穷人家的孩子早当家，在度过了小学阶段，进入镇上的初中读了一年半之后，由于母亲日夜操劳，病倒了。父亲身体又不太好，随着孩子的慢慢长大，一家人的吃饭问题都有些艰难。加上前几年建房借了亲戚的钱，几年未还上，难免带来了亲戚的一些怨言，平时走动频繁的竟然慢慢疏了来往。那时，每家都不多余的时代，是没人能余下更多的能力照顾别人的，哪怕是亲戚。

1996年春节，已经严然大姑娘的叶苗主动找父亲商量(其时母亲身体不好，有了间歇性的心理疾病)，想要外出打工，以滋补起这个风雨飘摇的家庭。

父亲慈祥的脸上带着的是深深的愧疚与无奈。他何曾不心疼这懂事的叶苗，想着这一家老小的生计，叶建国无奈的点了头。

那边也联系好了邻村表姐郭玲玲，次年外出时带上叶苗一起。同时买了肉菜，特意在年初三到郭玲玲家坐了个下午，千叮万咛照顾好叶苗。

过了春节的年初八，按约好的时间，叶建国把叶苗送到了郭玲玲家。同去的还有几个孩子，都十五六岁，最小的才十四岁。

这一群孩子，像一群将要放飞的麻雀。在深山中长大，没见识过外面的世界与风雨，将要参与到中国的改革浪潮中。等待他们的是什么样的将来，不知道？有什么风险，也不知道？在他们的内心世界里，一切是炫烂多彩的美好。里面所布满的各类看不见的坑坑洼洼，他们没法用这大山纯净的心灵来读懂。他们没法想太多，也不能想太多，他们能想到的仅仅是能够减轻家人的负担，带来生活的改善而已。

叶苗带着父亲交给自己的300元血汗钱，权当这次外出的盘缠。父亲当时硬是要塞500给自己，但出门时，叶苗悄悄又把200放回父亲的收纳柜里。这钱还不知父亲跟哪家借的。

这一行人共6个屁大的孩子，除了郭玲玲与叶苗外，还有15岁的堂表妹郭仪，邻村的兄妹俩王亮，王蒙，分别17、15岁，以及对面村14岁的廖小花。他们在19岁郭玲玲的带领下，带着慌张的惊喜在路边拦过路的班车来到了县城。这县城也是叶苗首次踏上，这里夜里的灯光亮如白昼，偶尔的鞭炮声预示着人们还沉浸在春节的假日里。简单吃了些从家里带的干粮后，他们要在县城坐晚上8:00的长途班车到达福建省的X市。

在路过一户人家时，播放着时下流行的电视剧《渴望》，传出了那让人想家的主题曲:

悠悠岁月欲说当年好困惑

亦真亦幻难取舍

悲欢离合都曾经有过

这样执着究竟为什么

漫漫人生路上下求索

心中渴望真诚的生活

谁能告诉我是对还是错

问询南来北往的客

恩怨忘却留下真情从头说

相伴人间万家灯火

故事不多宛如平常一段歌

过去未来共斟酌

刚出门的叶苗确实有些想家了。一起的几个孩子阴沉着脸。但都把思念深埋在心里。

郭玲玲每个人收了150元车费钱统一管理。晚上8:00时到达侯车的地方已经有几个人等着了。但等了半小时，也没见车。

在晚上9:00左右，车终于来了，他们发现已经坐了好些人。在收取了每人130元(平时的车费80多，自从有有春运后才涨了价)的车费后，他们被乘务员安排到不同的位置。

这是一辆48座的长途客车，车身外帖有车主电话，方便来回的客人联系。满车身的尘土预示着这客车一直不停地在运营当中。

车上弥漫着烟味，臭味，以及老乡们从家里往外带的各种特产的味道，混杂着汽油味充斥满整个车箱内部，部分地方已经有些斑驳。这种长途客车近几年随着打工潮出现的，因为本地尚未通火车，只能靠着这些直达的长途客车，载着一个个打工者致富的梦想，到达东南沿海。车上的味道让叶苗心里一阵阵难受，但想着等在外省的希望，心里舒坦了很多。

客车在原地又等了近半小时后，已经坐了9成乘客，这车才徐徐起动。在山路上盘旋了2小时路程，已经快睡着的叶苗发现又到了另一个灯光明亮的地方(多年后才知是另一个县城)。这里又等了近1个小时，又上来了十几人。小孩坐的地方被硬挤进了其它乘客。这些乘客目前而言，是不敢言语的，只能听从安排。

零晨近2点，超载11人的客车正式沿着国道向东出发了。此时，叶苗反而没有了睡意，看着在夜色里一路往后漂移的树木。

离别前的情景再次浮上心头。母亲那苍白的脸与时好时坏的身体。父亲越来越干不了重活，才几岁的弟弟时不时闹着买东西。已经13岁的二妹与11岁的三妹还好些，也慢慢懂事了。

在初七晚上，叶苗要求再去拜下大山爸爸。

当时的叶苗静闭眼睛，低头祈祷。希望大山保佑此行顺利，一定打拼出个模样来。同时祈祷父母家人身体安康！叶苗在心里默念:

“大山爸爸，家庭不能再这样苦下去，您要为我们见证并保佑我们一大家人好起来，过上小康的日子！

我叶苗同时也向大山爸爸发誓:一永远不违反做人特别是做女人的底线；二我一定要让这家庭生活正常起来；三一定要让我母亲的病好起来，我愿用一切换回母亲的健康。希望大山予以见证并保佑我实现这些誓言！”

在心里默默念完这些祈祷时，慢慢睁开了眼睛。庄严的在地上磕了三个响头。

正在思绪里，车突然停了下来，原来快进入湖南境内的一个超限检查站。叶苗通过窗子看到乘务员下车跟戴着红袖章的男人耳语了几句，同时悄悄的塞了张百元钞给红袖章。

红袖章马上示意乘务员上车，红袖章也跟着上车装模做样晃了几晃就下车了，并用手示意车子往前开。就这样，车子过了第一个超限检查点。

又过了一会，前面突然有个女孩大哭了起来。车子靠边停了下来，两个司机跟乘务员走过来问那女孩“哭什么？”。原来挤在一起的一头黄发的约20岁男子乘女孩睡着时把手伸进了女孩的衣服。同行的小女孩的几个同乡围了过来，其中一个男的抓起黄毛揍了几拳，但立马被乘务员制止了。

但他警告说，再有发现，立马赶下车，黄毛唯唯诺诺答应着，在重新调好坐位后，车子又开上了国道。

坐在边上的郭玲玲用手做了个不要出声的手势。叶苗第一次体会到外面的复杂，感到了莫名的难过，对未来的路有些不确定起来。

由于车子在国道上行驶，颠簸得历害，好些人呕吐了，包括同行的郭仪，廖小花，整个车更加难闻。

颠簸中，叶苗昏昏沉沉进入了梦乡。一会梦见妈妈叫着“老大，打碗汤我喝撒”，一会梦到在镇上买衣服，一会又梦到到了打工的地方，这厂好大啊，上班也非常轻松，但好像负责砍猪草。正想着不对，又梦见自己的300元不见了，一下把自己吓醒。

朦胧中，听到汽车声在飞快的开着，这路很漂亮，双向四车道的标准(事后才知道是高速路)。叶苗看了下车前面的显示，已经零晨5点多了。

没多久，车子又驶出了漂亮的公路，回到国道上。进了一家饭店。乘务员叫大家休息1小时，上厕所，吃饭。

郭玲玲叫大家把行李放车上，把随身包带着。下车后，冷风中发现有几辆类似的大巴停在路边。有不少人在大铁皮屋里点了酒菜。

上厕所的地方挤满了人。只能等在后面，有些尿急的郭仪跺着脚。

上完厕所，确实有些饿了，几个人分别买了些东西，有人买了泡面，有人买了鸡蛋，有人买了面包。叶苗摸摸自己的口袋，也买了包2元的泡面。

这才发现，乘务员跟两个司机坐在桌上，上面炒了几碟菜，还有汤，有个肥头大耳的汉子小心的陪着说话，好似这儿的老板。但这些都是不花钱的，除此外，他们还有些好处，因为他们带来大量客人。这是事后郭玲玲告诉叶苗的。这些私下的交易这几年遍布中国社会。

吃过东西后，天开始有点泛白。大家都不知现在身在何处。不禁又想起家的好来。真的是“出门万事难啊”。

零晨7:00左右，天正式亮了。车子再次出发，在蜿蜒的国道上继续赶路，似乎在追逐着大家心里的那份梦想。想着可以打工挣钱了，叶苗心里又重新振作起来。

车大概行驶了3个小时左右，突然间又停了下来。乘务员赶着最后上来的10多人，大声说

“前面查车，你们跟着我从小路走到前面上车！”

这十几个人很不情愿但又没办法，只能嘟嘟囔囔下了车。

车子继续开动，果然前面又是超限检查站。原来这里还没打通关系，大巴车司机不敢冒然过去，但对何处是检查站是非常熟悉了的。

在前面900米转弯处，大巴车等了10来分钟，待那10多人赶到后匆匆忙忙上车，急忙开车上路。

这一路让叶苗见识了社会中的另一面，初步体会到踏入社会中的不简单。而叶苗是个机灵的姑娘，脑袋转的快，后面生活里很多东西都学会了灵活变通，像小时候几个长辈说的“这老大，机灵得很，跟只猴子一样！”

后面的路程稍为顺利了。下午3:00来到江西境内，次日零晨1点进入福建，4点多进入张家市，6点来到了X市边界。

经过了近40小时的车程，天又开始泛白，朦胧的远处白茫茫一片，玲玲表姐告诉叶苗那边是大海，围绕着海边有个著名的岛屿，岛上有好多高楼。

听说岛对面就是台湾的金门，X市是首批经济特区之一，借着改革的春天以及台胞的大量投资，这里发展相当迅速。当时X市兴起了很多台资企业，迅速吸引着全国的劳动大军。

看着与大山有着很大差别的X市，叶苗在心里欢呼“我来了——”！