旁边的同僚们，手忙脚乱地把他从地上拖了起来，掐人中的掐人中、揉心口的揉心口，好不容易才让刘侍郎悠悠转醒。

“爹啊！”刘侍郎一醒就嚎，“孩儿不孝！”

四朝老臣、三帝首辅，刘本固，死了？

朝堂走黑旗，他走得也够排面，君臣皆恸。但季鸿升总觉得没有真实感，心中充斥着茫然和慌乱。

刘中堂过世，下任的内阁首辅，想都不必想，只能是老师张复昭。

而且从立场上看，季鸿升和刘大人还是政敌。虽说这样不大道德，可季鸿升确实有理由高兴高兴。清流没了刘本固，就没几个能打的，自己这边的人刚好有施展拳脚的机会。此外老师荣膺首辅，那自己入阁，是不是也指日可待？说不定能成为前无古人后无来者、以秀才的功名入阁的唯一官员。

但季鸿升现在很慌张，和失去主心骨的清流官员们同样慌张。

当朝局倾斜，无论身在何处，都难以站稳。

下半场的朝会，皇上和百官都在追悼刘中堂，朝野一片哀哀凄凄。下了朝之后，季鸿升没有找唐玉，而是去了文登阁，乖乖候着。

这种时候，老师一定有话要交代自己，而且，季鸿升也需要张复昭来解决心中的疑虑。

但他在文登阁左等右等，把尚未票拟的折子看了好几摞，张复昭却根本没有出现。

难不成老师去兵部找自己了？可这么久，找不到人，也早该折返了。

季鸿升想了想，提笔留下了一张字条，夹在了尚未批阅的奏折当中，然后离开了文登阁。

大燕开辟独立的院落，在其中建造小楼，供阁臣理政之用，有御前司把守，闲杂人等无诏不得进入。

季鸿升出了院子，外头还有不少同门也在等着。

“子阶兄！”季鸿升还没跨出大门，外头就有人招呼，“老师现下如何？可曾提点？可有话让你说与我们听？”

真是心浮气躁。

季鸿升摇摇头：“老师不在阁中。”

“那子阶兄何故在里头呆了那么久？”不少人明显对这个回答不满意。

“老师哀恸而不能理政，我是文登阁侍学，自然要暂代阅章之职。”季鸿升对着人群拱拱手。

外头围着的一帮青蓝衣衫的官员们交头接耳，在季鸿升出去的时候还有人抓着他问东问西，好在季大人行伍里呆了几年，没被这些同门给扣下来。

老师去了哪儿？

正常情况下，张复昭此刻应当在文登阁。难道是刘本固去世，皇上召见了老师？但这么大的事情，宫里早就该有消息了，内阁院落外也不会聚那么些人。也不会在兵部，张复昭入阁之后，虽然兼着兵部尚书的衔，但日常事务基本都在文登阁处理，去兵部十有八九是要找季鸿升。张复昭平日里爱好跑马，但手头上还有紧要的政务，此时他也不会去跑马场。

难道老师回家了？

虽然没什么理由回去，但回家好像也不需要什么理由。

先回兵部，把今天的事处理完了，然后就去老师家中拜会。

兵部今日报上来和光门换防的事儿，今年来已经报了三次了，都是差不多的内容。说城门守将换防太勤，浪费兵力，和其他三门也不统一。

其实太宗皇帝在位的时候，就有人提过这个问题的，但折子递上去都被留中。先帝在位时间短，还忙着亲征边川，没搭理过这事。现在昭定皇帝继位，这帮人又把老账给翻了出来。

下头的人该实地勘察的也去过了，没什么成效。季鸿升看看天色，预备亲自跑趟城北，然后就直接去东太平苑，拜会老师。

“军容整肃、士气高昂。”季鸿升一上城门就夸赞道，“霍将军带的兵士好威武。”

霍承玉守和光门，是当年太宗皇帝亲自任命的。

十年了，还没有升迁。

“军饷充足，他们自然精神好。”霍承玉目光直视城外，留了个背影给季大人，话里带刺。

季鸿升也不恼，微笑着附和：“自然自然，将士们为国为民，不辞辛劳，自然不能亏了他们的军饷。”

“可是本将听闻，朝中有人要削减我和光门的守卫。季大人，此事可当真啊？”霍承玉转头，语气依旧不善。

“倒也不假，但季某只要在兵部一天，这事就过不去。”季鸿升保证道，“出了和光门，没多远就到北疆的地界了，隔着北疆就是边川。为了京兆城的安全，将军手下的人也不能削减啊。”

“前朝边贼临城的教训，他们都忘了。”霍承玉长叹。

城门上大燕的旗帜，被高处的风吹得猎猎作响。城门上的士兵站得笔直，迎风而立。

“虽说边川归附了，但难保日后他们不会有异心。”季鸿升上前一步，站到霍承玉身边，“到时候京兆四门，和光门首当其冲啊。”

“末将也是这么想的。”霍承玉不看城外了，直视着季鸿升，“朝廷上的那些人，若是都能有季大人这般的眼界就好了。”

“不敢不敢。”季鸿升谦虚道，“季某眼界浅薄得很，和光门的事情，其实还有许多未能顾及的不周之处啊……”

“难为大人了。”霍承玉看着季鸿升面露难色，又问，“不知可有末将能出力的地方？”

“将军带兵，纪律严明否？”季鸿升问道。

“自然严明。”

“那就好，劳烦将军往后的几个月，不要让将士们动乱。”季鸿升躬身拱手，但在半途，被霍承玉扶住了。

“大人这是什么话？”

“哎。”季鸿升叹气，“将军也知道，去年皇上登基、齐王谋逆，今年还有边川归附的大典，这是三个新大头。更别提民变、江南盐运这些从前就有的事情。朝廷没钱啊，所以军饷多少得晚些时候给。不过将军放心，数目是不会变的……”

“不行！”霍承玉断然拒绝，“不能少，也不能晚！”

“可是将军，国库里头就那些银子。前朝后宫，南北一十七省，都得用，还得备着些明年的花销。户部、礼部的算盘都坏了几百个了，算下来还是不够啊。”季鸿升闭眼摇头。

“那……”霍承玉咬咬牙，“我这些年存了些俸禄，还请兵部发给守城门的将士们。”

“也不够啊。”一个四品的城门守将，俸禄还没有季鸿升高呢，“有人说，可以把和光门的守卫，调去护送盐运，两边的俸禄差不多。可当盐船的护卫，保的是那些个江年盐商；当和光门的护卫，保的是京兆城的安宁。别说将军你不情愿，我们兵部也不能这么调配。只是朝廷真的拿不出那么多军饷，此事容我回去再思量思量如何？”

霍承玉看了看周遭站得笔直的士兵，松开了扶住季鸿升的手，皱着眉头，没有说话。

“让户部的人去巡盐，凑这么些军饷还是够的。”

“老师！”季鸿升回头，竟然看见张复昭在两个兵士的带领下，上了城楼。

“霍将军不必忧心。”张复昭安慰道，“现在国库确有亏空，但总有办法补上。护运盐船的兵士都是朝廷的人，刚好让户部带着他们下江南巡盐。两淮的大盐商出出血，你们的军饷也就有了。”

“真的？！”霍承玉双眼有了光彩，得到张复昭肯定的回答之后，激动地跪了下来，“末将替将士们，多谢张阁老！”

张复昭笑着捋捋胡子，转头对季鸿升道：“子阶，陪我去城外走走。”