“哎呀疼疼疼……”只听车外一个夸张的青年叫声从马车外传过来，梁丘高声道，“娘娘，贼人捉住了！”

优香等探出头去，只见一个身着鹅黄轻便短袍，头上扎着着褐色头巾，一缕刘海还沾着草棍的青年被梁丘反剪双手，连声哀求。

“陈青阳？”优香惊呼，“你何时跟上来的？”

“娘娘先让梁大人放了小生，大人好武力，哎呀”，青阳哀呼道。

“梁大人，这是皇上前些天封的内常侍陈大人，您不认得”，优香解释道。

梁丘听罢，忙松了手道，“微臣不知陈大人，得罪了”。

“无妨无妨，不知者不罪嘛，大人臂力如神，小生佩服”，青阳嬉笑道，“额，其实是马车驶过正阳门时，小生瞅准机会钻进货厢的，只是刚才路途颠簸，在里面一个不稳，摔了一下”。

“这……你跟出来干嘛，不做官啦？”优香气的猛的跳下马车，问道。

“你听小生解释嘛”，青阳委屈道，“是皇上不放心你的安危，叫小生跟着的”。

“哦？那怎么不和我们一起上路啊”，优香怀疑道。

“嗨，皇上怕咱们到了扬州没个认识人，特地封了小生做监察御史，这才晚了一步，有了这个官位，咱们可以大摇大摆上路了”，青阳得意的抬起头，扬了扬刘海。

优香无奈道，“罢了，你先上车吧，做什么藏货厢里，真是干啥都吓人一跳，我以为匪徒劫道呢”。

青阳笑嘻嘻的坐上马车，毫不拘谨，进来就和月见玉蝶打了声招呼。玉蝶低下了头，紧张的说不出话，月见给他腾出座位，递上了水壶。

“我先说好啊，你虽有个监察御史的身份，我们还是要扮做一般百姓，方可真正查案”，优香待他坐下，严肃道。

“是，小生明白，这个身份不过是个底牌，娘娘看，小生今日穿的不正是素衣么”，青阳道。

“以后就直呼其名吧，我父亲在朝为官，报出真名怕有知情者猜出身份，以后叫我优香就是，过会休息时，我也会同梁大人解释”，她看着三人道。

“是，叫小生青阳就好，二位姑娘也是直呼其名吧？”青阳问道。

月见和玉蝶都点点头，四人闲话几句，临近午时，便停到了近处的驿站。五个人走下马车，进驿站里，店小二端上一壶茶来，将木凳擦拭干净，热情道，“几位从京城来？客官坐，要点什么？”

优香要了几碟小菜，五碗米饭，几个人早上都没吃，菜上来后，虽是几个简单的农家菜，却都纷纷狼吞虎咽起来。

“这肉炒笋尖好吃诶，比宫里的都香”，玉蝶小声道。

“你这是原来的吃絮了，出来吃着新鲜而已，还有，别提宫里”，优香小声回到，用手指戳了一下玉蝶的鼻头。

玉蝶忙捂住嘴，做了个禁声的动作，埋头吃饭了。

“梁大人，此处刚出京城，驿站较多，再行几日怕是就没这么方便了，不如买些干粮带着，若碰不到驿站，在路上吃也好”，优香道。

“主子说的有理，待会和店家买些锅巴和卤汁吧”，梁丘应声道。

“还有肉脯，小生最爱带的干粮了”，青阳凑趣道。

“你是来游玩的么”，优香笑道。

“这位陈公子很是有趣呢，有了他路上也不闷”，月见笑道，又向玉蝶道，“玉蝶最爱热闹，是不是？”

“也没有”，玉蝶害羞的低下头去吃饭。

“这丫头，怎么忽然和个锯了嘴的葫芦学了”，月见奇道。

“这个嘛，我倒是知道，有空再告诉你”，优香撇了一眼玉蝶，得意的笑道。

吃过饭，梁丘果真去后厨提了一包锅巴，一包肉脯，并一壶卤汁回来。

“多少钱？”优香问道。

“饭钱480文，干粮一共900文”梁丘道。

夕鹤国民间主要流通铜钱和绢布，大额些用金子，铜钱自高祖以来一直用的是刻有万合通宝四字的铜币，如今历经几代皇帝励精图治，虽偶有小规模内乱，但人民生活基本较为富足，物价也比较稳定。一升米大约20钱就能买到，像驿站这种地方，酒菜比城中略贵，优香等五人吃一顿花费这些铜币倒也正常。

此行出来为低调避人耳目，优香等人只一人带了二三十两黄金，又带了十贯铜钱以便数额较小的支付，车中亦带了二十匹绢布以备不测。一贯铜钱是一千文，所以他们这顿饭连着带走的干粮，花了不到两贯铜币。

他们继续上路，又行驶了半日，天色将晚，马车停至另一处驿站旁，此处离京城已有五十多里，这个驿站比午间的规模小些，客房也不多，索性如今不在科举季节，来往旅人并不多。优香他们开了三间客房，将马喂饱，才进去睡下。

如此行驶了两日，果然路上驿站越来越少，两站之间的距离越来越远，她们有时午间遇不上驿站，便在地上铺开绢布席地而坐，将卤汁浇在锅巴上，再一口肉脯，喝口壶里的水，凑合吃饱便又开始赶路。有时夜里也遇不到驿站，优香她们就挤在车里胡乱睡一觉，梁丘和青阳在外面轮岗值守，铺在草地上睡觉。

到第五日时，路过地上的草变得干枯起来，优香不禁想到了扬州刺史声称旱灾的事情，难道真的是大规模的旱灾么，她叫大家开始节水，每当路过河边，便将货厢内的水桶装满，又将绢帛浸湿，方才上路行驶。

果真行到第七日，路上干涸的没有一丝水，驿站也不见一个。马儿渴的冒烟，优香他们几人将绢帛里的水挤出来喂给马，几个人吃了干粮，只喝了几口水便罢了。

如此，勉强撑过两日，终于到了驿站，此处水源虽紧张，却也不至于没有喂马和人喝的水，几人补给了一番，越往前走，水草开始丰盛起来，甚至路过了一条河。此后的路程大多水源充足，并无干旱之地。

走了半月，终于到了扬州城，优香从车内望去，城内城外熙熙攘攘，市集林立，各种大大小小的摊贩高声叫卖，路边酒楼食肆多如繁星，还有杂耍艺人搭台卖艺，一片繁荣景象。

“如此繁荣，实在不像遇上灾年”，优香盖上车帘说道。

“先找个地方住下吧，说不定只是城内如此，庄上受灾”，青阳道。

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