“小阳山的那几十万大军，是宁王的人。”晋王自斟了一杯酒，“秦王的兵马，老二老四没有截住，或者说就没见着。好一出李代桃僵啊。”

虞凇明白过来了。

当初下江南，宁王就已经知道了。有这四十万的兵马在，江南就不能大量派兵给父亲援助。随着冀东军的消耗，宁王有朔北铁骑相助，兵力渐渐就强过父亲许多，此时若要争天下……

“所以不是京兆，而是宁王派兵打的中州，放中原义军南下；然后江南沦陷，二哥生死不明，也是因为宁王。”虞凛的声音还带着稚拙的少年气，语调却透着寒意。

“还有攻打汝阳、肃州，支援京兆的，根本不是小阳山分的兵，就是秦王当初调的几十万人马。”虞凇道，“宁王引战火到江南，就是为了日后夺位多一分胜算。”

晋王点头。

“父亲是怎么知道这些的？难道是刘本固？”虞凛想起之前在江南收到的军报，上面说刘本固连夜投奔宣州，让父亲即刻出兵绥安。如果不是知道了这些，刘大人还不必如此急切。

“那刘本固是怎么知道的？”虞凇问道，“太学生和御史台，哪个能探到宁王的军情？”

晋王手指沾酒，在桌面上写下了一个“昭”字。

“此人长袖善舞，和刘本固不是一路。”晋王道，“但事关天下苍生，他也不会藏着掖着。”

“宁王知道你们下江南的事情，就说明汝阳府里头有内奸。现在汝阳带出来的人都留在了江南，宁王如今受制，江南不会按兵不动的。”晋王抹去了桌上的酒渍。

虞凛一惊：“所以大哥把阿晏交给我们……”

“即使没有嫡长孙作筹码，一大家子还有半数的人在那。”虞凇想起了留在江南的阿娘和三哥，他本就有心事，听父亲说了江南的危情，更是什么也吃不下了。

晋王端起酒杯，一饮而尽：“我已经让老大南下了，但愿江南无恙吧。”

世子没有南下，而是在和妻子一起送走家人后，亲自去了周边几郡安抚州官，平定人心之后调集兵马抵御乱军。

收到父亲军报后，他也曾犹豫。毕竟经过之前的动乱，棠陵在宁王四十万大军的攻击下，十有八九是守不住的。现今全家半数人在这里，虞冶不想再冒险了。

然而世子妃的话点醒了他：“他日父亲登基，若是宁王攻下了江南。那么父亲做的是大燕的皇帝呢，还是江北的皇帝呢？”

此步若退，日后拱手相让的便是江南全境。

棠陵，绝不退让。

然而此时，被送出棠陵的晋王妃一行人，却出了问题。

何芷和世子一起留下守城，照顾老二妻女和沐岚的担子，就落在了晋王妃身上。这让她一时间无法顾及江侧妃母子。

“阿娘……”虞决怯怯地缩在床脚，肉乎乎的小手捂着自己的脸，不敢相信面前这个可怕的女人，就是平日里对自己又温柔又娇宠的娘亲。

“曹素娥，八弟是你身生骨肉，你拿我们作要挟还不够吗？”虞况仰着头，脖子上的青筋暴起。若不是双手被反绑，他大概能冲上去好曹姨娘拼命。

“他是我的儿子！”曹素娥回头瞪了虞况一眼，“他就该跟着我！”

“素娥呀。”江侧妃轻轻咳嗽了两声，“阿决也是王爷的孩子，若有谁要对付王爷，他能放过阿决吗?”

“他会的。”曹素娥坐到床边，抚上儿子的脸颊，“八年前，就是三叔给你送的药啊……”

虞决缩着脖子，满眼惊恐。他没有躲开娘亲的抚摸，却在微微发抖。

晋王拿到江南军报，已经是一个月之后了。

棠陵守住了，给报上来一场小捷。

但随着军报一起来的还有份家书，晋王看完后，沉默不语。

“曹素娥。”

曹素娥挟持江侧妃和老三、老八去了临川城外宁王军的一处隐蔽营地。好巧不巧，老三母子被关的地方，一墙之隔就是杳无音讯多时的老二。

也是老八吵着要来确认哥哥无恙，这才让他们抓住了机会，告诉虞决去营地后捡湿木头烧火。

军营里的人本不让曹素娥母子随意走动，但阿决又哭又闹还砸东西，周边的守卫怕动静太大，被人发现营地，还是放他们出去了。

阿决点燃的湿木头，散发出浓重的烟雾，直冲云霄。即使很快被守卫扑灭，还是被临川镇守许恪看到了。

本来是因祸得福的好事。

虞准回来之后，匆匆和妻女见了一面，就奔赴了棠陵前线。他带兵勇猛，将城门外的宁王军打退了三十里。

然而，在他走后的一个晚上，二夫人和姝岚住的屋子，燃起了大火。

半夜突然起火，像极了八年前七哥儿和夏姨娘丧命的那场。

据曹素娥所说，火是她放的。

时值深秋，天干物燥，门窗布帘都极易起火。袖弩的射程虽短，但将点火的木棍射到邻屋，还是绰绰有余。

得知妻女的死讯后，虞准竟也表现如常，只是在次日作战的时候，自请诱敌。世子自然是不让的，但到了战场上他却自带了一支孤军，深入敌军主力，把兵马引到了江畔。敌军主力被围杀，二哥也战死。

虞准身边生还的部将，将他给晋王夫妇的遗言带了回来，他说：“儿子不孝，已无力再战了。”

晋王将军报连同家书又送往了长炘，信纸被揉皱又展平。

“明明已经讲和，宁王为何再战？”虞凛的眼眶泛着血色。

“江南的那四十万兵马，明面上并不是宁王的。”虞凇解释。

虞凛抿着嘴，把已经皱巴巴的信纸又紧紧捏住。

“那曹素娥哪里来的袖弩？”虞凛继续问。

“许是军营里带回来的……”虞凇突然想到，虞凛的生母夏姨娘也死在一场半夜的大火。是七弟那边先起了火，殃及了周围曹姨娘和夏姨娘的院子。曹姨娘早早地就带着八弟逃出来了，夏姨娘抱出了熟睡的虞凛，自己就再没醒过来。

当时宁王在府里作客，还给病得厉害的八弟，送了药。

“是宁王给她的袖弩。”虞凛自个儿下了断言。

虞凇不知道当年七岁的虞凛记不记事，记得多少，但联系八年前的事儿推断，六弟所说不无可能。

“宁王。”虞凛咬牙念出这两个字，“我要杀了他。”

虞凛和宁王的血海深仇，累世不能解。但虞清晏对夏姨娘根本就没什么印象，几位叔叔因宁王而死的时候，他也还年幼。“原谅”二字从他嘴里说出来，要比虞凛容易得多。

十多年过去，比起当初，虞凛已然释怀了许多。朝中受过宁王恩惠的臣子不在少数，刚封齐王的时候，这些人但凡说宁王一个好字，虞凛当朝就能和他们吵起来。太宗皇帝为此，把他叫到御书房不知痛骂了多少回。

然而虞凛知错、认错却不改错。终于在宁王死了之后，太宗把虞凛绑到重銮宫外的檐柱上，狠狠抽了一顿，人被打得几乎要断气。等到虞凛养好伤，就打发他去江南练水军，一去就是三年。