十二岁的聂流徽像一只冰冷的鬼魂，在一旁观察他的兄弟姊妹们。

他们三五成群，在一起有说有笑，有时会起争执，也会打架。聂流徽不明白，他们为什么要聚在一起，为什么会开心，为什么会生气，为什么会难过，为什么前一刻是开心的，后一刻就生气，前一刻是生气的，一转眼就难过。他询问聂和陆，一直跟着聂和陆的奇怪刀客在屋顶上听到他的疑惑，听到什么好笑极了的笑话，哈哈笑起来。

聂和陆吩咐人设法将屋顶上的人赶走，她回过头来问：“你认为他们说笑的时候是开心、争执的时候是生气？”

聂流徽疑惑不解，反问道：“难道不是吗？”

聂和陆露出笑容，她问：“你认为我现在开心吗？”

聂流徽犹豫了一下，回答说：“……不像。”

聂和陆皱眉：聂流徽判断一个人的情绪简单粗暴，笑就是开心，打骂就是生气，哭就是难过。

“你现在，是怎样的心情？”见她皱眉，聂流徽好奇地问。

“我在担忧，在发愁你日后该如何。”聂和陆说：“也许你应该寻找一个适合你的老师，以他的智慧，能告诉你你心中想要知道的答案。”她说着转头与她身后立着的丫鬟说，“凝烟，备车马，去祠堂，再让几人速往通知九位长老到祠堂等着。”

“是。”丫鬟行了一礼，立即离去。

聂和陆站起来，走到聂流徽面前向他伸出手，“流徽，来。”

“去哪里？”

“来就是了。”

聂流徽握住聂和陆的手，由她带着走出主屋，走过院子中间的甬路，穿过穿堂，向外走去。步至桓门，只觉有一阵和风从两扇向内拉开的大门中迎面扑来。聂流徽盯着大门，停驻脚步，身体不由自主地颤抖，他的手覆在胸口上，那里砰砰砰地跳着，两股不知何名的情绪涌上来，在他脑海中纠缠着，令他想往前，又有退缩之意。

“第一次出门，是不是很害怕？”聂和陆问道。

“害怕？”聂流徽疑惑。

聂和陆道：“不用考虑太多，我说过，有些东西是没有答案的。”

聂流徽点点头，跟着聂和陆越过门槛，上了一辆素色马车。马车摇摇晃晃，车滚过道上，轱辘声不绝，车外渐渐响起来人吆喝买卖的声音，人说话的声音。聂流徽拉开帘子看出去，见各色各样的人和物从车外经过，令他眼花缭乱。他固步于书房中，对书房外的一切，皆来自于书中和夫子口中，至聂和陆将他放到书院，见到众多兄弟姊妹，他已不能适应。

他想起来曾在书中看到过一则寓言，说的是一只蛙住深井之中，日日仰头观井口的天，自夸天不过井口大，不值一提。直至一日，得以跳出井中，望见浩浩苍穹，荒荒油云，方知坐井观天，何其讽刺。

人观故事，嗤之以鼻，却不见自己何尝不是故事中的模样。

“你在书房读书，可有见到过或者听夫子说到过林恬穆的名字？”聂和陆出声问道。

聂流徽放下帘子看向她，他点点头，“听说过。”

“知晓他的事迹吗？”

“略知一二。”

“知他为何能与太公并为乱世智士吗？”

聂流徽思虑片刻，道：“人皇四域定乾坤之策，他以一己之力稳住南广陵，又通过卫叔卿游说，加之飞书，得到太公与人皇支持，使东南西北中形成田字框架，各大家族成围困之势，不可再动。接着他又请令人皇，将天下划为多个州郡，各郡设州牧，统帅当地兵权，令各大家族与州牧成两股相对势力。以他不出广陵，却有谋划天下之局的能为，被人尊为乱世智士，名副其实。”

“你只知其一，不知其二。”聂和陆道：“此局厉害之处并非布局之广，而在其长久性。”

“何解？”聂流徽疑问。

“昔日高氏一族与白氏一族从定西打入望夕关，关内各大家族在星敷城圣女指引下，顺应天命，拥戴高氏一族为人皇。白氏一族并不认可天命，欲反高氏政权，拉拢各族势力，然各族之间门户成见、派系倾轧、争权夺利本是常态，难以统一立场，白氏一族族内亦分两派，斗得天昏地暗，人皇借机此局，才暂令白氏一族与各族不能轻举妄动，天下暂得安宁。”

聂和陆双手叠放在膝上，左手轻轻拍着右手手背，她慢慢将她深思熟虑过的事一一告诉聂流徽。

“然而终不为长久之计。各郡州牧，拥有郡内兵权，兵权呐……在朝堂上巧舌如簧能言善辩又能如何，拥有兵权才是将真正的权利握在手中。各大家族岂能将大好机会放过这个机会，争夺州牧之职，已成各大家族的目标所在。原本扎根于本地的大家族，大摇大摆带着兵马走马上任身后是其他家族势力的州牧，彼此针对，如此，谁还有心思去应付大的局面？”

她继续道：“其实林恬穆此局要破不难，只要各族能看出此局针对的是各家族，制衡各家族的势力，从而稳固高氏统治，接着联合起来，此局不击自溃，并能反过来对高家形成巨大威胁。然而林恬穆正是算准了人心，才敢设此局啊。”

“人心？”这个词聂流徽并不陌生，却也不解其意。

何谓人心，“圣人感人心，而天下和平。”“我亦欲正人心。”“所谓人心者，喜怒哀乐之已发者也。”

聂流徽的手抓着胸口，他是没有感情的怪物，这种境外之象，只会令他困惑，不解，迷茫。

马车停下来，凝烟撩起帘子，聂和陆道：“来。”

她从车内出去，凝烟接她下车，聂流徽跟在她身后，出了马车，见四周已停好几辆马车。侧头一看，只见两只惨白巨大抱鼓石立在漆黑大门前，几名三十四五衣着朴素的男子一排立在门外，一抬头，黑色大门上大书“聂氏宗祠”四字框鎏金缠藤忍冬黑底的匾额映入眼中。他从车上下来，随聂和陆进门，穿过前厅，入中庭，左右穿廊下立有数名小厮，见直视前边，灰色甬路石阶，漆黑的梁柱，青色瓦片，为中堂正厅，上有悬匾，书“明贤堂”。

聂和陆带的人全留在中堂门外，仅她带着聂流徽进屋。屋内宽敞，无物阻挡，一眼扫去，屋中陈设尽揽眼底。三幅聂家先祖画像面向中庭，画像前摆放一张条案，上有一只三角香炉，中插三注沉香线香。

有人往条案左右放下席居后默默退去，聂和陆示意聂流徽坐下，她亦坐下来，左右两边，九个白发苍颜的老人已在此等候，他们闭目不语，朽木一般沉默孤独陈腐的气息自他们身上散发出来，与这座不知何年何月落成的宗祠的气息交融，不分彼此。

“流徽，这几位是本族长老，族中大事，皆要通过他们商议，方可落施。日后你身为族长，务必多与他们交涉。”聂和陆道。

聂流徽听她意有所指，然并未多言，应道：“是。”

聂和陆面向九位长老，说：“诸位长老年事已高，云渊身为代理族长，诸事应自己多多拿捏，不该太过烦扰。然此事事关流徽，诸位长老对流徽之事，无论大小，一向关注颇多，故此事虽小，今日还是邀诸位长老前来。”

她话中带刺，话中之意厌烦这几人已半只脚踏进棺材了，不好好养老多管闲事，什么事都要插一脚，表面话还是说得极为漂亮。

几位长老活的年岁是她的倍数之多，又岂能听不明白，道：“大公子为下一任族长，肩负聂家过去未来，我等为聂家操忧一生，如今虽已是一把老骨头，然而为大公子，为聂家，又怎敢松懈半分。”

将聂和陆堵回去。

聂和陆笑道：“诸位长老切勿烦心，聂家，流徽，都会向好的前程奔赴而去。”

无他们插手，聂家和聂流徽都会走得更好。

几位长老不再与她做口舌之辩，问道：“代理族长，请问今日是有何事相商呢？”

聂和陆正色道：“今日请诸位长老前来，是为商议让流徽前往广陵，拜思玄道人林恬穆为师一事。”

聂流徽有些惊讶地看向聂和陆，几位长老睁开眼睛，他们亦是不约而同望向聂和陆，齐声否决她的提议：“不行。”

“何因呢？”聂和陆双手交叠放在膝上，在众人凌厉的目光中，泰然自若。

“聂家的族长，聂家的夫子自然会教，代理族长不曾见过夫子，多次质疑夫子能力，还将大公子带走，如今又要将大公子交给一个外人吗！”一名长老厉声道。

“我问的是，为何不能让流徽师从林恬穆，其他废话，三长老留着去新纳的小夫人闺房中说吧。”聂和陆微笑道。

“你……”被她突然提屋中之事，三长老一时哑语。

屋顶传来一声嗤笑，聂和陆面色如常，转问道：“其他几位长老的意见呢？”

“聂家夫子教授三代族长，无人比他更了解聂家更适合什么样的族长，思玄道人纵然聪明过人，也了解不了聂家面临什么样的困境，需要什么族长才能带着聂家安身立命。”另一名长老说道。

“其他几位长老与二长老意见相同吗？”聂和陆目光扫过其他人。

“是。”其余人应声道。

聂和陆不掩心中讥讽之意，“皆是井底之蛙眼见。”