年后十三，大名府，叶阳谨还在叶阳府中，本来想着去一趟景陵城，无奈父亲常命一起谒见外宾和拜访其他世家，一回到叶阳府，母亲宁氏又盯得紧，实在分身乏术。

午后，他在书房软塌小憩，迷糊中感觉到有人给他盖毯子，“去把门关上。”叶阳谨没睁眼，道。

来人似乎一顿，轻轻地走到门边，门轻轻关上了。叶阳谨就此睡过去了。

这一觉睡得有点沉，叶阳谨醒来已经是辰时，就在他起身时，眼睛蓦然精光一凛，他把身边的书，拿起来就砸过去。

“啊！”那人被吓一跳，猛然惊醒，看到叶阳谨，趴在软塌边的手赶紧收回，半趴着的身躯跪直，“公子醒了。”

“谁让你进来的！”叶阳谨声音沉沉的，一听就知道心情很差。

“奴，奴，看公子睡着了，所以就给公子添个毯子。”跪着的侍女叫如意，此刻忐忑道。

“我何时准许你呆在这？”叶阳谨想起刚刚睡过去时，叫了身边的人把门带上，她又如何进来。

“公子让奴关门，奴怕公子有吩咐，就没敢走。”如意道。

叶阳谨脸色不太好，但没发作，淡淡道：“你今日便回母亲院子，以后不准踏入端承院。”

“公子不要！奴错了，求公子留下奴。”如意本是宁氏分到端承院的，大家心里都清楚，那时候二公子即将弱冠行冠礼，而按照旧历乳娘也会私下里教公子男女伦常，而她是公子内侍，因而她是夫人给公子的人。

可是，公子开始还只作无视，夫人说，开始有些别扭是正常的，但是后来，公子去了一趟东陵城回来，就一直不让她进里屋服侍，她偷偷观察，似乎公子受伤了，她脑子转的快，大抵时公子做了什么事想要瞒着夫人，怕她去和夫人报信。当时自己觉得，既然被分给公子，那自然就是公子的人了，她也自然帮着不泄露。

因而，倒也没把叶阳谨把她轰出去放心上，到后来，过了年，都不见有人和她说回屋里服侍的事，她才开始慌了。今日，难得瞅见院里没什么人，公子正好小憩，她才动了小心思，其实刚刚，她一直都醒着，但装作睡着了，趴在他身边。

叶阳谨神色凛然，喊：“叶莫。”

没人应，想来就是叶莫不在，才有的这一出。叶阳谨挥手就走，打开门，头都没回，“你自己出去，还是我让人。”

“公子莫叫，奴自己去。”如意看公子面色不善，知道此事黄了，虽然心里十分不甘，但绝对不敢触犯公子逆鳞。

如意出去后，叶青叶莫回来了，看到在练剑的公子，对视一眼，公子此番剑气很冲，看来心情不佳。两人缩了缩脑袋，正要悄悄躲着过去。

“站住！”叶阳谨停下，盯着两人。

“公子”叶青正过身，笑起来，“公子睡好了，可想要喝茶或吃点东西，小的这就去拿。”

正要溜，却听对方说：“可知擅离职守是何惩罚？”

“啊！”叶青赔笑道，“哪有，这午后到叶莫轮值。”

叶莫看他一眼，对他的祸水东引表示司空见惯，并且十分鄙夷，他缓缓道，“叶青说宁拾送了宁衣他们礼物，我们俩好奇，就过去看看。”

的确如此，这宁拾，明明一直跟着景小姐，却还总有闲心玩耍，还大半个月就往亲兄宁衣和义兄宁仲他们送东西，真是不知道的还以为他是逍遥玩乐去的。

宁玖居然一直安心值夜，没和他闹别扭要轮换，就让他跟着景小姐出门。

这次，送给宁衣他们的东西甚是新奇，看来，是公子出手阔绰，给了他奖赏，不就是出个主意让那猞猁的驯兽送个礼物嘛，就他脑子灵光。

叶青心里又开始嘟囔起来了，想不到这还是个肥差。

“哦？看来你们是很羡慕？”叶阳谨放下剑，道。

“小的不敢，那都是宁拾该得的，不过要是公子也能赏赐一二，叶青定然甘愿为公子赴汤蹈火。”叶青又心虚又讨巧地道。

“好，”叶阳谨道，“那明日的院子，你来打扫。”

“啊？这是惩罚还是赏赐？”叶青哀嚎。

叶莫知道，此时不说话，是最明智的选择。

“叶莫，你今日便将院子的窗户柱子，给我全部擦一遍。”叶阳谨补充道。

叶莫大吃一惊，瑟缩了一下，此番公子是不打算马虎过去了，刚刚是发生了什么，不久睡了一觉嘛，怎的起床气那么大。

叶莫点头马上应下：“是。”说完就走。

叶青想了想，也猜出今日恐怕还是别在主子面前晃悠的好，正要跟上，却看到叶阳谨的眼神，马上站得直直的，不敢乱动。

晚上，宁拾的信送回来了，看到信的叶阳谨心情总能好一些，叶青终于松了口气。

……

宁氏那边，看到一脸忐忑而来的如意，疑惑地问来由，如意略去了自己擅自入书房之事，说了前后被叫到外面，并且一直没再回里屋的事。

“那你？”宁氏问得委婉，但如意却听得懂。

如意低着头，摇了摇头。

宁氏眉心一皱，心里暗道，这都一年多了，自己这儿子是不懂她的暗示还是装作不懂，或者说……宁氏看了看低头不语的如意，自己选的她并不是因为她如何貌美，正是相貌中上，不然反而误事，难道儿子不喜？

也罢，算了，反正这婚事也该提上来了，所幸不过再等一年半载。

“你就留在这院里，去找嬷母领份差事吧。”宁氏说完，挥手示意她离开。

如意心里纵然千万个不愿，也是无可奈何了。

当晚，宁氏就寝前，就和夜晚方归的叶阳范娓娓道来如意之事。

“夫郎，你说，这阿谨好歹是一个年轻气盛的少年郎，怎的……”宁氏没说下去，叶阳范也知道什么意思，“莫不是这如意样貌不够佳？我这不是想着若选太貌美的，万一真喜欢上了倒误事嘛。”

“你的思虑是对的，”叶阳范开口道，“这些事，你自己看着办。”叶阳范素来是不过问这些宅邸之事的。

“我这也把不准，要不，这也过完年了，我们也该和卢家提提婚事了。”宁氏说出自己的打算，询问意见道。

叶阳范思陬片刻，点头，“的确是时候了，虽然我们还没明面说过，但不少人已然知道大概，如今阿谨也及冠，在想好让他做什么之前，先成家也是好的。”

“那我这两日便修书去卢夫人那，看看卢重怎么说。”宁氏理着钗环，侧过身道。

叶阳范点头，不再多话，一来是累了，二来，在问清楚卢家意思之前，说多了也无用。

……

转眼，就过了元宵，虽然心里着急，但面上也不显露一丝半点。

只是，面上不露，但心里早已想着如何能出去一趟。特别是元宵节当晚，一起吃晚食时，叶阳康和李沁云无意调侃起他的形单影只。

叶阳康道：“过了元宵，气候也暖些了，阿谨也该出去会会友，或者，可以去趟范阳，算来，你和卢家卢钰妹妹，许久未见了吧。”

叶阳谨却有些哑口无言，不知如何对答，斟酌良久，才道：“我的确准备出门一趟，还未来得及和父亲母亲商量，我想过了元宵，去趟桐柏山，拜谒师傅。”

很多人知道他去过桐柏山，但甚少人知道他的师傅麞皮子。

叶阳范虽然察觉到自己这小儿子似乎不太愿意继续刚刚的话题，但想来也不是什么大事，多少夫妻是细水流长，日久生情，想来自己也曾年少气盛，不满父母之命，但后来不也算圆满？“麞皮居士也算对你有恩，是该去拜见一下。”

宁氏虽然赞成大儿子的说法，但小儿子说的也合情合理，想来，自从送了他去桐柏山，自己儿子的确养性不少。虽然一年难得一见，但也少了人家三天两头来说嘴，他是大名府督史之子，她是督史夫人，那些人吃了亏心里不满，也不敢上门讨债，但遇上时，被提上一提，她就觉得甚无光彩。

见无反对，叶阳谨暗暗松了口气。

宁氏道：“那此去，顺道带上薄礼，聊以表达我们叶阳范的谢意。”

叶阳谨点头，叶阳康却若有所思地看了一眼他，和他眼神对视一下，一闪而过，两兄弟都在琢磨对方的想法，自小就是这样，他们兄弟都喜欢先猜，和对方互打哑谜，然后见仁见智，各自探底，不过因为很了解对方，很多东西，倒也不用追问。特别是肯与不肯、喜与不喜这种是非题，叶阳康还是能看出来的，很明显，自己这个弟弟，并不喜人提起范阳卢氏。

这可如何是好？

元宵第二日，叶阳谨便匆匆出发，他早已经计划好了，此去桐柏山，先在师傅处待上两日，然后继续南下，一日不到便可到达景陵城。