洪庆元年冬，俪贵妃薨逝，追封皇贵妃。

尽管政务繁忙、百废待兴，皇帝为了此事，还是罢朝一日，以表哀恸。

皇后也没说什么，甚至吩咐太子给庶母服丧。

江氏生了楚王和先怀王，地位尊荣，身后加封皇贵妃也是应该的。但罢朝之事，唯圣体有恙、尊亲离世。皇帝为了嫔妃罢朝，也不是没有，前朝那亡国之君，爱妃宫里的鹦鹉死了，都能免了当天的朝会。

御史台本应对此事大做文章，好歹得让皇帝认错，这种事情有一不能再有二。

但送到御前的折子，就没几个在说这件事。

因为前几日，塞林部打入了北疆的寒叶城。

边川十六部，本来是各自为政。偶尔有个别部落想不开，来骚扰北疆，朔北铁骑也会很轻松地教他们做人。

但这次不同，是阿尔沁部先带着两三个小部落先正面攻击寒叶城，镇守此处的朔北男儿一瞧：嘿，找死的来了，人还挺多。由于先前有太多次的相似情况，而且来的人数不少，守军建功心切，就跟着追了出去。

这个时节，北境早已漫山覆雪，寒叶城守军就追着边川人在大雪里兜圈子。他们也不往边川深处逃，就在寒叶城和周边几个城池转悠，引出了好几批镇守军。正在他们绕来绕去的时候，塞林部带人，把兵力空虚且无人支援的寒叶城给拿下了。

朔北侯送来的请罪的折子，把自己骂成了千古罪人，恨不能一死以谢天下。但皇帝知道，这些都是套话，关键在最后，程侯爷提的那一嘴宁王。

宁王曾和边川通商，没人会和银子过不去；再加上宁王做生意的时候，也确实用了些小手段，让本就不是一心的十六部互相猜忌。

如今，宁王被监禁掖庭，他和边川的那些生意自然也就废了。再加上此前夺位之乱，几个部落就乘机勾搭上了。虽然现在只丢了一个寒叶城，可北境现在的形式，看起来不容乐观。

阿尔沁、塞林、察鲁哈，三个最大的部落，有两个勾搭起来了，还拉上了两三个小部落。假以时日，他们是不是能统一大半的边川？到时候北部国境危矣。

当初程登投奔，就是因为晋王放话要出兵边川，再加上如今的北境形式，难免一战。

这是皇帝的想法。

但大臣们的想法就比较多姿多彩了。

大部分人都要求严惩朔北侯，让他戴罪立功，收复寒叶城，之后再恢复和边川的贸易。这么想也没错，守城是朔北铁骑的职责，且小小一个寒叶城，没什么打不下来的。

还有些年轻的大臣，满腹圣贤书、满脑侠客梦，热血沸腾，说就该和边川干一仗，让他们见识见识大国之威、天子之怒。

剩下一小撮人，说国家刚刚经历了战乱，朔北铁骑也有折损，这次寒叶城被占，朔北侯也情有可原。目前应当养精蓄锐，来日再战。

次日早朝，张复昭说这话的时候，被喷成了筛子。

这还是他人缘不错的情况下。

下了朝，张大人就跪到了重銮宫门口。皇帝不见，他不起身。

之前罢朝一日，今日有公事要来御书房面圣的大臣还不少，看见张复昭在那儿跪着，都忍不住要看两眼。

刘本固出来的时候，有些看不下去，拽了张大人一把。谁知平日里打太极和稀泥的张明允，今日却换了个倔脾气，怎么都不起来。

这种地方，刘阁老也不好劝他，只得先走了。想着张明允其人，曾冒着性命危险襄助晋王夺位，想来不该如此怯懦。今日让张复昭先跪着，碰完钉子，明日再劝解也不迟。

谁知张复昭跪到夜里，突然起身，出了重銮宫，悄悄绕到了御书房侧后窗那边，用石头绑着纸条，扔了进去。

这种行为，说重了算行刺。內宫行刺的人，皇帝怎么也得亲自看一眼。

于是张复昭就被押进了御书房。

皇上正在看字条：不收寒叶城，离间边川贼。

“张复昭，你胆子不小，往御书房扔石头。”皇帝问道，“你这写的什么意思啊？说得好，朕恕你无罪。”

押着张复昭的两名侍卫，对视一眼，放开了手，只站在张大人的身后。

“虽说‘不患寡而患不均’，但本就‘寡’的时候，怎么能指望均分呢？寒叶城太小了。”张复昭拱手，“四五个部落根本不够分，也就能让塞林部吃上两口。可拿下寒叶城，他们可都出了力。朔北军只需守好边境，不可再丢失其他城池，他们自然内乱。”

“你这说得不错，继续。”皇帝挥挥手，让侍卫下去。

“但这样也不是长久之计。”张复昭抬头道，“寒叶城还是要拿回来的，和边川的贸易不必再继续了，这样其他没有参与的部落，就会认为是塞林、阿尔沁等部惹恼了我朝，从而排挤他们。他们内耗，我朝就要富国强兵，固守边境，等待战机。”

“赐座，继续。”皇帝对上张复昭冷静的目光，“朕要是现在就让程登带兵，把寒叶城打下来，会怎么样？”

“边川贼子，想要的本就不是一个小小的寒叶城。”张复昭坐上了圈椅，但脊背依旧笔直，“塞林和阿尔沁已经联手了，试想朔北军一旦和他们交手，若边川胜了，他们士气高涨，其他部落也会望风而来；若我们胜了，其他部落也会在惊惶不安之下，投奔大部落，壮大势力以自保。有朝一日，十六部合力，我大燕北境必然不安，北境若失陷，京兆城就直面边贼了。”

“若是朕现在就发兵，征讨边川，那又如何？”皇帝追问。

“以我大燕目前的兵力，不会输，可也赢不了。”张复昭分析道，“但苍生刚刚历经战乱，此时再征兵相战，恐伤我朝元气，而且也不能尽收十六部。不若养精蓄锐，来日将整个边川，收入我大燕！”

次日早朝，洪庆皇帝宣布了少数派的胜利，下头议论纷纷，可也没多少人再骂张复昭了。

下朝的时候，刘本固看了眼张复昭，对方正和一群官员聊得热乎，没对上他的目光。

这二人在太祖朝的时候就不对付，此后不过是和从前一样罢了。

期间，张复昭入阁，刘大人也不屑一顾。

直到五年后，洪庆皇帝第一次北征大捷。