优香这才反应过来，心内大窘，面色倒绷着没露陷，“咳咳，九儿姑娘，既然已经赎身，不要再自称奴家了，如今你是自由人，做什么都随自己的意愿。至于我，从来没有轻贱你的意思，你如今马上要入秦府，我不会逼你委身于他人”。

九儿此时已经梨花带雨，双膝跪地道，“是九儿不对，不该如此揣测公子的美意。公子的大恩，九儿今生报不完，来世也要做牛做马报答此恩”，她本就秉闭月之姿，如今一哭更是动人，饶是铁石心肠的人怕也要心疼。

优香赶紧拉起她，快起来，姑娘还是早些回房歇息吧，明日怕是有的累呢，那秦府的正房不是个好相与的，你万事需得小心”。

九儿点点头，心怀感激的望了优香一眼，才依依不舍的拜别回房了。

第二天，优香没有出门，她在房间里坐立难安，青阳来找她下棋也心不在焉，连输了三局。终于，晌午过后，九儿回来了，她还是蒙着面，见青阳也在，喏喏的搅着手里的娟子。

“陈公子与我交情甚笃，你若不方便，叫他回房就是”，优香道。

“既是公子的朋友，那也无妨”，她揭开面纱，左边脸上赫然肿胀着几根鲜红的指印。

见九儿闭月羞花的容貌被残损至此，优香大惊，“这是怎么回事，他不愿意娶便罢了，竟然敢动手？”

青阳也一脸愤慨，“这狗官，害柳姑娘白等了这么多年，还有脸动手！”

柳九儿眼睛早哭肿的和桃子一般，优香给她递上一条浸过冷水的绢子，九儿接过擦了把脸，方哽咽道，“我还有什么脸面见人呢，辜负了公子一番美意，谁知，人家根本不欲娶我”，她说道伤心处，又低头痛哭了一场。

“即便不需要他付赎身钱，他也不肯娶你么”，青阳问道。

“是，若不是我瞒报身份，他连见我一面也不肯，听说我已赎身，只是假惺惺的贺了一句，再无下文。我只能直接问他，谁道他竟然叫他夫人出来，那妇人嘴里全是不干不净的话，将我羞辱一通，还叫手下小厮打了我”，九儿哽咽道。

“他就这样看着你被打？”优香问。

“他说与我不过是逢场作戏，怪我自己当真了，还自己赎身出来，找他做便宜王八”，九儿拭泪道，“最可怕的，是我出去时，竟亲眼瞧见府中抬出去一具女子尸首，说是昨日刚娶的妾，竟是那赵二小姐！”她一脸惊恐的说道。

优香与青阳对望一眼，也吃了一惊。

“后来我和府外一个车夫打听，是那赵二小姐昨夜受了……秦老爷虐待，羞愤不堪才自我了断的。秦老爷经常如此凌虐妾室，夫人又容不下生了儿子的妾威胁家产，夫妻二人手上的人命何止这一遭”，九儿愤恨道，“我竟是个睁眼的瞎子，这么多年没看出来这个禽兽！”

“如此所作所为，就没人管么”，青阳愤然道。

“他多年来在东阳县一手遮天，怎会有人敢管，而且私下里收受贿赂，擅抬茶税，和大商贾勾结，赚了不少钱，无人撼动的”，九儿低声道。

“有这等事？”优香听到关键处，忙道，“今年茶价大涨，也是拜他所赐？”

“茶税本是十成中收一成，他私自在买卖中设立关卡，提了差不多五成的税，又与大茶坊串通抬价，最后受害的也只能是百姓和小商贩了。早年我与他风花雪月，感情好时，他这些事也与我私下里说过一些，那时候他还说，等攒够了钱就为我赎身，如今听来真是笑话”，九儿冷笑一声。

“便是上头来了也不查他么”，青阳问。

“他做官时的账目都是做两份的，一份明账，一份暗账，来查时都是用明的那份”，九儿道。

“青阳，你准备一下，咱们明日去会会这位秦老爷”，优香道。

九儿吃惊的望着优香，又看看青阳，“二位到底是？”

“柳姑娘，这位陈公子便是当朝皇上亲封的监察御史，我们本次来是专门查案的，柳姑娘既然与此奸邪人一刀两断，我们也好放开手脚查个水落石出”，优香微笑道。

“原来是御史大人，小女有眼无珠”，九儿忙起身行礼。

“不必多礼，柳姑娘提供的线索对我们很有帮助”，青阳道，“多亏了姑娘，我们才确定了该查之人”。

“只是九儿，你将来做何打算呢？”优香有些担心道。

九儿灿然一笑，“我出了天香楼，才知道天下之大，还有很多没见过没听过的事，有污秽之事，也有美好之事，原先还是太天真了，连秦俊这种人都会相信，还傻傻等了他五年。不过人生这么长，我有手有脚，何愁没有容身之所呢，公子放心，九儿不会自怨自艾，何况，还有公子的恩情未报答呢”，她说的极淡然，也极潇洒。

“你想开就好，塞翁失马焉知非福，有了此事，姑娘才得以逃脱那魔窟”，优香叹道。

“正是呢，还要多谢两位公子再造之恩。九儿明天就要走了，预祝二位旗开得胜”，柳九儿躬身拜别道。

“柳姑娘一路顺风”，优香由衷说道。

“也是个铁骨铮铮的女子”，九儿走后，青阳啧啧感叹道。

“你还有心思说别人，赶紧改改自己毛躁的性子，堂堂御封的监察御史，别掉了链子”，优香敲了他脑门一记道。

“你也不想想小生原来干什么行当的，那能一下子改过来哦”，青阳揉着脑门，委屈道。

“当飞贼你还有理了”，优香笑道，“说起来，有件事我挺好奇，你为何要干这个啊，家里不是开镖局的么，怎么，连自家公子都养不起？”

“家父一直想让小生继承家业”，青阳脸色凝滞，黯然道，“但小生只愿自由自在，况且，家中长姐善于经营，她才是最佳的继承者”。

“那你父亲还逼你？”优香问。

“父亲觉得家中有男孩，当由男孩继承，小生跑出来自己浪迹江湖也是为了长姐，等过几年她接手家业了小生再回去，这样父亲也不好说什么”，青阳闷声道。

“很少看你这样正经的样子，还蛮有意思的”，优秀绕有兴致的说，“你喜欢自在，如今为何倒肯做官了？”

青阳一时语塞，“做，做官有俸禄可拿，倒也安稳”，说罢，便含糊过去了。

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