虎口之下，尚有一线生机，人手之下，却是死路，何其讽刺。

“李夫人”原本排在最后头冷眼旁观，到这个时候怎么也冷静不了，长长的指甲掐着肉，留下深深的痕印。

前面已经有几个女眷被驱赶着靠近虎笼，她们瑟瑟发抖，脸色惊慌，每迈出一步，都用尽了浑身的力气，偏偏身后的鞭子的“啪嗒”声不停，她们只好强忍住恐惧，颤颤巍巍地伸出手，一点一点靠近笼中的猛虎。

现在带头的夫人穿着绿纱裙，她浑身发抖，冷汗直冒，然而手还是直直地对着笼中的老虎，笼中的禽兽双目瞪得浑圆，低吼了两声，喷出了鼻息，后肢刨了刨笼中的干草，才不耐烦地伸手左掌。

带头的夫人瞬间大喜，抖着手慢慢地贴上去，轻轻击掌，老虎没有动，她松了口气，差点软倒在地，她收回手，抚着自己剧烈跳动的胸口，总算过关了。

排在绿纱裙夫人后面的是位着蓝色长裙的夫人，她要哭不哭地看着笼中的老虎，在离笼子只剩最后一步的时候，停住了脚步，任由后面的人如何推劝，都不肯再往前一步。

拿着鞭子的守卫立马走上前来，一鞭子抽在蓝裙子夫人脚旁，恶狠狠地质问道：“怎么不往前走了？”

“我……我不敢。”女人无助地捂住自己的嘴，拼命地摇头。

守卫没有立刻说话，冷冷地上下打量着女人，下一刻突然“唰”地挥舞着鞭子，打在蓝裙夫人身后的一干女人身上，一下又一下，“啪啪”作响，一时间整个翠竹轩充斥着女人们的惨叫声。

蓝裙夫人扑上去拦着他，大声哭叫：“我这就走，这就去击掌，现在就去，你别打了，求求你别打了！”

女人的力气小，哪里拦住人，何况旁边还有三四个守卫候着，上来一把将她挥开，蓝裙夫人一下颠倒在地，耳边惨叫声不停，她哽咽着跪地磕头，连声求饶。

守卫打累了，才慢慢停下来，嘴角含着残忍的笑意，扫过面前的一干女眷，凶横地道：“下面还有人不敢了吗？”

没有人回他，他眉头一皱，又要挥鞭，蓝裙夫人忙膝行过来抱住他的大腿，“不敢了，不敢了，再也不敢了。”

守卫“哼”了一声，挣开她，居高临下地看着人，“那你还不快去！”

“是，是！”

蓝裙夫人连声应了，哆哆嗦嗦地站起来，心中给自己鼓劲，最后眼睛一闭，对着面前的老虎伸出手掌，大气不敢出，接着手上擦过一阵毛茸茸的触感，她咬住嘴唇，睁开眼睛，看到面前的老虎懒懒地晃了晃尾巴，留了屁股给她。

她抿了抿嘴唇，知道自己是过关了，早知道这么容易，刚刚就……她暗暗懊恼自责，旁边的守卫不耐烦地甩了甩鞭子，“赶紧走！下一个！”

蓝裙夫人不敢多停留，让到旁边去，下一个是位着红色袄裙的夫人，她不像第一位夫人浑身发抖，也不像第二位夫人停滞不前，她直直地走过去，镇静地伸出手掌，屏住呼吸，等待老虎击掌。

可是这一次，老虎却不怎么配合，它蜷缩在笼中的干草堆上，闲适地晃着尾巴，红袄裙夫人呆立了半晌，没等到老虎来击掌，只好望向旁边的守卫，温吞第问道：“它既然不来，我能否先退下？”

守卫立马瞪了她一眼，吼她：“做梦！”

红袄裙夫人无奈，继续举起手掌。

笼中的猛虎还是趴在那里一动不动，红袄裙夫人尚且能耐下性子，守卫等得不耐烦了，他蓦地扬起鞭子一顿乱抽，抽在虎笼上。老虎吓了一跳，咆哮了一声，四蹄“腾”地跃起，摆出一个进攻的姿势，警惕地看着笼子外的人。

偏偏守卫还嫌不够乱，又一鞭子抽在虎笼上，老虎一惊，没看清是谁抽的，只盯着笼子前伸出手掌的女人，低吼了一声，猛地冲过去，对着她的手掌闪电般拍下一爪。

红袄裙夫人当时大脑一阵空白，她躲闪不及，生生受了老虎这一掌，手上顿时鲜血淋漓，发出尖厉的惨叫，旁边的惶恐到顶点的女眷也跟着尖叫起来，也有熟识红袄裙夫人的冲上来拉走她，翠竹轩的场面顿时大乱。

“李夫人”就是在这个时候拿出藏在袖中的火折子，偷偷引燃，扔向旁边的草木堆，明火伴随着突然而至的清风，“哄”一下，点燃全场，火势剧烈，翠竹轩走火了。

“啊！着火了，救命啊！”

“救命啊，救命啊！”

于是场面更加混乱，不少女眷鸡飞狗跳了一会，齐齐地往外跑，守卫此时也惶然无措，跟着往外跑，笼中的老虎便没人管了，它感受到周遭的升腾的气温和扑面而来四溅的火星，它被困在笼中上蹿下跳，用力地拍打牢笼，虎啸声不断。

“李夫人”路过它身边时，想了想上前一步，用随身携带的短刀割开铁锁，所以落地，她不再停留，加快脚步，跟上众人。

后来，火势愈来愈大，惊动了不少人，元府陆陆续续派人提着水桶来灭火。

“李夫人”回忆到这里一顿，看着苏清他们：“你们当时在我后面？”

“是。”苏姑娘浅浅一笑，“我们一直在你身后，原本进府前就觉得你们可疑，便仔细地跟在你身后，你一系列动作下来，更坐实了我们的猜想。”

知是她所为，却不告发，面前这些人是友非敌，“李夫人”沉默片刻，坦言道：“我确实不是李家夫人，跟我来的'李可章'也是个冒牌货。”

林未眠：“你有什么打算？元府的人也快要来了。”

“李夫人”知道他的言下之意，“李可章”刺杀失败，他们的计划失败的同时，身份自然也败露了，她不假思索，说道：“我立马就走。”

此地不宜久留，走为上策。

苏姑娘点头，“你放心走，我们掩护你。”

“李夫人”眸中的感激一闪而过，她腾空而起，落到树上，几个闪跃消失在三人面前，随后一道声音传进林未眠和严子墨耳中。

“沐子琳，沧岁阁。”