刘湛是个小年轻，但并非是宦官，他曾是军中将士，擅长追踪。

他一脸严肃地展开宗卷。

“三日前四名皇城从事官在追踪白衣宗谍子时被人杀死在河中，根据尸验报告这四人并非同一人所杀，初步怀疑是有同伙接应。”

“案发当日对沿河一带进行排查，共查酒肆五十间，妓馆十二间，民居三百二十户，抓获三十二名疑犯……”

刘湛不厌其烦地列举各种数据，这是皇城司一贯的做事方式，用数据分析，以数据说话。

“其中一名为任大头的江宁“佛爷”和名叫秦洛的江宁武学生有嫌疑……”

任大头身负数桩命案，背后有不明势力，即便不是跟白衣宗的人有关，此人也罪责难脱。”

“至于那个叫秦洛的武学生，案发当日与任大头发生争斗，在此前又曾落水换装……，虽有可疑之处，但他供词并无疏漏，而且，身份确为武学生……”

“等等！”童贯忽然摆手止住刘湛说话。

他手指轻扣案桌：“此少年落水有何目击证人？”

刘湛答道：“当日关扑初开，秦淮河聚集了近半城人众，当时落水者无数，即便有人见到，也未必分得清谁跟谁……”

“他说有梢公借了他一套衣衫，他可有说出这梢公模样？”

“说了”

……

童贯问得极为细致，“为何只对任大头用刑而不对这个少年用刑？”

刘湛顿了顿，看向高曜。

高曜一直一言不发，他双手握着一只造型细长的铜壶，里面装的不知是汤药还是茶，他时不时抿上一口。

这态度有点散淡又有点超然物外的高深莫测，是童贯最讨厌的一种作派。

坐于高曜下首的是一名从事官叫廖原，他是高曜的亲信。

他不慌不乱接口道：“好叫童大官知晓，最近，提刑司发明了一种新的刑具，叫做“长板枷”，对任大头用刑，只是想试试这种刑具的实用性。”

与刘湛说话利落不同，廖原说话有点咬文嚼字。

童贯斜睨廖原：“为何只让任大头试这种刑具？他不是人还是皮糙肉厚？”

廖原认真道：“好叫童大官知晓，我们的确没有打算将任大头当人看待！”

“那个少年是武学生，如果没有合适的理由，轻易动刑，影响不好。”

廖原继续慢条斯理道：“刑讯只是察事一种手段，兵策有云，不战而屈人之兵，善之善者也，侦讯的最高境界应是水到渠成，以最小的代价获取最大的信息，那个少年年纪尚小，又是武学生身份，应诱之为上……。”

童贯心里暗骂一句脏话。

这皇城司就是个大粪坑，干的就是见不得光的血腥肌脏勾当，扯什么兵策。

他略带嘲讽道“你们对那个小子采用了什么高明的侦讯手段？”

“窃听”

……

漂亮花纹的棐木案几临窗摆放，案几上放着三五本淡青的书卷，还有笔墨。

窗外修竹摇曳。

若不是门窗紧闭，门外有看守的人影，还以为这里是那家公子少爷的书房。

秦洛端坐桌前，看了一会书，练了一会字，将写满字的条幅贴于门框处，退远几步欣赏一下，轻叹一口气，摇摇头“退步了。”

他虽然被囚，但并没有被严刑拷打，只是被动观摩了一个堪比现代高级别恐怖片的血腥场面。

他只看到任大头的受刑情况，但不知道任大头供了什么出来。

他跟任大头、小扒手三人同时抓进来，但是分开审问。

这样做就不会出现串供。

当晚审问他的是刘湛，问题问得很细致也很专业，其侦讯手段几可直追现代特警。

这些人并不是寻常捕快……

六扇门还是皇城司？

六扇门是官衙机构，相当现代的刑侦大队，抓到疑犯只会投放到官府大牢。

绝对不会如接待贵客一样置犯人于如此雅致的地方。

不是六扇门那就只能是皇城司，能动用皇城司的人查案，如此想来，河上死的人牵连极大。

秦洛瞥一眼缩在墙角的少年。

这个小扒手自关进来就一直发抖，也不知他看了些什么血腥恐怖场面，遭受到什么非人折磨。

外表看不到任何伤痕，估计是精神上受到巨大冲击。

咳，也难怪，这古代的刑罚真的不怎么人道。

硬生生将一个油滑少年逼得如失心疯。

他走近他，少年身体往后缩，眼神无比抗拒。

秦洛蹲下来道：“别怕，我一般不打人……我是个好人。”

但这似乎没有减轻少年半点心理负担，少年依然睁着一双恐惧的眼睛，眼珠黑得渗人。

秦洛很怕他就此疯魔了。

晚间有饭菜送来，少年一捧起饭菜就干呕，弄得秦洛吃也不是，不吃也不是。

到得夜深，秦洛好不容易睡着，忽听到少年一声毛骨耸然的惨叫，将他惊醒过来，几疑以为他遭受到恐怖袭击。

一阵漱漱的声音响起，黑暗中，少年歇尽全力向他爬来。

他瘦小的身子紧靠着秦洛，瑟瑟发抖。

想来是作了恶梦。

他颤抖着将头埋在膝间，抱头低泣。

秦洛听他哭得凄惨悲切，轻叹一声，伸臂揽住他的肩头。

少年如得了安慰，紧紧抱住他的手臂，嘴里边抽泣边喃喃低语。

秦洛听了好半天才听清他叫的是“妈妈，妈妈……”

这妈妈的称呼，古人也用？该不是某些歧义的称呼吧。

少年搂着他牢牢不放，秦洛也不忍心推开他。

次日醒来，已近午时，阳光耀目自窗中透进。

少年已不在怀中，而是坐在他对面，直勾勾看着他。

秦洛起来伸腰展臂。

昨晚为迁就少年的睡姿，他半身都发麻了。

少年的视线跟随他而动，他低声道：“你为什么不怕？”

秦洛笑道：“怕？当然怕，但怕又有什么用？除生死无大事，最坏的结局也不过是死。”

“你不怕！”少年道。

“你怎么看出我不怕？”

“你不怕任大头，也不怕那些人……”

“那你怕我吗？”

“不怕！”少年摇摇头。

“为什么？”

“你跟他们不一样。”

“好眼力！”秦洛笑。

他端坐书桌前，继续醮墨练字，感觉少年的视线一直落在他的身上，他拍拍身旁椅子，“来，教你一个不会害怕的法子。”

少年迟疑一下，走近他。

看来，昨晚两人相依为命，不，是相依为睡拉近两人距离，让小少年对秦洛消除了戒心。

少年走近，但并不敢坐在椅子上。

秦洛问道“你叫什么名字?”

“宁十三！”

“排行十三?”

“嗯，比我大的叫一、二、三……”宁十三老实回答，“比我小的叫十四、十五……”

这说的是他在扒手帮里的排行吧。

“真省事，”秦洛道：“来，教你写字。”

“写字，就不会害怕吗？”宁十三疑惑。

秦洛敲敲他的头：“克服恐惧的办法有两种，一种是让自己直面恐惧……”

想起任大头的脸和那些血淋淋的场面，宁十三不自禁地打了个寒栗。

可以的话，他希望一辈子从来没有见过这个人。

“另外一种，”秦洛继续道“就是拥有力量！”

他笑道：“知识就是力量！”

“读书可以获得知识，有了知识就有了力量……”

少年半信半疑，但还是流露出一丝欢喜“你要教我读书?”