陆侯爷见好就收，在刘汉草忍无可忍的时候，客气有礼地转头对他抱拳，“林某此次不请自来，打扰刘老哥了。”

他把手伸进袖子里，掏出一个镶银的精致小盒，递到刘汉草面前，“小小心意，不成敬意，还望老哥笑纳。”

刘汉草眼前一亮，他走南闯北什么东西没见过，他只需看一眼就知道东西是好是坏，这个小盒子里装的东西肯定是好货，没个几百两银子买不来的。

他笑容满面地接过来，放到一边的桌上，没急着拆开，伸手扶着陆渭然坐回原位，谦虚道：“林老弟太客气了，人来了就好，还带什么礼儿。”

陆侯爷：“林某上门讨教生意经，本就唐突，若空手而来，岂不是过于厚颜无耻了，盒子里的东西不值几个钱，还望老哥不要嫌弃才好。”

刘汉草扶着胡子淡笑，不再客套，等三人闲聊了家常、一杯茶下肚后，他才摸着胡子缓缓开口：“林老弟要在这里做药草生意？”

陆侯爷笑着点头，“是的，林某听上京城里的亲戚说：岭南药草生意好做，才连日赶路，就盼着先人一步，好赚个盆满钵满。”

他这话一落，刘汉草眼中闪过精光，又很快收敛，“哦？岭南的事都传到京里头去了吗？”

刘汉草说这话是在试探，传到京里的除了药草生意好做，还有旁的什么吗，就好比岭南现下的旱灾和匪患。

陆渭然意外地挑眉，一旁的苏清轻轻碰了他的脚，他随即会意，苏姑娘是有话要说了。

苏清捂住嘴，娇声笑道：“是呢，刘老爷有所不知，现在上京城的生意不好做，我家老爷听说岭南有商机，二话不说就跑来了，别的老爷也正心急得准备呢，要我说啊，这赚钱的营生，谁不抢着来呢。”

“哈哈哈，弟妹这话说得有理，商人逐利，有钱不赚，那是傻子。”刘汉草放下心来，连连点头，看来他多虑了，上京城里那位压根不知道这里发生了什么事。

了解了情况，刘汉草眉间的疑虑去了大半，他高声唤外头伺候的丫头再进来添茶水，丫头退下的时候，他嘱咐丫头把门带上。

苏清和陆渭然对视一眼，重点终于来了，接着齐齐望过去，看向前方的刘汉草。

刘汉草没拿乔，他压低声音，“两位一路走来也看到了吧，这岭南跟外头传得啊，大不一样！”

苏姑娘和陆侯爷配合得点头，装出一副疑惑不解的样子。

“确实如此，这路边的百姓宛如活死人，我看吃饱饭都困难，哪还有余钱买药草呢？可上京城又人人传这里的生意好做，实在说不通啊。”

“哎，林老弟，稍安勿躁，且听我说。”刘汉草手向下压了压，又招手让他两凑过来，想要说悄悄话。

陆渭然额头微抽，然后对旁边的苏清点头，拎着两把椅子过去，两人一一落座。

三人呈三角形分散而坐，刘汉草头伸过去，“这里的生意，不是赚老百姓的钱，而是赚上头的钱。”

“上头的钱？这话从何说起？”陆侯爷一边不着痕迹地搂着苏清的腰避开他过近的脑袋，一边好奇问道。

“林老弟，看在你诚心向我求教的份上，我就实话说了。岭南现在旱灾爆发，百姓缺水缺粮，上头的官放任不管，有些百姓活不下去呢，就落草为寇，四处抢夺钱粮，渐渐地发展成了几支队伍，官府镇压不成，反被收买，现在整个岭南是官匪勾结，百姓苦不堪言呐。”

苏清和陆渭然听罢，十分自然地露出震惊表情，错愕地面面相觑。

刘汉草叹了口气继续说，“官匪勾结，百姓痛苦，咱们商户的日子也不好过，后来实在没办法了，听了商会会长的意见，找那三位“将军”投诚，没想到事情成了，只要每月上交定额的银租，他们就不来铺子里闹，甚至还能派人来帮你驱赶周遭赖着不走的百姓。”

陆渭然：“三位将军？是哪三位将军，林某见识短，只听过忠勇大将军的名号。”

刘汉草连连摆手，啐了一句，“他们哪比得上忠勇侯呢，不过一群乌合之众罢了，这将军的由来最是可笑，官府剿匪不成，抚台大人反被生擒，为求活命，他亲口封三位贼首为岭南大将军，分别为左将军元成远、右将军王后闲和中将军孙冒流。”

苏清两人恍然大悟，连连点头。

刘汉草摇头，“扯远了，扯远了，咱们说回这药草生意的事。总之要想生意好过，就要去找这几位将军献礼，只有他们点头答应了，这生意才能好做。”

陆渭然：“不瞒老哥，我这次来得匆忙，身上的银钱带的不多，若是给三位将军都献礼，恐怕......”

刘汉草笑着打断他，一巴掌排在他肩膀上，“林老弟想哪里去了，这‘投诚’啊，挑一位就够了，你若是三位都巴着，那三个贼子还不乐意呢，私底下不得把你生意搅黄喽。”

陆侯爷受教地点头，客气地恭维了刘老板几句，苏姑娘适时的添上一两句，刘汉草便有些飘飘然，笑容不停。

过了一会，他像是想起了什么，一拍大腿，“瞧我这记性，明日那元成远唤我入府一叙，林老弟不如与我同去。”他抚了抚胡须，“老夫现在就在元成远下头做事，若老弟不嫌弃，我可代为引荐。”

“那就多谢刘老哥了，林某感激不尽。”

陆渭然闻言，欣喜不已，起身作揖，苏清跟着站起来。真是瞌睡来了，有人递枕头，他来岭南做药草生意，就是想会一会这些将军，好早做谋算，这不机会来了，不抓住，就是傻子了。

三人又聊了一阵，林老爷才吩咐下人带他们下去休息，两人笑着向他道谢，跟着带路的丫头外房间走。

路过大门的时候，突然听到外面传来凄惨的呼叫声和哭泣声，苏姑娘心一抖，顿住了脚步，陆渭然也淡淡蹙眉。

没等两人开口问话，那丫头回过头来，习以为常道：“哎，又是那右将军王后闲在强掳童男童女了，客人莫怕。”

苏清瞳孔一缩，吃惊道：“什么？那贼子强掳童男童女？”

她是听说过世上有人不爱平常颜色，只爱稚童的，但是从没见过，就当谣传了。如今活生生的例子放在面前，心里一时难以接受。

丫头：“是的，夫人，王后闲就专好这一口呢，旁人献给他美人美男，他还不惜得看，全赏给手下的兄弟了。”

苏清深深吸了口气，又缓缓吐出，不知道该摆出什么表情，陆侯爷伸手将她捞进怀里，摸了摸她的头。

旁边的丫头莫名其妙地红了脸，心里嘀咕，好奇怪，明明两人看上去一点不般配，甚至还有点鲜花插在牛粪上的感觉，我为什么要脸红啊。

没让小丫头等太久，两人短暂的温存过后，陆侯爷开口让丫头继续道路，小丫头跑前头，一蹦一跳地带路，活泼可爱。

苏清看着她的背影慢慢露出了笑容，她想起了小秋，也不知道那丫头怎么样了，那天她说要跟陆渭然去岭南，小丫头死活闹着要跟来，她没答应，还哭鼻子了。

小丫头带着他们进来一间屋子，就低头告退了，还贴心地帮他俩把门带上。

两人坐下来，陆渭然看到桌上放好的点心，伸手拿起一个递给他的苏姑娘，苏清乖乖地接过来，“谢侯爷。”

陆侯爷笑着抓住她另一只手，“苏姑娘是不是后悔跟爷来了？”

苏清咬糕点的动作一顿，抬起眼看他，摇了摇头，“我不后悔，只是有些难以接受，我就怕我这两天的做得不好，拖累了侯爷。”

她想起这两日来，她有些没能忍住表现出的错愕和吃惊等，会不会碍到陆渭然的计划，她怕事情进展的不顺利，不能解救百姓不说，陆渭然也得搭在这里。

陆渭然轻笑，伸出手擦掉她嘴角的点心屑，“怎会拖累我，苏姑娘做得很好了，事情进展得很顺利，这不，爷明儿个不就能去会一会‘元将军’了？”

苏姑娘低下头亲了亲他收回去的手，笑得眯起眼睛，露出两个浅浅地梨涡，“嗯。”

陆侯爷立马觉得拇指痒痒的，他食指并拇指搓了搓，心猿意马地干咳一声，狼狈地转开头，明天还有正事要做，不能放任自己！

苏姑娘哪能不知道他脑海里的染坊颜色，她伸出脚，轻轻踢了踢他的脚尖，以表示责备，嘴里开开心心地嚼着糯米制的点心，嗯，甜甜的。

陆侯爷不能做多余的事，只好撑起脸静静地看她吃东西，过了好一会儿，才慢慢开口：“明天，你留在刘府，自己要注意。”

苏姑娘鼓着脸点头，还不知元成远的性格脾性和底细，贸然带着女伴前往，一来失了礼数，二来怕给旁人留下一个轻浮不认真的印象，所以明天她必然是要留在府里的。

陆渭然前去拜会元成远，她也想好了，该做些什么。