刘子郁听到声音，手一抖，绿豆糕砸落到了桌面上，溅起了零星碎屑，下一刻他“噌”地站起来，十分激动地疾走几步，扑进梅常里怀中，双手紧紧地环住梅常里的腰，脸深深地埋进去。

梅常里露出一个浅浅的笑容，也配合地将人抱住，伸手拍动他的后背。

两人看着像是熟识。

苏姑娘抬头和陆渭然对视一眼，忠勇侯轻轻点头，他使了个眼神，让伙计把门掩上，等门掩上，压低声音说道：“梅先生认识小刘公子？”

梅常里慢慢松开刘子郁，站直身子，他牵着刘子郁走近，眼看着陆渭然，微微颔首，同样放缓了声音：“是的，林老板，我曾教过他读书，他父亲是刘渤洪，岭南城前任守城将军。”

陆渭然一震，他来岭南收治匪患，该清楚的城中机要，他都了然于胸，身为主帅，除了带领军队取得胜利，他也有义务让手底下的兵卒活着回去。

刘渤洪此人，旁的消息不多，于带兵打仗一道上却传得很开，是个能人。

先遣的伺候也曾来信说过，若那次剿匪，军中副将张天千不反水，刘渤洪断不会死。正是没了桎梏，又有张天千从旁协助，才使得孙王元三人率领的一群谋虑不足、武艺稀松的乌合之众，易如反掌地攻破城门，一举擒下城中抚台，要挟逼迫。

然而令人不解的是匪军成功城破后，该记头功的张天千却跟平白从这世上消失了一样，再寻不到半点儿踪影。

想到这里，陆渭然忙自己打住，收回思绪，看着站在梅常里旁边的刘子郁，叹了口气。

一直站在旁边没说话的周淑萍突然开口，“梅先生，我听说，刘将军一脉随着三位匪贼入城后就已经被打杀殆尽，那刘小公子是如何避过城中诸多耳目，独自存活的？”

刘渤洪是岭南城百姓心中的英雄，若是故意冒充英雄之子，她是第一个不服气的，舍了脸皮也要梅常里和刘子郁好看。

苏清指尖动了动，想要拦她，最终握紧拳头，没说什么，眼睛望着面前单薄的小少年。

刘子郁没有因周淑芬的出言冒犯而感到愤怒，他眼眶渐渐红了，紧紧抿着嘴唇，双手一左一右，情绪激动，用力比划起来。

梅常里不住点头，两人竟是沟通无碍，等刘子郁比划完后，梅常里轻轻揉着他的头，将他抱进怀里轻轻抚慰，等刘子郁不难受了，松开手，才为众人解惑，说道：“教他手语的正是在下。”

众人恍然，陆侯爷赞道：“梅先生大才！”

梅常里笑着摇头，继续道：“刘将军出发剿匪前那几日总是心神不宁，翻来覆去睡不着，他思来想去，吩咐管家找个日子，在不惊动任何人的情况下，半夜将家中独子偷偷运至城外别庄藏起来，再买了个跟刘子郁差不多模样的男娃回家，掩人耳目。”

苏清听到这里，心里酸楚，陆渭然慢慢握上她的手，苏清心里才好受许多。

刘子郁的头慢慢低下去，沉默了好一会，才继续比划。

剿匪前一天，他爹悄悄来了庄里并且表情严肃地叮嘱他，除非有人来接，否则不准离开别庄半步，他乖乖地应了。刘子郁在别庄里不是孤单一人，刘渤洪派了老仆跟随，伺候他吃食起居。

可是突然有一天，老仆在熬粥的时候突然晕倒了，刘子郁吓了一跳，将人扶住，但是没什么用，老仆上了年纪，自那之后就缠绵病榻。老仆平日待他极好，像是把他当做亲孙子照料，刘子郁悲痛难忍，要出去找大夫，老仆虚弱地拉着他的手，让他回来，可惜吩咐了没几句就咽了气，去了。

刘子郁嚎啕大哭，他边哭边将老仆就近埋了，从此，他开始自己照顾自己。

别庄很大，只有他一个人，刘子郁寂寞孤独，但是他一直记得他爹的话，还有老仆临终时哀哀地嘱咐，就没敢乱走，安安静静地呆着。直到庄内的食物没了，他爹也没派人来，他饿得实在受不了了，才狠下心进城寻找食物。

一路走来，刘子郁才发现岭南城早已不复往日的繁荣，城中多得是行尸走肉的百姓和蛮横粗鲁的匪军，他心下悲凉，他知道，他爹剿匪失败了。但他还是怀着一丝幻想，朝家里走去，映入眼中的却是一堆废墟。

刘子郁如遭雷击，他跌跌撞撞地跑进去，发了疯地刨着废墟，然而里面什么都没有。刘家没了，爹爹也没有了，不会再有人来接他了，刘子郁抱头痛哭了一阵，在匪军察觉之前飞快的跑走了。他虽是哑巴，但是先前跟梅常里学得认真，该有的脑筋一概不缺。

一开始他还有银两买些吃食，到后面钱越来越少，直至没有。于是刘子郁好一段时间都饿着肚子，今日去包子铺偷包子，是因为求生欲使然，再不吃东西，他要饿死，他想着拿了就跑，没想到手刚碰上包子，就浑身一软，虚弱地倒在了地上，包子摔在他面前。

这动静不小，王洪发立马就气势汹汹地冲了出来，看着地上的包子再看看他，还有什么不明白的，王洪发抬脚就朝他身上踹过去，刘子郁惨叫一声。

王老板犹自不解恨，说要给他一个教训，唤来铺内伙计，叫人狠狠地打，打死了人也不怕，万事他兜着，说是要杀鸡儆猴，看还有没有人敢偷到他王洪发头上。

接着陆渭然就来了。

刘子郁比划到这里停了一下，抬起头又腼腆地、笑着比划了一通，梅常里代为转达，“他说谢谢林老板救了他，他可以留下来做工偿钱。”

陆渭然微微一笑，走到刘子郁面前，半蹲下来，认真道：“你爹是英雄，你便是小英雄，我打心里敬重，救你是应该的，你不用在意这许多，以后你就继续跟在梅先生身边，可好？”

小少年伸手悄悄抓住了陆渭然的衣裳，圆圆的眼睛弯成一道月牙，高高兴兴地点头。

他的笑容十分能感染人，本还惆怅的苏姑娘，也跟着露出了笑容，酒窝浅浅。