孩子。

江慎跳下车，抬头看了看四周，道：“师伯，趁淡易师弟阻拦，我们先找地方隐……”

江慎话音未落，便听一个阴恻恻的声音道：“想要躲到哪里去？”

江慎顺着声音抬眼看去，看到一个站在树上扶着树干肤色苍白的人。

林中走出二十多个身着短褐的人，将马车团团围住。江慎置若罔闻，他直直盯着树上的人，手紧紧攥握成拳。

夏栖羽也注意到了树上的人，烈日炎炎，他却裹得很厚，斗笠下的皮肤白得泛青，衬得眉毛眼睛极黑，脸上和嘴唇没有血色，活像棺材里爬出来的新鲜尸体，看着他，一股冷气爬着脊骨升起来，后脑勺一凉，极不自在。

江慎松开拳头，手负在身后，他问道：“你是何人？为何一路对我们下死手？”

那人居高临下看着江慎，他眯起眼睛，似乎在考虑什么，片刻后他自报家门，道：“我唤横云，奉令取命，若有冤屈，黄泉阴曹，哭向冥主。”

他话音刚落，包围马车的群人便举刀冲上。夏栖羽立即拔刀，迎面杀去，江慎亦抽出剑来抵挡。

横云在树上见二人与马车被众杀手围困，双拳难敌四掌，二人已见负伤，他望向马车，耐心等待车中的坐着的林恬穆出手。

偌大的宫殿之中，千百烛光摇曳，红线在空中交织，千数符纸在线上飞舞。美人榻停在宫殿中间，鹅黄衣裙从榻上垂落，衣裳上的宝珠及金线所绣的花纹在跳动的烛光中流光溢彩。

高大的殿门被推开，转轴发出古老的吱呀声，雪白的光从门外倾洒进来，清风吹散屋中灼热。男子越过门槛，眼前奇异景象似被风吹皱的水面荡漾扭曲，不过呼吸之间，他身边一切不复存在，人站在一片漆黑的世界中。

一点光粒在黑暗的世界里亮起来，接着啵地一声冒出一根芽，芽飞快抽长，转眼间，便长成半尺高，并有手腕粗细的杆，杆顶分出两根胡须似的枝条，又指着两个方向伸展而出，又裂开指向不同方向的枝条。几个呼吸之间，一株茁壮的光树支撑起这片黑暗。

来人静静看着，此时方知，那粒光点原来是一粒光树的种子。

此时枝条上冒出一颗颗小光粒，又舒张五瓣，似乎有风吹来，瓣离开树，在这片世界中飞舞，落英缤纷。光瓣落地，如同母株，纷纷发芽长大。放眼望去，千树万树，蔓延千里，颇为壮阔。

“你来了。”微弱的声音在身后响起来。

回头看去，见一株树上垂下一个空荡荡的秋千，一道鹅黄身影突然出现在秋千上，她背对男子着轻轻荡着，衣袂飞舞，步摇垂下垂的流珠擦撞，发出清脆的叮当声。

男子弯腰行了一礼。

女子道：“说吧。”

“四件事。第一件事：白维初在为皇上筹备立后之事，皇后人选为其女白荣。第二件：白原离开落花水香，继续前往广陵，算时日应该是抵达曲梁了。第三件：元亨大会，各派所来之人，皆是举足轻重的人物。除却还未出发的，已赶赴阳纡的，皆遭袭击。第四件：夏家似乎还有遗子，随林恬穆一同遇袭，二人生死未卜。”

“苏湛……”女子直呼其名。

男子应道：“臣在。”

“你居心不良。”

男子道：“臣惶恐，臣对殿下的忠心，天地可鉴，日月可证。”

“是吗？你今日所言，每一字，都藏有想让本宫暴卒于此的恶意。”

“殿下何出此言？”

“苏卿呐，你带来如同瘟疫的愚蠢气息，本宫身躯羸弱，着实承受不住。”女子一挥手，身影瞬间消失不见，顷刻间光树化作千万光珠，轰然崩塌，散落在寂寥黑暗中，她虚弱的声音从黑暗深处传来，“去吧，去告诉世人，能够逆天改命的方法。哈哈……”

意味不明的笑声被黑暗吞没。

苏湛睁开眼睛，眼前是紧闭的仿佛从未打开过的朱红大门，身披重甲的侍卫手握长矛，严守四周。他对着门行礼，道：“臣告退。”

苏湛转过身去，走下台阶，走在殿前十字桥面上，桥下莲塘，修长的茎顶起团团荷叶，莲花亭亭，清风拂面，人心情畅快，脚步越发轻快。