“太太，大姑娘来了。”她忙唤着薛氏。

薛氏听得是袁惜娴来了，顿时觉得丢脸极了，忙转过头擦脸，问着袁惜娴：“你怎么来了？”

袁惜娴看母亲窘迫，便站着屏风那边先不过来，声调平缓的说：“我担心娘。”

薛氏正强忍着的悲伤，好容易压下去了，又被女儿这一声说的心酸又起，眼泪哒哒又开始了。

袁惜娴不由叹了一口气：“娘，我已经长大了，您有话可以跟我说说，别憋坏了身子。”

听着女儿这一声，薛氏终于平复了自己的心情，心里宽慰了很多，强笑道：“没什么事，娴儿，娘只是想起从前一些事，哭过了，就好了，你别担心。”

“娘？”袁惜娴有些迟疑。

“去打水来，我要洗脸。”有女儿如此，她还有什么哭的，冲着女儿，这日子也得过下去。

周嬷嬷见薛氏好多了，忙吩咐彩云等人上来服侍。

等薛氏好了，袁惜娴便坐过去，伴在母亲身边与她说话。

这些年袁有仁很多事情不瞒着袁惜娴，袁惜娴自小说话处事就比一般年纪的孩子都要稳重成熟，所以薛氏很多的事情也都会听取袁惜娴的意见。

这次，袁惜娴问了一问，薛氏便说了。

不好开口的，周嬷嬷便代她说了，不过袁有仁与薛氏的口角，主仆两个都避开了，都觉得很羞耻。

袁惜娴默默地低着头，细心地听了，在心里头暗暗的琢磨。

等她们两个说完，她心里已经有了主意，就淡淡地笑了笑：“我还当什么事呢？这个钱，肯定是父亲遇到困难了，不凑手，才急了的。这不凑手，肯定也是有原因的。”

薛氏忙接着说：“我当然知道，可是这钱不是说有就有的，你外祖母的钱，我是一文钱都要不来啊，你还有三个亲舅舅，一个姨母，哪个都是要办大事的人，就属我这个小女儿不争气……”

她喋喋不休地抱怨，袁惜娴耐心听着。

等她唠叨一段时间，停下拉的间歇，袁惜娴便说：“家里如今没有余钱，大伯不是每一年年底都会与父亲清账的吗？今年是多少？”

薛氏没说话，但是眼神已经流露出了答案，她不知道。

袁惜娴抿了抿弧线花钱都没机会，可女儿在她来的这段时间冷眼瞧着，她的穿戴十分讲究，有些头面，比女儿的还要贵重许多……”

薛氏一愣：“你的意思是泰昌那边的钱，全都被她拿走了？”

袁惜娴揣测着，摇头：“很可能，但是应该不会是全部吧，她怎么有那么大的能耐，但是有一部分，是可能的。”

薛氏顿时恼怒起来，咬牙切齿：“我说呢，他怎么就急了，原来是没钱了，我这就去暖香坞去，叫她把钱叫出来，要是不叫出来，别怪我与她翻脸无情。”

说着，便站起来就要走。

袁惜娴闭上眼睛，默了一会儿，便问已经绕过屏风的薛氏：“父亲都要不来，您怎么要的来？”

薛氏身形一顿，停下了脚步，是啊，那丫头精怪的很，他都要不来，她怎么要？

袁惜娴没有回头看薛氏，看着自己的手指甲：“每一年年底与大伯清账都很顺利的，可是今年，前几天老太太还说父亲没有手足情，与大伯斤斤计较，我想，娘也应该明白了，今年家里的事情变化太多了，与往年大不一样。”

袁惜娴淡淡地说着，薛氏站在那里，全都仔细地听到了耳朵里。

这下子，薛氏是彻底明白了：“好啊，原来是这样的。”

她的目光阴冷起来，自己今日在袁有仁那里受到的怨气，总算找到了害她受苦的源头了，袁有德这个白眼狼，还有袁滢雪那个不省心的贱种。

朱氏在和风堂里院子里坐着，旁边放着一个药炉子，院子角落一个两个婆子在劈柴，不时向对方挤眉弄眼，其中一个努努嘴，示意朱氏旁边的药炉子，她小声地说：“可药可吃到什么时候才是个头啊。”

那个婆子也压低了声音说：“可怜见儿的，一个明明有男人，一个明明有亲爹，却像是孤儿寡母似的，那一位只跟那边的过日子，这边的母女，就是我们都看不过去。”

两人自以为声音很低，朱氏闪着炉子的手停顿了一下，不禁看了过去。

两个婆子正在扯闲话，正主看了过来，其中一个顿时就有些慌了，旁边一个看不过去用胳膊怼了她一下，小声叽咕：“怕什么，她又不是我们的正经主子，不敢拿我们怎么样的，要是离了这里，到哪里都比这里强。”

那慌了的婆子一听，眼前就是一亮，两人又笑起来了。

柴火也劈的漫不经心，半天也还是旁边那一点。

朱氏有些茫然，心里不知是什么滋味儿。

从前，这都是袁滢雪的待遇，她在泰昌老家的素心园里，就是寄人篱下一般被人人嫌弃下人取笑的。现在，这种事情，叫她与她的女儿们同样的尝到。

“老奴去教训教训她们。”钱嬷嬷气不过。

朱氏淡然了：“随她们吧。”

药熬好了，朱氏亲手盛了，打算叫袁喜莲喝药。

院门口来了一个面生的媳妇子，急躁躁地跑了来：“大太太，我家太太有事找你，你快点去吧。”

也不行礼，跑进来就是这么一句。

钱嬷嬷忙问：“那你哪一个院里的？”

媳妇子一脸焦躁，急着要走：“是太太屋里彩霞叫我来传话的，哎呀，我还有事儿呢，行了，我不等你们了。”

说着，就转过身急匆匆地去了。

钱嬷嬷顿时气的脸色涨红，一旁桂香哑巴似的，只低头端着汤药。

朱氏想了想，想起了是谁？她脸色露出笑来：“哦，是二弟妹叫我去呢，那彩霞是她屋里的人。”

前几日才出去相看，今日来找她，八九不离十是说这个事了。

朱氏忙叮嘱了钱嬷嬷：“你小心看着姑娘将药喝了，我去去就来。”

“老奴记着了。”钱嬷嬷应着，看着朱氏急忙整理了一下头发，拍了拍手上的灰就这么去了。

钱嬷嬷不由心里叹气，当年在泰昌县，太太见客还要换身衣裳呢，现在，什么讲究都没有了。

朱氏心情好，容色也比平日鲜亮了一些，只是仍显得很是憔悴。

她从和风堂出来，说来也是巧了。

袁博光在她门口的空地上抽陀螺玩，秋枫院地方小，人又多，贞姨娘这会又要和袁有德说“悄悄话”，便打发他到外边来。

和风堂门前石板地铺的平坦，地方也大，袁博光便要在这里玩儿。

于妈妈伺候着将陀螺放地上，叫他抽着玩儿。

袁博光他不会玩，只拿着长辫子信手乱抽，陀螺没打着，一边花花草草抽烂了许多，于妈妈带着俩丫头站的远远儿的拍手叫好。

“看我的厉害，嘿哈！”

袁博光是七岁八岁狗都嫌的时候，贞姨娘又纵着他，平时在泰昌县的时候，深觉得委屈了她儿子，明明是袁家大老爷唯一的儿子，却只能与她住在这个小院儿里当外室子，太可怜，所以她千宠万宠的都觉得不够。

现在进京了，住的是刑部侍郎袁大人的府上，吃穿用度狠狠上了一个台阶，自己的儿子沾边儿也算是官家大少爷的堂弟了，一家人，贞姨娘又觉得如此高贵的身份，怎么能委屈了她儿子，于是将就吃穿也就罢了，这恣意玩乐方面，又是千宠万宠都觉得本就应该的。

所以，袁博光比一般七八岁狗都嫌的同龄儿，更成了小霸王一样的人物。

朱氏带着桂香出了门，就瞧见自己大门口这个扎心刺眼的孩子，沉着脸便避让到一边准备走了。

袁博光也看见了朱氏，眼神顿时一亮，这就是经常惹她娘与爹哭诉的老妖婆。

“呔，你这个老妖婆，看爷爷我的厉害！”他大叫一声，轮起鞭子就打向了朱氏。

朱氏听到声音转头去看，眼睁睁看着鞭子甩了过来。

“太太小心。”桂香吓得上前抵挡。

那鞭子是长的软鞭，袁博光抡起来打下去的时候，先打在桂香的肩头，鞭子的末尾又打中了后边朱氏的头。

朱氏只觉得头脸一阵刺痛，她略带皱纹的脸上，就被刮了一道印子。

桂香回过头，看到朱氏受伤了，虽然脸上只是刮了一层油皮，可是，这哪里是伤在脸上，这是往太太心口上抽啊。

“哈哈，打到了，我打到老妖婆。”袁博光抓着鞭子哈哈笑起来，又蹦又跳，然后一手叉腰，一手拿鞭子指着朱氏尖叫：“老妖婆，还不快快显出原形来！”

朱氏直直地居高临下地看着眼前的孩子，脑子一片空白。

远处于妈妈见袁博光打到了朱氏，立刻紧张了，正要来，却看朱氏没什么行动，便又停下了动作，站那里笑着不动了。

“太太？”桂香吓得腿软，小心翼翼唤了朱氏一声。

好半晌，朱氏道：“……我们走。”

说完，便头也不回地先走了。

桂香一头懵，等反应过来，朱氏已经脚步飞快地走了老远。

等桂香追上去的时候，朱氏扶了扶鬓角的发丝，问她：“我头发可乱了没有？去见二太太，可不能失礼了。”

桂香看着朱氏，憔悴，不知是没有摸头油头发丝儿有些蓬乱，而是显得老态。

可她不敢说，便说：“太太，不乱。”

朱氏满意了，点点头，又往薛氏那里走。

袁博光打了朱氏，还用鞭子抽在头上，朱氏还没回来的时候，下人当个笑话儿，私底下消息就传遍了。

那袁博光还哭着回去找袁有德，说大太太骂他是野种。

袁有德恼羞成怒，就要来找朱氏算账。

得知朱氏去了薛氏那里，他在和风堂大发雷霆。

袁喜莲关着门，不出来，犹如一个木雕塑一样坐在床上，直愣愣盯着黄昏的太阳光照在窗棂上。

袁喜梅在外头，默默流泪跪着，袁有德指着她破口大骂：“你们母女几个成日哭丧着个脸，一个个像个瘟神一样缠着我，你们也不看看，你们算个什么东西，今日在大门口，连我的光儿都敢骂，他要是个野种，你们就是连野种都不如。”

“爹？我也是……也是爹的孩子啊。”袁喜梅哭的喉头哽咽，话都说不全：“这一定是误会，娘她不会……那样的，爹……”

袁有德才不管，他只知道只要想起朱氏那张脸，就恨不得她立马死了才干净。

“滚，我看着你就碍眼。”

袁喜梅满脸是泪，跪的腿脚酸软，翠羽在一旁偷看袁有德脸色战战兢兢地扶她起来，主仆两个躲到角落里站着。

待朱氏回来的时候，袁有德已经走了。

袁喜梅扑了过来，啼哭不止：“娘，刚才爹来了，我好害怕他会打我。”

从小到大，袁有德压根没管过袁喜苹姐妹三人，视而不见，对她们来说，还是最舒心的日子。

朱氏脸色暗淡，她本该生气的，但是她出奇的冷静，刚才袁博光打她那一鞭子的时候，她都忍住了，袁有德骂她的孩子，她也能忍。

只为了婚事能顺顺利利的，她三个女儿，至少有一个希望她能有一个安稳富足的一辈子。

所以，她给袁喜梅擦脸：“忍一忍，你不是也读过书，书里不是教过，说什么吃得苦中苦方为人上人，等你成了亲，当家做主了，你的好日子就来了。”

要不是袁有德死了，适婚年龄的女儿要守孝三年，她一定会毫不犹豫的与他……同归于尽。

袁喜梅被朱氏安慰着止住了哭声，才问朱氏：“娘，二婶她找你有什么事？”

朱氏想起刚才薛氏那些意有所指的话，她只说：“这个和你没关系，你不用操心，对了，咱们带来的胭脂水粉的还有没有，没有了娘再叫钱嬷嬷出去买，你也是马上要定下婚事的人了，得好好保养保养才是。”

袁喜梅略有些不好意思地干巴巴笑了笑：“娘，我们带了好些，都还有呢。”

朱氏点头，努力给了她一个安抚的笑来。

母女两个互相安慰，都没有注意到一旁西次间的房门，被打开了一条缝儿，一双黑漆漆的眼睛直直地盯着她们，不知道已经看了多久，如一潭死水。

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