“奴婢听刘婆子说……二老爷在外面……养了个小少爷！”留青闭着眼，咬牙吞咽了几次，最终还是不敢隐瞒，将刘婆子对她转述的话说了出来。

“你说的……可是真真如此！”时烟倏地站了起来，纤细手背无意间挥下了未来得及撤离的碗筷。

“咯噔！”一声

圆滑小碗洒下一流清粥，在暮红色的牡丹绕蝶织毯上滚了几圈，最终摇摇晃晃覆于地上。

时烟瞪着精致微狭的圆眼，唇上朱砂入齿，一时气意难平，竟不知自己身处何处。

“你休要听些恶奴乱嚼舌根子！自我入门，郎君不过一两个无子通房在府上，哪里会有少爷可养？！”时烟通红着眼，狠狠瞪着跪在脚边的留青。

“奴婢未曾说过一字一句的假话，夫人若是依旧不信，可唤刘婆子前来对证。”留青匍匐跪地，泪眼婆娑，一双明眸清正非常的看着时烟，竟看的她一阵后怕。

时烟隐忍不发的闭上双眼，薄唇轻启：“唤刘婆子进来。”

少许片刻，刘婆子掀起门帘进来，见留青跪在地上，如粉的脸颊上挂了两行清泪，当下也赶忙“噗通”跪下，生怕一不留意惹的时烟不快。

“刘婆子，今日叫你进来，你可知所为何事？”时烟紧了紧手下桌子边角的绸布，心里翻涌着的悲愤犹如油锅里煎熬着的面饼，外烫里凉。

“回夫人，留青姑娘说的，亦老奴是……亲眼所见，句句属实，还请夫人明鉴。”刘婆子知道时烟待下人素来和善，言辞间虽有恐慌惊吓之感，却并不畏惧时烟，也正因如此，她作为檀家招卖过来的婆子，对时家嫁过来的时烟分外忠诚。

“罢了罢了，我亲自去书一堂一趟。”时烟松开桌上铺着的绸布，留下几条新成的折痕。

她俯视着面前跪着的两个贴身下人，轻轻的吸了口气，逼退了眼眶里的泪液。

几人穿过木桥长廊，转了几次回弯，途中遇到几波下人，看她皆是一副同情的模样，时烟脚下生风，内心迫不及待的想要对此荒谬之事探个究竟。

庭院深处书一堂

檀容无奈的牵扯着稚子檀临，将之安置在内室，吩咐得力小厮下去安排膳食喂食小少爷。

一切作罢，檀容坐在正厅侧座上，紧锁眉头，愁闷的揉了揉自己的脑穴。

今日晨起，听闻早年同窗安君要来探望，因记挂着长女稚儿，他特意推脱掉和一大家子晨起用膳的常例，亲自迎客，却不曾料到，安君此次前来，竟是因降职流放穷乡僻壤，担忧好友长女稚子受此灾苦，特，前来送还。

如若单单是这样也就罢了，偏他同窗好友不知，他寄养长女稚子，意图是为了时烟能嫁于他，如今稚子随着安君率先归府，府里门房丫鬟们无一不见，三五成群口口相传，怕是不等一刻钟，这传闻定是要穿到横竹苑烟儿耳中了。

檀容倚仰望向屋顶，双目迷离，不知该如何面对爱妻时烟。

他幼时与时烟互为邻里，两家常有走动，虽他年岁比时烟长了三岁，却对她喜爱非常，一知人事便暗许非卿不娶，无奈新帝登基，时家老太爷曾为新帝恩师，时家门楣光耀重返，举家搬迁至京都，两家再无来往。

后来他进京赶考，京都客栈居旅人满为患，不得已，他借宿在父亲故交时伯父府中，也因此再次见到心心念念的时家小女时烟。

进京之初，父亲教导他先成家后立业，俗语言：百事孝为先，他以为此生不会再与时烟相间，遂点头同意，娶了陈家长女。

三年备考，科举之年，陈妇为他产下长女稚子后撒手人寰，丧礼完毕，伤心之余，他不负众人所托，毅然决然踏上了进京之路。

不料世事无常，借宿时府一月有余，再次见到时烟，情不能自已，加之时烟幼时与他交好，情谊犹在，两人就这么私定了终身。

檀容每每思及家中亡妻稚子，观眼前时烟娇花嫩颜，心中愧意万千，然，时烟此生为他所至爱，两人情谊与共，轻易抛之谈何容易。

时家远离因县数年，不知檀容已经娶妻生子，见他腹有诗书，谈吐不凡，遂将女儿许配给他。

赶考结束，檀容高中传胪，名次不后不前，时父对他的这等结果含有诸多不满，事后不再提及此事，檀容心急荒诞之余，怂恿了时烟与他私奔至因县，两人在因县结为百年之好，京都时家虽知晓此事，却绝口不认时烟为女，两家遂渐渐断了交际。

幼时交好，檀容深知时烟容忍不了他的过往，如若知晓，必然不愿下嫁于他，便早在时烟到达因县之前抢先一步，同父亲母亲商议，将家中仆人变换，长女稚子托付旁人，自此，至时烟入了檀府七载，此事唯有家中父母及几个老奴知晓。

本以为如此做法便可无忧，不曾想时烟身娇体弱，成亲七载无子，母亲着急之下，催促寄养好友安君拜访，恰逢安君降职搬迁，顺势将稚子送回，留言择日送归长女。

若说两者必选其一，檀容承认他是放不下时烟的，无奈长女稚子亦是他至亲骨肉，他受先人诗书教导，无论如何也没法子割舍亡妻所留的长女稚子。

事情已然到了如今这一步，他便是再苦恼烦闷，也要受爱妻子女的一顿磋磨了。

檀容深吸一口气，胸膛里“咚咚咚”的声音来回传荡着，撞的他心神不宁。

门帘被掀开，檀容脸白了几分，闭眼不敢看来人。

“容儿，临哥儿呢？快让我看看！”檀老夫人爱孙心切，一进正厅就忍不住唤起了孙子的幼名。

“在内室用膳，母亲且去看看吧。”檀容听到声响，发觉并非是时烟，不知怎的，心里顿时松了一口气。

他打心底不想让时烟知晓此事。

檀老夫人领着贴身婆子进了内室，檀容继续坐在正厅，听到内室传来老母稚子的谈笑声，紧张苦闷的心，蓦然就有了一丝慰藉。

还未等他舒了口气想好对策，书一堂门帘又被从外边掀开了。

檀容定睛一看，顿时面色如白纸，双目瞪视，四肢僵硬不敢轻易动半分。

这次来的，正是他的爱妻，时烟。