京中，南平胡同。

袁府。

袁有仁穿着一袭浅灰色圆领长袍，面色阴沉的坐在靠背椅上，眼神冷冷地盯着薛氏。

薛氏一张脸上，又是慌乱，又是懊恼，没有做声。

屋里头，只有他们夫妻两个，外头周嬷嬷面色沉静的守着门口。

除了薛氏的心腹丫头彩云和彩霞，其他的丫头都远远的打发在院子里。

廊下还站着老爷的两个常随，平安跟顺子。

“到底是怎么回事？你还不说？”袁有仁发起怒来，也不会大呼小叫，只是一双眼睛森冷冷的，叫人害怕。

薛氏想嘴硬，就见袁有仁啪的一下，将几封信件拍在她面前的桌上。

此刻泰昌县前来报信的人，还在外头门房里歇气，一连两天两夜的赶路，人也累坏了。

看着那些信件，薛氏红了眼圈：“我……我只是听说，在老家的那个丫头不安分，就叫赵妈妈帮我盯着，谁知道她胆大包天做出这种事来。”

“解药交出来。”袁有仁看着她。

薛氏不做声，没有动作。

要是交出了解药，不就承认是她下毒害那小贱人，还有小姑子袁春芳？

“来人哪！”袁有仁不耐烦跟薛氏费口舌，如今他的身份地位，还要看她的脸色不成。

外头常随平安走了进来：“老爷。”

“把周嬷嬷带下去，打二十大板。”袁有仁冷语吩咐道。

周嬷嬷是薛氏的心腹，此事只会是周嬷嬷听了薛氏的话，私底下偷偷跟赵妈妈勾结起来做的。

周嬷嬷听到袁有仁的命令，顿时老脸一僵，她都什么年岁的人了，打二十大板，这不是要她的命。

再说当着这么多人的面打，她还有什么脸面再管教底下的奴才们。

“老爷饶命，老爷饶命。”周嬷嬷急忙走进门去，跪了下来，乞求的目光看一眼薛氏，便向袁有仁求饶。

薛氏生气了：“老爷打了周嬷嬷，岂不是打我的脸？”

袁有仁下她的面子，柳姨娘那些贱人心里不得乐翻天了。

袁有仁看都不看她一眼。

平安拉了周嬷嬷下去，不多时，就听到院子里传来板子落在人身上的沉闷声响，还有周嬷嬷吃痛的叫喊声。

周嬷嬷挨了打，才落了第一个板子，袁家大大小小的主子们就全都知道了。

松香院里。

袁惜娴正立在桌前作画，画的是一副芍药图。

她作画的时候，无人敢打扰。

一旁每日都要来作陪奉承一番的袁惜慧和袁惜柔二人，虽一个在看书，一个在一旁小桌上习字，目光不由自主落到袁惜娴身上的时候。

都不由的，在心里又羡又妒。

天底下的好事，都集中在大姐姐身上了。

她身份贵重，是袁家的嫡长女，更是朝中重臣薛阁老的外孙女。

在家里，父亲看重，夫人疼爱，弟弟们尊敬，她们对她更是小心翼翼如众星捧月一般恭敬顺从。

家里这些上上下下的奴才们，凡是她走过的地方，都是远远地站定，将头低下，谁都不敢对袁惜娴有一丝一毫的不恭敬。

在外，袁惜娴还是七公主周妩和郡主周彤的至交好友，颜贵妃青睐的名门闺秀的典范，琴棋书画诗词歌赋，无一不精。

每每各种宴会，大姐姐就是没有拔得头筹，也是榜眼探花的存在。

她身材纤柔有度，肌肤雪嫩，容貌更是上乘，一双细长的柳眉下，黑亮的眸光如星，挺直小巧的鼻尖，殷红粉嫩的唇瓣，京中的公子们，都把大姐姐比作瑶池中的青莲。

“碧荷生幽泉，朝日艳且鲜。

秋花冒绿水，密叶罗青烟。

秀色空绝世，馨香为谁传。

坐看飞霜满，凋此红芳年。

结根未得所，愿托华池边。”

何等的高高在上……

袁惜慧咽下喉头翻涌的妒火，她是家里的庶长女，与袁惜娴同岁，且只小她两个月，嫡母却一点没有带她出门行走的意思。

将来的终身，还不知道在哪里。

她低下头，握着书页的手指差点将书页撕破，她自觉吟诗作对的才华，并不比袁惜娴差，是众人觉得她庶出的，不愿给她脸罢了。

袁惜柔偷瞧一眼袁惜慧的神情，虽然她面上强装平和，她还是看出了她在妒忌。

袁惜柔在心里耻笑，还是不认命。

她们二人，姨娘所生的庶出之女，上不得台面。

将来有没有一个好姻缘，全靠巴结嫡母，袁惜慧这样子，她以为嫡母和嫡长姐看不出来吗？

袁惜慧和袁惜柔两个虽然安安静静的，却是各怀心思。

屋外头进来一个人影。

二人抬头看了一下，是袁惜娴的大丫头半夏。

只见她匆匆走了进来，看到袁惜娴落了一笔，在一旁沾墨的时候，她才上前小声禀报。

“好好的，父亲为什么要打周嬷嬷？”袁惜娴很意外，神情却没多大变化。

袁惜娴气质清冷，眸光冷定，少有情绪波动的时候。

她看了一眼袁惜慧和袁惜柔二人。

袁惜慧忙站起来：“大姐姐有事，我们改日再来叨扰姐姐。”

袁惜柔跟着点头：“贵妃娘娘所赐的小酒茶，味道清香扑鼻，我等今日借着姐姐的光，才算是见识到了，多谢姐姐。”

“你我都是姐妹，说这些都是见外了。”袁惜娴点了头，便示意白芷送二人出去：“给大姐姐和四妹妹都装一些带上。”

白芷应了，拿了备好的茶罐。

袁惜慧和袁惜柔身边伺候的丫头，忙接到手里。

袁惜慧二人有眼色的，出了门去。

白芷将两位姑娘送出了松香院的门，才回转。

屋里头，袁惜娴柳眉皱了起来，目光有些疑惑的样子。

父母亲从来不曾有过这样的争吵，一定是出了什么要紧的事。

“去把彩云叫来。”

家里头任何的事，她都不能被蒙在鼓里。

半夏领命出去了。

不多时，彩云便进了松香院。

不远处一个躲在角落里的小丫头，便向西北方向跑去了。

流芳院，是柳姨娘的院子。

进门便是三间正房，左边连着左厢房三间，右边种着一株老梅，如今不是开花的季节，树一旁的空地上，搁着一张石桌，并三张圆形石凳。

天热的时候，柳姨娘偶尔坐在这里乘凉。

此刻袁惜慧正和柳姨娘坐在屋里说话，说的就是刚才在袁惜娴屋里听到的事。

能让袁惜娴惊讶的事，必定不是小事。

柳姨娘长长的脸蛋，一头乌油油的头发挽着圆髻，只插着一根金镶碧玉的长簪。

她生的体态柔美，眉清目秀，是一种小家碧玉的婉约柔美。

其实她的年纪，比薛氏还大三岁，如今三十了，生了一儿一女。

但是模样丝毫看不出来年纪大来，乍一看，像袁惜慧的姐姐一样。

女儿是庶长女袁惜慧，今年十三岁。

儿子是庶三子袁博励，今年九岁。

“可探听出什么了没有？”等小丫头小菊进了门，袁惜慧急忙问。

小菊看了一眼柳姨娘看过来的眼神，惴惴不安地：“奴婢不敢走的近，远远的看见半夏姐姐将彩云姐姐叫到松香院去了，就回来了？”

“这就回来了？都不知道往近的去听一听，你这个贱丫头能有什么用？”听着她嘴里一点有用的都没有，袁惜慧就怒了，张嘴就骂。

柳姨娘皱了眉：“说了多少次，女孩儿家的文文静静的，才招人喜欢，你咋咋呼呼的，就是太太见了，也要教导你。”

薛氏的教导就是打手心，跪祠堂，一次就把人教训的服服帖帖的。

袁惜慧挨过几次，下意识攥紧了手，膝盖也觉得疼。

“你退下吧。”柳姨娘让小菊下去了。

袁惜慧愤愤的将手上的书卷摔在桌上。

柳姨娘目光闪烁着，想着到底是什么事能让老爷对夫人发了火，连周嬷嬷都打了。

府里头，夫人跟前的周嬷嬷等人，将家里治得铁桶一般，她们这些姨娘，除了轻狂点儿的春姨娘年纪尚小，难免持宠而娇，其他人，哪个不对夫人毕恭毕敬的。

还是不要触夫人的霉头才好，横竖是对夫人发火，与她什么相干。

柳姨娘眼睛转了一转，招来心腹丫头，悄悄说了几句话。

世安堂里。

一个挽起头发，一副妇人打扮的年轻女人，正惴惴不安地服侍着薛氏喝茶。

双手接了薛氏喝过的茶碗，又轻手轻脚地将一旁丫头拨净了壳儿的嫩鸡蛋，小心翼翼在薛氏哭肿的眼睛上滚动着。

这是袁惜柔的生母芳姨娘。

芳姨娘原本是薛氏的贴身大丫头，没有姓，在薛家的时候叫芳草，跟着薛氏来了袁府，先是做了通房丫头，等生了四姑娘袁惜柔，才被薛氏提拔做了姨娘，府里头的人都叫她芳姨娘。

比起袁有仁，薛氏才是掌管着她生死的天，芳姨娘对薛氏最是忠心不二。

薛氏一边心浮气躁地忍着眼睛的不适感，一边听着一旁彩霞的回话：“老爷气冲冲的去了，泰昌县来传话的男人门房也套过话了，她是老太太的远房亲戚，在袁家做事的，如今泰昌县里……”

她迟疑地看着薛氏的神色，见没有动怒的意思，心头带着剧震的，低声继续说道：“说泰昌县里，夫人的名声……很不好，说您，说您……”

半晌话说不全，薛氏一把推开给她敷眼睛的芳姨娘，骂道：“断了舌头的小娼妇，说句全乎话都不会，我要你有什么用，不如卖了干净！”

吓得芳姨娘一个哆嗦。

彩霞噗通一声跪下：“奴婢该死，夫人饶命。”

说着，砰砰砰的磕头。

看着彩霞这样，薛氏就想起刚才周嬷嬷这么跪着求老爷，结果老爷一点颜面都不给。

彩霞也是她心腹，也不是说卖就卖的。

“滚起来，把话说完。”薛氏不傻，知道是有些不好的话，彩霞不敢说。

彩霞战战兢兢地起来，这才放了心的说：“老太太的远亲，叫庞大壮的，他说如今泰昌县的人，都说夫人是一个心思恶毒的人，把……把原配夫人生的女儿丢在老家不闻不问，还要下毒害她，下毒害她不说，还要借着小姑子的手，把自己摘个干净，更是，要杀人灭口。”

说完，眼一闭，抖着手，等着听薛氏的怒骂。

彩霞话说完，芳姨娘几乎吓傻了，什么，原配夫人？

那夫人又算什么？从来没听人说过夫人是继室，填房的，这算什么？

“哼！”薛氏娇艳的脸上露出不屑一顾的冷笑来：“无知小民，这就是穷山恶水出刁民了，我是什么身份，这些县城里的乡野村妇也敢来挑我的不是。”

这是承认，在夫人的前头，还有一个夫人了。

芳姨娘和彩霞二人，相视一眼，不敢作声。

也怪道刚才彩霞回话的时候，把屋里的人都赶出去了。

半晌，薛氏沉着脸发了话：“备车，去长兴侯府。”

“是，夫人。”彩霞忙不迭地低下头领命，推出门去。

薛氏眼睛只看着门外：“有些人可要管好自己的嘴，否则……”

芳姨娘立马跪下：“夫人明鉴，奴婢对夫人忠心耿耿，若有二心，天打雷劈。”

薛氏冷哼一声：“起来吧。谅你也不敢，只要你安守本分，将来柔丫头的终身就不会太难看。”

芳姨娘忍着心头屈辱地低下头：“是。”

自己一辈子卑躬屈膝的活着，就想要女儿能有一个好前程，薛家人的手段，她是见过的，薛家那些庶出的女儿，远远打发嫁到大东北做填房的不是没有。

那是一辈子别想再见了，就是死在外头，薛家也不会问一声。

不多会儿，彩霞回禀车马准备好了。

和彩云二人领着二等丫头们服侍着薛氏，换好衣裳，梳妆妥当，一行人便去了长兴侯府。

松香院里，袁惜娴只觉得心里头不安。

刚才彩云也是一知半解，说母亲只提了泰昌县有个不听话的丫头，但那个丫头是谁，除了老爷夫人和周嬷嬷，她们这些下人都是不知道的。

那是谁？

袁惜娴有心打听，就没有打听不到的。

很快，半夏变从门房那里得到了消息。

袁惜娴简直不敢相信自己的耳朵，父亲原配嫡妻所生的女儿，袁滢雪？！

“你确定你没有听错吗？”袁惜娴头一次失控，满面怒容地瞪着半夏。

半夏吓的跪下，摇着头：“千真万确，一字不差，那庞大壮说的就是老爷在老家泰昌的女儿。”

“不是外室？不是未婚先孕的奸生子？”袁惜娴一再确认。i